- La Planète des singes
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Pour les articles homonymes, voir La Planète des singes (homonymie).La Planète des singes Auteur Pierre Boulle Genre science-fiction Pays d'origine France Éditeur éditions Julliard Date de parution 1963 La Planète des singes est un roman dystopique de science-fiction, écrit en 1963 par l'écrivain français Pierre Boulle.
Sommaire
Synopsis
Première partie
Un chimpanzé, Hector, a été embarqué sur le vaisseau du professeur Antelle.
Jinn et Phyllis, un jeune couple de touristes en voyage dans leur vaisseau spatial découvrent un manuscrit enfermé dans une bouteille racontant l'histoire suivante : en l’an 2500 le savant professeur Antelle a organisé une expédition pour l’exploration de l’étoile super géante Bételgeuse. Il a embarqué à bord de son vaisseau son disciple le jeune physicien Arthur Levain et le journaliste, narrateur de cette aventure, Ulysse Mérou ainsi qu’un chimpanzé baptisé Hector et plusieurs plantes et animaux pour ses recherches scientifiques dans l’espace. Arrivé à proximité de l'étoile, ils distinguent quatre planètes gravitant autour de cette étoile. L’une d’entre elles ressemble étrangement à la Terre. Ils décident alors de l’explorer. À bord d’une chaloupe, les trois aventuriers survolent des villes, des routes, des champs avant d’atterrir dans une forêt. Après avoir effectué des tests, ils quittent leur chaloupe et découvrent l’étonnante ressemblance de l’atmosphère de cette planète, qu’ils baptisent Soror, avec celle de la Terre. Ils enlèvent leurs scaphandres et assistent impuissants à la fuite d’Hector. Par curiosité, ils s’engagent dans la forêt et arrivent à un lac naturel dont l’eau limpide leur donne envie de se baigner. Mais à leur grande surprise, ils découvrent au bord du lac les traces de pas humains. Ces traces appartiennent à une jeune fille qui, sans être gênée de sa nudité, s’approche d’eux avec méfiance. La jeune fille baptisée Nova ne sait parler ni sourire et ses gestes ressemblent à ceux des animaux. Au moment où les quatre nagent dans l’eau, le chimpanzé Hector réapparaît mais il est immédiatement attaqué et tué par la jeune fille dont le comportement animal choque le narrateur qui demeure, toutefois, soumis par la beauté physique de la sauvage. Le lendemain, Nova revient accompagnée de plusieurs hommes de sa tribu. Ces derniers ne parlent pas, ils hululent seulement. Irrités par les habits des trois aventuriers, les hommes de Soror n’ont pas tardé à les déchirer mais sans faire du mal aux aventuriers. Ils s’attaquent ensuite à la chaloupe qu’ils détruisent complètement après s'être adonnés à des enfantillages dans le lac sans prêter attention aux trois terriens trop gênés par leur nudité. Conduits au campement, les trois aventuriers découvrent la vie primitive des hommes de Soror. Nova leur donne à manger et s’approche du narrateur avec qui elle passe la nuit. Le jour suivant, un grand tapage semble étourdir les hommes de Soror qui fuient dans tous les sens. Sans trouver d’explication à cette agitation, le narrateur et ses compagnons les suivent. Au bout de sa course, le narrateur s’arrête et découvre ce qui lui paraît un cauchemar. Le tapage est en fait une partie de chasse où les chasseurs sont des singes et le gibier des humains. Se trouvant sur la ligne de tir d’un gorille, le narrateur ne peut s’empêcher de remarquer l’élégance de sa tenue de chasse et son regard étincelant comme celui des humains sur la planète Terre. Ces singes semblent raisonnables et intelligents. Cependant, son compagnon Arthur, pris de terreur, est tué sur le champ par le gorille. Le narrateur profite d’un petit instant de relâchement et s’enfonce dans les buissons. Mais il est capturé dans un filet tendu pour attraper les fuyards. Les prisonniers sont mis dans des chariots et conduits à une maison où les chasseurs sont attendus par leurs femmes venant admirer l’œuvre de leurs maris. Les morts sont exposés aux regards admiratifs des guenons et les vivants sont conduits dans des chariots vers la capitale pour servir de cobaye dans des recherches scientifiques. Le narrateur a été mis dans une cage individuelle située en face de la cage de Nova que surveillent deux gorilles appelés Zanam et Zoram. Voulant attirer leur attention sur sa différence, le narrateur les remercie avec amabilité. Surpris, les deux gorilles avertissent leur supérieur qui est un chimpanzé femelle appelée Zira. Intriguée par ce cas, la guenon avertit son propre supérieur, le directeur de L’Institut des recherches biologiques : un vieil orang-outang obtus et stupide qui fait subir au narrateur plusieurs tests de conditionnement pour s’assurer de son intelligence. Étonné par les résultats obtenus, le vieillard, appelé Zaïus, reste cependant convaincu qu'il s'agit d'un cas d'humain dressé et non d'un humain conscient et intelligent, en informe un autre collègue, puis décident de faire subir au narrateur le même test d’accouplement qu'aux autres cobayes. Il lui choisit comme partenaire Nova.
Deuxième partie
Le narrateur commence à apprendre le langage simien. Profitant d’une visite de routine, il dessine à Zira des figures géométriques et les théorèmes qui en découlent, puis le système solaire et celui de Betelgeuse, la trajectoire de son vaisseau et son origine, la Terre. Zira comprend son message et lui demande de garder le secret car Zaïus pourrait lui causer des problèmes. Zira commence à apprendre le français et les deux peuvent communiquer facilement. Elle lui apprend comment les singes se sont développés sur cette planète alors que l’homme est resté à un stade d’animalité. Enfin, le narrateur retrouve l’air libre lorsque Zira l'amène en promenade, après trois mois d’enfermement, pour lui présenter Cornélius, son fiancé, un chimpanzé biologiste très intelligent et intuitif. Il se laisse tenir en laisse comme le lui a recommandé Zira et tente de dissimuler son intelligence. Zira lui apprend que Zaïus voulait le transférer à la division encéphalique pour pratiquer sur son cerveau des opérations délicates mais qu’elle l’en a empêché. Avec Cornélius, elle lui conseille de faire très attention et d'attendre le congrès des savants biologistes qui va se tenir dans les jours suivants où il sera présenté par Zaïus, pour révéler son secret. Elle lui donne, ensuite, une lampe et des livres grâce auxquels Ulysse apprend le langage simien et découvre l’organisation de la société des singes, leur système politique et leur culture. Profitant des promenades avec Zira et des entrevues avec Cornélius, le narrateur prépare le discours qu’il doit présenter lors du congrès. La guenon lui fait visiter le parc zoologique où il découvre des animaux ressemblant à ceux de la Terre et des "humains", parmi lesquels il retrouve le professeur Antelle, qui a perdu la raison. Les deux premiers jours du congrès dont parlait Zira furent consacrés aux théories. Le troisième jour Zaïus présente le narrateur qui en profite pour exposer son cas dans le langage simien provoquant l’étonnement général des singes savants et des journalistes. Pressé par l'opinion publique, le congrès décide à contrecœur de libérer le narrateur et destitue Zaïus de ses fonctions. Mais Ulysse sait qu'il représente toujours une menace pour la civilisation simiesque.
Troisième partie
Après avoir été nommé directeur de L’Institut des recherches biologiques, Cornélius désigne Ulysse comme son collaborateur et l'amene sur un site archéologique daté de plus de dix mille ans. Cornélius espère y trouver des indices sur l’origine des singes et de leur civilisation (ils ne savent absolument rien au delà de 10 000 ans d'histoire, période depuis laquelle ils ont très peu évolué). Cornélius y découvre une poupée d'apparence humaine habillée et parlante, confirmant son pressentiment selon lequel les humains avaient régné en maîtres sur leur planète avant les singes. Cornélius renvoi le narrateur à son monde. Ils ont tous deux compris que la civilisation des singes est uniquement bâtie sur l’imitation. À son retour, Zira apprend au narrateur que Nova est enceinte et qu'elle a été transférée dans un autre service pour que sa naissance reste secrète. Cornélius présente Ulysse à Hélius, le directeur de la division encéphalique, qui lui fait visiter son service dont le « clou » est une salle où, par des stimulations électriques infligées à même le cerveau, il fait remonter la « mémoire de l'espèce» à des cobayes humains qui retrouvent ainsi l'usage de la parole et racontent comment les singes ont pris le pouvoir sur la planète et comment ils ont réussi à domestiquer les humains. Nova accouche d’un garçon qui présente tous les signes indiquant qu'il peut parler comme les humains de la Terre. L’événement est tenu secret car les orangs-outangs auraient décidé d’éliminer l’enfant qui constituerait une preuve concrète de leurs erreurs scientifiques. Mais le narrateur et sa nouvelle famille sont sauvés grâce à Cornelius et Zira et retournent sur Terre. Durant le voyage, Ulysse constate que son fils parle, et Nova apprend aussi à parler. Mais arrivés sur Terre, Ulysse et sa famille aperçoivent la tour Eiffel et se pose à Orly. Heureux d'être de retour chez lui, Ulysse se précipite hors du vaisseau. L'avant-dernier chapitre du roman s'achève "[Une personne était là-bas au loin.] C'était un gorille." On comprend alors que l'évolution du singe et la disparition de l'homme est un phénomène apparemment universel, même sur Terre. Pour clore le roman, la narration retourne sur Jinn et Phyllis, le couple en voyage spatial. On découvre alors qu'eux aussi sont des chimpanzés et que l'homme évolué a certainement disparu de la galaxie.
Principaux personnages
- Ulysse Mérou, (connu aussi sous le nom de Taylor dans le film "Planet of the Apes" (1968)) : journaliste, il participe à l'expédition sur Bételgeuse. C'est le héros du roman. Il arrive à s'échapper par la suite avec l'aide de Zira et son fiancé.
- Antelle, professeur : c'est le chef de l'expédition. Mais il perd la raison lors de son premier contact avec les hommes et femmes de Soror.
- Zira: guenon, elle sauve Ulysse Mérou. Elle travaille dans le même laboratoire que Zaïus.
- Zaïus : orang-outang qui ne croit pas au fait que les hommes puissent posséder une âme ni un esprit.
- Cornélius : chimpanzé, grand savant, fiancé de Zira.
- Nova : une femme de la planète Soror qui aura un enfant avec Ulysse Mérou.
- Arthur Levain : physicien et assistant du professeur Antelle. Il sera tué au cours d'une rafle organisée pour capturer des humains.
- Sirius : le fils d'Ulysse et de Nova.
- Jinn et Phyllis : un couple de riches chimpanzés, voyageant dans l'espace sur une voile stellaire.
Cinéma et télévision
Adaptations
Dès 1968, le livre connu sept adaptations cinématographiques américaines (dont la dernière en 2011), une série télévisée et d'innombrables séries de bande dessinées.
La Planète des singes (Planet of the Apes), l'explication donnée à ce brusque changement de race dominante serait la guerre nucléaire que les hommes se sont livrée et qui a mis fin à leur règne. En effet, le héros nommé Taylor fuit les singes en quittant la grotte où il avait découvert une poupée humaine. Il était arrivé à la conclusion que les hommes dominaient cette planète 1500 ans auparavant. Mais tout en fuyant à cheval, il tombe nez à nez avec la statue de la Liberté et comprend qu'il est bien sur la Terre, et que de tous les hommes intelligents qui existaient, il était le dernier. Taylor est alors en colère et frappe le sol en larmes ce qui clôture le film dans une atmosphère tragique.
Dans les suites, (Le Secret de la planète des singes (Beneath the Planet of the Apes), Les Évadés de la planète des singes (Escape From the Planet of the Apes), La Conquête de la planète des singes (Conquest of the Planet of the Apes), La Bataille de la planète des singes (Battle for the Planet of the Apes), l'histoire tourne autour du voyage temporel. Deux chimpanzés du futur donnent naissance dans le passé à un singe intelligent, qui mènera ses semblables à la révolte. La saga met en avant la peur de la Guerre nucléaire, très en vogue à l'époque dans le cinéma américain.
Dans La Planète des singes (Planet of the Apes) réalisé par Tim Burton, une station spatiale s'écrase sur une planète inconnue et des primates, utilisés pour le vol spatial habité, se rebellent contre les survivants humains pour ériger leur propre civilisation. Des siècles plus tard, Léo Davidson, un astronaute qui faisait partie de la station et qui a traversé le temps, se retrouve prisonnier des singes et tente de s'échapper...Cette version est la plus fidèle au roman car l'action se passe sur une planète inconnue, et non la Terre.
Dans La Planète des singes : Les Origines de 2011, un laboratoire développe un remède contre la maladie d'Alzheimer en testant un rétrovirus sur des singes. Le virus, mortel pour l'Homme, décuple l'intelligence d'un chimpanzé qui mène alors ses semblables à la révolte...Le film met en avant les dangers de l'industrie pharmaceutique.
Films
- 1968 : La Planète des singes (Planet of the Apes) de Franklin J. Schaffner
- 1970 : Le Secret de la planète des singes (Beneath the Planet of the Apes) de Ted Post
- 1971 : Les Évadés de la planète des singes (Escape From the Planet of the Apes) de Don Taylor
- 1972 : La Conquête de la planète des singes (Conquest of the Planet of the Apes) de J. Lee Thompson
- 1973 : La Bataille de la planète des singes (Battle for the Planet of the Apes) de J. Lee Thompson
- 2001 : La Planète des singes (Planet of the Apes) de Tim Burton
- 2011 : La Planète des singes : les origines ou La montée de la Planète des singes au Québec (Rise of the Planet of the Apes) de Rupert Wyatt
Films parodiques
- 2001 : La Planète des Seins (Planet of the Babes), parodie pornographique de Jim Powers
- 2002 : La Planète des singes: World of the erotic ape (World of the erotic ape/Planet of the erotic ape), parodie érotique de Lou Vockell, États-Unis.
- 2002 : La Playmate des singes (Play-Mate of the Apes), parodie érotique de John Bacchus, États-Unis, sorti directement en vidéo.
Série télévisée
- 1974 : La Planète des singes. Diffusée sur les chaînes francophones : Antenne 2 à partir du 17 décembre 1975 à 15h30 ; TMC en janvier 2006 ; NRJ12 en mai 2007. La série télévisée ne comporte qu'une seule saison de 14 épisodes (disponible en DVD en France).
Série animée
- 1975 : Return to the Planet of the Apes : série animée des États-Unis en 13 épisodes de 30 minutes diffusée entre le 6 septembre et le 8 novembre 1975 sur le réseau NBC. Elle n'a jamais été diffusée en France.
Bande dessinée
De 1977 à 1978, les éditions Lug/Semic ont publié 19 numéros de bande dessinée en reprenant les planches noir et blanc publiées par Marvel Comics Group aux États-Unis. Les six premiers numéros reprennent la trame des films, puis proposent des aventures inédites basées sur le même univers. Les couvertures sont signées Jean Frisano. Lors de la sortie du film de Tim Burton, Dark Horse Comics a fait paraître une mini-série. En 2011, l'éditeur de comics américain Boom! Studios relance une série sur la franchise : Betrayal of the Planet of the Apes (La Trahison de la Planète des singes).
Remarque
Dans l'adaptation, les singes ne sont pas présentés avec un niveau technologique équivalent à ceux des humains. Dans le livre de Pierre Boulle, les singes ont un sérieux retard dans certains domaines par rapport à l'époque du héros : ceci se justifie par l'incapacité première des singes à faire autre chose que « singer » la civilisation humaine à laquelle ils succèdent, sans vraiment la développer : leur civilisation est celle contemporaine de l'auteur (les singes ont des automobiles et jouent au golf). Ils font cependant des découvertes plus poussées que les humains dans certains domaines, notamment dans l'étude du cerveau. L'auteur ébranle ici l'idée de supériorité humaine par rapport aux autres espèces en avançant l'idée que, d'abord par imitation, et ensuite par évolution, une autre espèce pourrait supplanter l'homme si elle en avait l'occasion.
Lien externe
Wikimedia Foundation. 2010.
