L'Abbé Jules

L’Abbé Jules
Auteur	Octave Mirbeau
Genre	Roman
Pays d'origine	France
Éditeur	Ollendorff
Date de parution	1888

L’Abbé Jules est un roman français d’Octave Mirbeau, publié chez Charpentier le 13 mars 1888, après une prépublication en feuilleton dans le Gil Blas. La dernière édition, préfacée par Pierre Michel, a paru en février 2010 aux éditions de L'Âge d'Homme, Lausanne.

Résumé

C’est l’évocation d’un prêtre hystérique et en révolte permanente contre l’Église romaine et contre une société étouffante et oppressive. Il est constamment déchiré entre les besoins de sa chair et ses « postulations » vers le ciel. Mirbeau a choisi pour cadre un petit village du Perche, inspiré de Rémalard, où il a passé sa jeunesse : chacun y vit sous le regard de tous et les exigences du corps et celles de l’esprit y sont lamentablement comprimées. Le récit, discontinu, est coupé de deux très longs retours en arrière et comporte un trou de six années, qui constitue une énigme et suscite les interrogations des villageois, et dont le lecteur, à la fin, ne saura toujours rien : sa curiosité se trouve donc frustrée.

Le dénouement, en forme d’expérimentale farce posthume de Jules, est constitué par la lecture de son testament, par lequel il lègue tous ses biens au premier prêtre du diocèse qui se défroquera ! Elle est suivie par l'autodafé de sa mystérieuse malle, bourrée de livres et d’images pornographiques, qui témoigne de ses frustrations sexuelles et symbolise l’inconscient mal refoulé.

Critique

Même si, pour imaginer son fascinant abbé Jules, le romancier s’est souvenu de son oncle Louis-Amable Mirbeau, prêtre libre mort dans les bras de son neveu en 1867, il lui a surtout donné beaucoup de lui-même : ses emballements, ses déchirements, sa passion des livres, son amour de la nature, ses alternances d’exaltation et de dépression, sa violence verbale, son goût de la mystification, ses exigences de l’absolu. Il lui a prêté également nombre des idées qu’il exprime : sa conception tragique de la condition humaine et sa révolte métaphysique ; sa morale d’inspiration naturiste et rousseauiste ; et sa révolte libertaire contre toutes les structures sociales oppressives, mutilantes et aliénantes, que sont la famille, l’école et l’Église. Mais le romancier se garde bien de faire de son personnage un simple porte-parole : il souligne toutes ses contradictions et ses insuffisances, et il lui prête des actions méprisables (vol, despotisme et tentative de viol).

L’insistance sur la question d’argent et sur la frustration sexuelle du héros éponyme pourrait laisser croire que Mirbeau inscrit son roman dans le cadre d’un roman de mœurs d’inspiration naturaliste sur le thème du mauvais prêtre. Mais en réalité l’influence majeure est celle de Dostoïevski, qui lui a révélé le rôle de l’inconscient dans l'Idiot : il met en œuvre une psychologie des profondeurs sans précédent en France.

Citations

• "Qu'est-ce que tu dois chercher dans la vie ?… Le bonheur… Et tu ne peux l'obtenir qu'en exerçant ton corps, ce qui donne la santé, et en te fourrant dans la cervelle le moins d'idées possible, car les idées troublent le repos et vous incitent à des actions inutiles toujours, toujours douloureuses, et souvent criminelles… Ne pas sentir ton moi, être une chose insaisissable, fondue dans la nature, comme se fond dans la mer une goutte d'eau qui tombe du nuage, tel sera le but de tes efforts.
• "On a déformé les fonctions de mon intelligence, comme celles de mon corps, et, à la place de l'homme naturel, instinctif, gonflé de vie, on a substitué l'artificiel fantoche, la mécanique poupée de civilisation, soufflée d'idéal… l'idéal d'où sont nés les banquiers, les prêtres, les escrocs, les débauchés, les assassins et les malheureux."
• "Au lieu de conserver à l'amour le caractère qu'il doit avoir dans la nature, le caractère d'un acte régulier, tranquille et noble, le caractère d'une fonction organique enfin…, nous y avons introduit le rêve… puis le rêve nous a apporté l'inassouvi… et l'inassouvi, la débauche. Car la débauche, ce n'est pas autre chose que la déformation de l'amour naturel, par l'idéal."

Liens externes

• Octave Mirbeau, L'Abbé Jules, Éditions du Boucher, [PDF].
• Lecture intégrale de L'Abbé Jules, sur Littérature audio (10 heures 25 minutes).
• Pierre Michel, Préface de L'Abbé Jules, Éditions du Boucher, 2003.
• Pierre Michel, Préface de L'Abbé Jules, L'Âge d'Homme, 2009.
• Pierre Michel, Bibliographie d’Octave Mirbeau [PDF].
• Max Coiffait, « L’Oncle Louis Amable dans la malle de l’abbé Jules » [PDF].
• Céline Grenaud, « Les Doubles de l'abbé Jules, ou comment un hystérique peut en cacher un autre ».
• Yannick Lemarié, « L'Abbé Jules et Ovide Faujas : deux curés en enfer » [PDF].
• Yannick Lemarié, « L'Abbé Jules, le Verbe et la colère » [PDF].
• Yannick Lemarié, « L'Abbé Jules : De la révolte des fils aux zigzags de la filiation » [PDF].
• Pierre Michel, « Mirbeau s'explique sur L'Abbé Jules » [PDF].
• Nathalie Proriol, « La Temporalité dans L’Abbé Jules » [PDF].
• Lucie Roussel, Cauchemars et hallucinations chez Mirbeau - Les enjeux d’une association in "L’Abbé Jules", "Dans le ciel" et "Les 21 jours d’un neurasthénique" [PDF].
• Robert Ziegler, « Le Roman cinéraire d’Octave Mirbeau :L'Abbé Jules » [PDF].

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