American Death Trip

American Death Trip (The Cold Six Thousand en anglais) est un roman de James Ellroy paru en 2001.

Il s’agit du deuxième volume de la trilogie American Underworld Trilogy dont le premier volume est American Tabloïd (paru en 1995) et le dernier Underworld USA (paru en 2010).

Ce roman s'écarte un peu plus de l'actualité américaine de la fin des années 1960 pour se recentrer sur la fiction.

On y retrouve les personnages du premier tome ayant survécu, principalement Pete Bondurant, Ward Littel et J.E. Hoover. Les personnalités qu'on croyait cerner à la fin d’American tabloid montrent de nouvelles facettes, brouillent les pistes, nous font douter. Viennent s'ajouter des personnages encore plus durs et ambigus tels que les Tedrow, plus emblématiques des tensions de la société américaine de ces années.

La ségrégation, la corruption et le mensonge de la guerre du Vietnam font partie entre autres du paysage politique de ce roman.

Plus dense, mais un peu plus confus qu’American Tabloïd, ce roman est aussi bien plus noir et violent.

Petite anecdote : un personnage fait son apparition ; c'est un tueur français et il s'appelle François Mesplède, en hommage à François Guérif qui est l'éditeur français de James Ellroy et à Claude Mesplède qui est la bible mondiale du roman policier et du roman noir. Quant au personnage de Pete Bondurant, Ellroy se serait inspiré du célèbre criminel canadien Lucien Rivard.

Structure

American Death Trip est écrit délibérément avec une structure très précise, suivant en cela le premier volume de la trilogie. Comme dans American Tabloïd, chaque chapitre commence avec :

• le numéro du chapitre,
• le lieu où l’action commence (généralement le nom de la ville)
• la date à laquelle l’action commence (dans la version anglaise, au format américain MM/DD/YYYY).

Le livre ne contient ni introduction, ni épilogue, mais il contient certains chapitres de résumé. Il est divisé en 6 livres présentés chronologiquement :

1. EXTRADITION du 22 novembre 1963 au 25 novembre 1963
2. EXTORSION de décembre 1963 à octobre 1964
3. SUBVERSION d’octobre 1964 à juillet 1965
4. COERCITION, de juillet 1965 à novembre 1966
5. INCURSION, du 27 novembre 1966 au 18 mars 1968
6. INTERDICTION, du 19 mars 1968 au 9 juin 1968

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