Kings de Springfield

Kings de Springfield

Indians de Springfield

Indians de Springfield
Indians Springfield 1988.gif
Siège Springfield (Massachusetts)
Patinoire (aréna) Eastern States Coliseum
Springfield Civic Center[1]
Couleurs Bleu, rouge et blanc[2]
Ligue Ligue américaine de hockey
Propriétaire Eddie Shore[3]

Les Indians de Springfield étaient une franchise de hockey sur glace de la Ligue américaine de hockey entre 1926 et 1994. Léquipe aura tout de même connu quatre interruptions au cours de son existence, portant le total de saisons jouées à 52 et aura également porté différentes appellations au cours de son histoire. Ainsi, entre 1951 et 1954 elle se nomme les Warriors de Syracuse et enfin entre 1967 et 1974, elle sappelle Kings de Springfield. Les Indians gagnent au total sept fois la Coupe Calder, récompense suprême pour le vainqueur des séries éliminatoires de la LAH dont une fois sous le nom des Kings.

Sommaire

Historique

La Can-Am

Les Indians commencent leur chemin dans le monde professionnel du hockey nord-américain en 1926 en jouant dans la Canadian-American Hockey League[4]. En effet, la Can-Am est fondée dans la ville de Springfield et les Indians sont lune des cinq équipes initiales lors de sa création. Léquipe compte alors dans ses rangs des joueurs comme Lester Patrick, Charlie Rayner, Earl Seibert, Cecil Dillon ou encore Ott Heller. Les Indians joueront dans la Can-Am jusquà 1932, année après treize matchs depuis le début de la saison, la ligue est obligée de suspendre ses fonctions[5]

La Grande dépression cause ainsi bien des soucis dans les ligues professionnelles dAmérique du Nord et la Can-Am fusionne avec la Ligue internationale de hockey et les deux ligues forment ensemble la Ligue américaine-internationale de hockey. La ligue prendra son nom actuel, Ligue américaine de hockey, en 1941, après la disparition de sa dernière franchise canadienne.[6]

Les débuts dans la LAH

Mais avant ce changement de nom, la franchise des Indians renaît en 1939 sous limpulsion du défenseur vedette des Bruins de Boston de la Ligue nationale de hockey, Eddie Shore qui en devient propriétaire. Il sengage à fond dans la nouvelle franchise et nhésite pas à partager ses matchs entre ses deux équipes, provoquant même un transfert pour rejoindre les Americans de New York afin de se rapprocher des Indians. À la fin de la saison, il prend sa retraite de la LNH afin de se consacrer à son équipe avec qui il jouera encore deux saisons. Le style de direction de Shore est souvent critiqué mais permet dimposer léquipe pour les trois décades qui vont suivre.

Malgré les vedettes de léquipe comme Shore, Fred Thurier, Frank Beisler ou encore Pete Kelly, le succès fuit les Indians et il faut attendre la saison 1941-42 pour voir léquipe accrocher la première place. Malheureusement, léquipe perd dès le premier tour des séries.

La saison suivante, leffort des États-Unis pour la Seconde Guerre mondiale saccentue et larmée réquisitionne la patinoire habituelle des Indians. Shore décide alors de louer les services de ses joueurs aux Bisons de Buffalo jusquen 1946. Malgré tout, le succès fuie toujours la franchise de Shore et ce malgré les nouveaux talents de léquipe qui sappellent Harry Pidhirny et Jim Anderson. Entre 1951 et 1954, léquipe est même délocalisée à Syracuse sous le nom de Warriors de Syracuse mais lors de son retour à Springfield, le succès boude toujours les Indians.

Les belles années

En 1959, Pat Egan est mis en place au poste dentraîneur et léquipe est alors affiliée aux Rangers de New York qui envoie un grand nombre de ses joueurs dans la franchise. Ainsi léquipe compte dans ses rangs des joueurs des Rangers comme Bill Sweeney ou le gardien de but Marcel Paille mais aussi des joueurs des talents : Ken Schinkel, Bruce Cline, Brian Kilrea en attaque et les défenseur Ted Harris, Kent Douglas, Noel Price et Bob McCord. Les Indians finissent alors la saison à la première place de la ligue trois années de suite et transforment les trois bonnes saisons en trois saisons excellentes avec la Coupe Calder au bout des séries à chaque fois. Au cours de tous les matchs des séries de ces trois saisons, léquipe ne perd que cinq matchs au total. Les joueurs des Indians briguent également les trophées avec Sweeney qui finit lors des trois saisons dans les premières places des pointeurs[7], Paille a les meilleurs statistiques des gardiens lors de deux saisons et les défenseurs gagnent également les trophées pour les meilleurs défenseurs. Léquipe des Indians domine alors la LAH comme aucune équipe na jamais réussi ni avant ni depuis et les fans se massent en nombre soir après soir pour voir les Indians évoluer. Ainsi, lors de la saison 1960-61 les Indians inscrivent 344 buts soit près de 100 buts de plus que la majeure partie des autres équipes de la ligue et lors des séries, ils ne perdent pas à un seul match.

Les durs lendemains

Même si en 1963, Sweeney défend son titre de meilleur pointeur de la LAH, la fête est finie pour les Indians qui perdent leur gardien Paille, transféré à Baltimore et ils ratent les séries au terme dune lutte acharnée. La mauvaise passe continue pour la quasi-totalité du reste des années 1960 avec une seule qualification en 1966.

Dans le même temps, les conflits entre le propriétaire historique de la franchise Eddie Shore et les joueurs saccentuent et suite à des mouvements de mécontentement de ses joueurs, Shore vend les droits des joueurs et place le contrôle de la franchise entre les mains de la nouvelle franchise de la Ligue nationale de hockey, les Kings de Los Angeles. Ces derniers renomment léquipe : Kings de Springfield. Cette équipe composée de Gord Labossiere, Noel Price et Bruce Landon atteint les séries puis la finale de la Coupe Calder en 1970 mais est écrasée en quatre matchs par les Bisons de Buffalo. Les Kings marqueront l'histoire de la LAH lors de la saison suivante en devenant la première équipe ayant plus de matchs perdus que de matchs gagnés en saison régulière (29 contre 35) à remporter la Coupe Calder.

En 1974, Eddie Shore réussit à reprendre le contrôle de « sa » franchise et en cours de saison, il redonne à léquipe son nom original ainsi que ses couleurs, même si léquipe ne joue plus dans son ancienne patinoire, le Eastern States Coliseum mais dans le Springfield Civic Center. Dynamisé par ce retour aux sources, les Indians finissent quatrième de la saison mais au final parviennent à gagner leur cinquième Coupe Calder contre les Nighthawks de New Haven en cinq matchs. À la fin de la saison suivante, Shore finit tout de même par vendre la franchise mettant fin à une relation vieille de près de quarante ans avec le hockey de Springfield.

Les quatorze années qui vont suivre vont être compliquées pour les supporters des Indians avec des nombreux changements daffiliation avec les équipes de la Ligue nationale de hockey ainsi que des nombreux entraîneurs : derrière le banc, aucun entraîneur ne tiendra plus dune saison entre 1974 et 1988. De même pendant cette période, les Indians ne parviennent à se qualifier pour les séries que quatre fois mais à chaque fois, ils se font éliminés dès le premier tour.

Les années 1990 et les derniers titres

La fortune semble tourner une nouvelle fois au début des années 1990 avec larrivée de lancien défenseur de la LNH Jim Roberts comme entraîneur en chef des Indians ainsi quune affiliation avec les Islanders de New York. Léquipe menée dans les buts par les gardiens Jeff Hackett et Rick Knickle, ce dernier réalisant huit matchs consécutifs sans défaite, gagne le 18 mai 1990 sa sixième Coupe Calder contre les Americans de Rochester, favoris de la compétition, en six matchs.

Suite à une dispute avec les Islanders à propos des droits concernant le Springfield Civic Center, les Indians changent encore une fois daffiliation et sassocient alors aux Whalers de Hartford. Malgré la colère des fans de voir les joueurs des Islanders sen aller, léquipe 1990-91 des Indians marque une nouvelle fois lhistoire de la LAH en gagnant sa septième Coupe Calder. Terry Yake, James Black, Chris Tancill et Michel Picard en attaque, John Stevens et Marc Bergevin en défense et Kay Whitmore dans les buts battent une nouvelle et dernière fois les Americans de Rochester.

La fin de lhistoire

Pour la saison suivante, Roberts et une majorité de léquipe sont promus dans les rangs de léquipe de la Ligue nationale de hockey alors que pendant ce temps les résultats des Indians ne sont pas à la hauteur des saisons précédentes. Les derniers matchs des séries des Indians sont joués en 1994 en demi-finale des séries contre les Oilers de Cape Breton.

Au cours de lautomne 1994, la franchise des Indians est achetée par un groupe dintérêts extérieurs à la ville et est déménagée à Worcester dans le même état du Massachusetts. Les Indians deviennent alors les IceCats de Worcester.

Malgré tout, grâce à la volonté danciens joueurs des Indians, Jack Butterfield et Gordon Anziano et Bruce Landon une nouvelle franchise est créée dans la ville de Springfield : les Falcons de Springfield.

Saisons après saisons

Cette section présente les résultats des saisons des Indians depuis leur première saison. Les résultats des Indians sont les seuls présentés. [8],[9]

Dans un souci dalléger la lecture de la page, les résultats seront présents dans une boîte déroulante.

Les joueurs et entraîneurs

Cette section présente la liste des anciens joueurs et entraîneurs de lhistoire des Indians.[11]

Temple de la renommée du hockey

Laccession au Temple de la renommée du hockey est la plus haute distinction en Amérique du Nord pour un joueur. Douze joueurs ayant porté le maillot des Indians sont aujourdhui membre de ce Temple.

Les Indians et la LNH

Lister lensemble des joueurs ayant joué dans la Ligue nationale de hockey et avec les Indians serait trop long. Néanmoins, cette section présente les joueurs qui ont joué au minimum 100 matchs avec les Indians et 100 matchs dans la LNH (et/ou dans lAssociation mondiale de hockey).
Certaines personnes, listées ci-dessous, nont pas joué plus de 100 matchs mais ont été déterminant et marquant dans le monde du hockey.

Les entraîneurs

De nombreux entraîneurs se sont succédé derrière le banc des Indians, certains ne passant que peu de temps certains restants longtemps. Cette section ne présente que les entraîneurs ayant été pendant plusieurs saisons dans lorganisation des Indians.

Ainsi, de 1946 à 1951, Earl Seibert est lentraîneur des Indians mais il ne parvient pas à faire grand-chose de son équipe perdant à chaque fois, ou presque, au premier tour des séries. Il faut attendre 1959 et larrivée de Pat Egan pour voir un entraîneur gagner les séries avec les Indians et il réussit le coup trois saisons de suite.

Lautre entraîneur marquant de la franchise aura été Jim Roberts avec deux Coupes Calder à son actif.

Records déquipes

Sur une saison
Totalité des saisons
  • Buts : Jim Anderson, 426
  • Passes: Brian Kilrea, 442
  • Points : Anderson, 813
  • Minutes de pénalité : Rod Dallman, 844
  • Plus grand nombre de matchs joués : Anderson, 943

Voir aussi

Notes et références

  1. Le Eastern States Coliseum est utilisé de 1926 à 1972 puis le Springfield Civic Center est utilisé jusquen 1994
  2. Ces trois couleurs ont été utilisées la majeure partie du temps mais en 1994, léquipe joue en bleu, vert et blanc.
  3. Eddie Shore na pas été le propriétaire de la franchise tout au long de son existence mais cest sous son impulsion que léquipe vit entre 1939 et 1976.
  4. La ligue est surnommée « "Can-Am" »
  5. Historique de la Can-Am sur hockeyleagueHistorique.com.
  6. (en) Historique de la LAH sur le site officiel.
  7. En 1959-60, il finit second derrière Fred Glover des Barons de Cleveland et en 1960-61 et en 1961-62, il finit meilleur pointeur.
  8. (en) Résultats des Indians dans la LIAH sur www.hockeydb.com.
  9. (en) Résultats des Indians dans la LAH sur www.hockeydb.com.
  10. Les statistiques de l'équipe de cette saison, 49 victoires, 22 défaites et 1 nul, ne seront dépasés qu'en 1973.
  11. (en) Tous les joueurs de lhistoire des Indians sur /www.hockeydb.com.

Bibliographie

  • Total Hockey, ed. Dan Diamond, Andrew McMeel Publishing, 1999
  • American Hockey League Official Guide and Record Book, ed. Gordon Anziano, AHL, 1989 through 1995 editions
  • Springfield Union-News, ed. Larry McDermott, Springfield, MA

Articles connexes

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