Ki-43

Nakajima Ki-43-II Hayabusa
Vue de l'avion
Constructeur	Nakajima Aircraft Company
Rôle	Avion de chasse
Premier vol	Janvier 1939
Mise en service	1942
Date de retrait	1945 Armée impériale japonaise
Nombre construit	5 919
Équipage
1
Motorisation
Moteur	Nakajima Ha-115,
Nombre	1
Type	14 cylindres en double étoile à refroidissement par air
Puissance unitaire	1 150ch
Dimensions
Envergure	10,84 m
Longueur	8,92 m
Surface alaire	21,40 m2
Masses
À vide	1 975 kg
Avec armement	2 590 kg
Performances
Vitesse maximale	530 km/h
Plafond	11 200 m
Vitesse ascensionnelle	990 m/min
Rayon d'action	1 760 km
Armement
Interne	2 mitrailleuses Ho-103 de 12,7 mm approvisionnées à 250 coups
Externe	2 bombes de 250 kg
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Le Ki-43 Hayabusa ou chasseur type 1 ou encore Oscar était un chasseur de l'armée de terre japonaise, cousin du célèbre Zéro de la marine. Il fut conçu à la même période selon la même philosophie et utilisait les mêmes équipements : moteur, armes etc...

Le Ki-43 était un appareil bien né, tirant les enseignements de « l’incident de Nomonhan » : une guerre rapide avec la Russie en 1937. Le Ki-43 succéda donc au Ki-27 au train d'atterrissage fixe. La philosophie était de favoriser à tout prix la maniabilité au détriment de la protection du pilote et des éléments vitaux de l’appareil. La structure était légère, facilement inflammable et même l’armement était limité à deux mitrailleuses légères comme sur le Ki-27. Cette carence fut corrigée mais jamais le Ki-43 n’eut un armement adéquat.

Des 975 ch initiaux, 1 150 ch furent atteints par la suite, mais les performances augmentèrent moins vite que celle de ses adversaires alliés. L’extraordinaire maniabilité ne suffit plus, et, dans son rôle défensif, le Ki-43 devint la proie. Reste que cet appareil était une arme redoutable quand il était conduit par des pilotes aguerris. Mais ces hommes commencèrent à manquer dès les années 1942-1943 et ce furent des novices que l’on envoya au combat en 1944, parfois même sans prévision de retour. Comme son cousin le Zéro avec lequel il sera souvent confondu, le Ki-43 fut fabriqué jusqu’au bout de la guerre alors qu’il était totalement dépassé du fait du conservatisme effarant des cadres de l'armée, toujours convaincus que la guerre serait courte. Il y eut de nombreuses versions de ce chasseur léger et maniable.

Sommaire 1 Histoire en détail 1.1 Le Ki-43-I 1.2 Le Ki-43-II 1.3 Le Ki-43-II KAI 1.4 Le Ki-43-III 1.5 Projets 2 Couleurs 3 Production 4 Utilisateurs 5 Variantes

Histoire en détail

Le projet initial de l’armée demandait en décembre 1937 un chasseur capable d’atteindre 500 km/h, capable d’atteindre une altitude de 5 000 m en 5 minutes, un rayon d’action de 800 km et un armement de 2 mitrailleuses de 7,7 mm. En outre, la maniabilité doit être au moins aussi bonne que celle du Ki-27 (une référence en la matière).

Nakajima fit voler un an plus tard le premier prototype. L’appareil fut rapidement mis au point et les performances avec le moteur Ha-25 de 14 cylindres en double étoile de 925ch et une hélice bipale à calage fixe atteignirent les objectifs, mais les pilotes d’essai de l’armée n'étaient pas satisfaits de la maniabilité. Ils estimaient que le train rentrant était un luxe inutile et que son surpoids limitait les performances en combat. Il faut dire que l'on en était encore à l’époque de la nostalgie des biplans ! A noter que le moteur Ha-25 était le frère jumeau du NK1C Sakae 12 que la Marine utilisait sur le Zéro. Ce moteur fut re-désigné [Ha-35] 12 dans la désignation unifiée inter-armes de la fin du conflit.

Cependant, l'armée, confiante dans le programme appuya le développement et des prototypes reçurent un armement de 2 mitrailleuses de capot de 12,7 mm ainsi que le moteur Ha-105 de 1 150 ch : la version à compresseur à deux étages du Ha-25 – soit [Ha-35] 21 – ainsi qu’un cockpit semblable aux exemplaires de production. Des volets de combat furent installés sur des ailes de plus grande surface. Les performances en maniabilité étaient enfin jugées bonnes par les pilotes d’essai.

Le Ki-43-I

L'armée jugea le prototype bon pour le service et ordonna la production sous le nom de « Chasseur de l’armée Type 1, modèle 1A » (soit Ki-43-Ia) et 一式戦闘機. Le moteur était le 950 ch Type 99 radial, version de série du Ha-25 taré à 980 ch au décollage. L’hélice fut rapidement remplacée par un modèle à deux pas.

Les 59^e et 64^e Sentai (escadres l'armée) furent envoyées en Chine pour essais en conditions réelles.

La version -Ib apparut rapidement avec une des mitrailleuses Type 89 de capot remplacée par une Type 1 (Ho-103) de 12,7 mm.

La version -Ic avait deux mitrailleuses de 12,7 mm.

Le Ki-43 devint rapidement la terreur des P-40 et des P-39 du fait de sa maniabilité stupéfiante et du très bon niveau des pilotes de l'armée au début de la guerre. Plus léger et moins cher que l’A6M2 de la Marine, le Ki-43 se comportait bien au combat malgré son armement (très) léger et ses tares congénitales : structure fragile, pas de blindage. Le Ki-43 fut codé Oscar dans le Pacifique et Jim en Chine avant que les services de renseignement US comprennent qu’il s’agissait du même avion. Seule la dénomination Oscar survivra. Les Japonais l'appelaient Hayabusa : 隼 « faucon pèlerin ».

Le Ki-43-II

En novembre 1942 apparut le Ki-43-II. C’était un Ki-43-I équipé du moteur de 1 150 ch Type 1, plus connu sous le nom de Ha-115 et d’une hélice tripale à vitesse constante. Comme pour le Zéro avec le passage au même moteur sur l’A6M3, le cône d'hélice et surtout le capotage moteur furent re-dessinés car l’entrée d’air du compresseur était au dessus du moteur et non plus au dessous. De plus, le deuxième étage du compresseur était plus long. Les ailes furent légèrement re-dessinées avec moins d’envergure. Une protection sommaire du pilote (plaque dorsale d’acier) et des réservoirs doublés furent installés. Des modifications mineures apparurent avec version -IIb : radiateur d’huile, écope de carburateur modifiés, déplacement des attaches de réservoirs et de supports de bombes à l’extérieur du train. L’armement restait le même que la version -Ic.

Le Ki-43-II KAI

La version suivante fut le Ki-43-II-KAI (Kaizo : 改 signifiant « modifié »), elle utilisait des pipes d’échappement propulsives pour améliorer légèrement la vitesse. Des modifications invisibles au niveau de l’assemblage furent appliquées.

Le Ki-43-III

Il fallait encore augmenter les performances du Ki-43-II. Aussi, le moteur Nakajima Ha-115-II taré à 1 190 ch au décollage et 1 230 ch à 2 800 m fut installé. La vitesse maximale passa de 530 à 576 km/h.

Cette version, le Ki-43-IIIa fut produite entre mai 1944 et août 1945 par Tachikawa. Malgré ces améliorations, elle était alors complètement dépassée par les appareils alliés comme par les nouveaux avions Japonais (Ki-61, Ki-84, Ki-100).

Projets

Pour améliorer les performances encore une fois, la société Tachikawa qui construisait déjà le Ki-43-II et le –IIIa décida d’adapter le moteur Mitsubishi Ha-112 ou [Ha-33] 42 (ou encore Kinsei 42 pour la Marine) 14 cylindres en double étoile de 1 300 ch au décollage. L’armement de cette variante subit enfin une évolution notable puisqu’il passait à 2 canons Ho-5 de 20mm.

Seulement 2 prototypes furent construits pendant l’été 1945.

Couleurs

De nombreux types de camouflage furent appliqués aux Ki-43 comme aux autres avions de l'armée. Les premiers exemplaires couleur aluminium furent ensuite mouchetés de tâches vertes. Sur certains avions, le dessus se trouvait uniformément vert et le dessous soit aluminium poli, soit gris clair. Des bandes jaunes d’identification sur les bords d’attaque apparurent au début de la guerre.

Des insignes d’unités souvent très voyants étaient appliqués sur le fuselage et sur la dérive. Le Ki-43 est sans doute l’appareil le plus décoré de cette période.

Il a existé un camouflage à tons marron peu répandu utilisé en Chine.

Production

Il fut produit à environ 6 000 exemplaires, tout au long de la Seconde Guerre mondiale. Équipant jusqu'à trente sentais et douze chutais.

Production des Ki-43-I : 716 exemplaires

Production des Ki-43-II et Ki-43-IIKAI : environ 5 000 exemplaires

Production du Ki-43-IIIa : quelques centaines d’exemplaires. Le chiffre exact est inconnu car Tachikawa n’a pas détaillé sa production de Ki-43-II et III.

Utilisateurs

• Armée japonaise
• Il fut aussi fourni aux gouvernements pro-japonais, du Siam, du Manzhouguo et de Wang Jingwei.
• Certains exemplaires capturés en Indochine, par les Français furent utilisés par ceux-ci dans leur lutte contre le Viet Minh (GC I/7 et II/7).
• Indonésie (guerre de décolonisation contre les Pays-Bas)

Variantes

• Ki-43 : prototypes, moteur Nakajima Ha-25 de 950 ch, 2 mitrailleuses Type 89 de 7,7 mm.
• Ki-43 : présérie.
• Ki-43 Ia : Hayabusa, chasseur de type 1 de l'armée.
• Ki-43 Ib : armé d'une mitrailleuse Ho-103 de 12,7 mm et une Type 89 de 7,7 mm.
• Ki-43 Ic : armé de deux mitrailleuses Ho-103 de 12,7 mm.
• Ki-43 II : prototypes, moteur Ha-115 de 1 150 ch, hélice tripale.
• Ki-43 IIa : emport possible de 500 kg de bombes.
• Ki-43 IIb : modifications mineurs, ajout d'une radio.
• Ki-43 II KAI : structure modifiée.
• Ki-43 III : prototypes avec un moteur Ha-115-II de 1 230 ch à 2 800 m.
• Ki-43 IIIa : série avec un moteur Ha-115-II.
• Ki-43 IIIb : moteur Mitsubishi [Ha-33] 42 (ou Ha-112) de 1 300 ch, armé de deux canons Ho-5 de 20 mm.

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