Ki-43

Ki-43

Nakajima Ki-43 Hayabusa

Pix.gif Nakajima Ki-43-II Hayabusa Silhouette d'un avion militaire
Chiran high school girls wave kamikaze pilot.jpg Vue de l'avion

Constructeur Japon Nakajima Aircraft Company
Rôle Avion de chasse
Premier vol Janvier 1939
Mise en service 1942
Date de retrait 1945 Armée impériale japonaise
Nombre construit 5 919
Équipage
1
Motorisation
Moteur Nakajima Ha-115,
Nombre 1
Type 14 cylindres en double étoile à refroidissement par air
Puissance unitaire 1 150ch
Dimensions
Envergure 10,84 m
Longueur 8,92 m
Surface alaire 21,40 m2
Masses
À vide 1 975 kg
Avec armement 2 590 kg
Performances
Vitesse maximale 530 km/h
Plafond 11 200 m
Vitesse ascensionnelle 990 m/min
Rayon d'action 1 760 km
Armement
Interne 2 mitrailleuses Ho-103 de 12,7 mm approvisionnées à 250 coups
Externe 2 bombes de 250 kg

Le Ki-43 Hayabusa ou chasseur type 1 ou encore Oscar était un chasseur de l'armée de terre japonaise, cousin du célèbre Zéro de la marine. Il fut conçu à la même période selon la même philosophie et utilisait les mêmes équipements : moteur, armes etc...

Le Ki-43 était un appareil bien , tirant les enseignements de « lincident de Nomonhan » : une guerre rapide avec la Russie en 1937. Le Ki-43 succéda donc au Ki-27 au train d'atterrissage fixe. La philosophie était de favoriser à tout prix la maniabilité au détriment de la protection du pilote et des éléments vitaux de lappareil. La structure était légère, facilement inflammable et même larmement était limité à deux mitrailleuses légères comme sur le Ki-27. Cette carence fut corrigée mais jamais le Ki-43 neut un armement adéquat.

Des 975 ch initiaux, 1 150 ch furent atteints par la suite, mais les performances augmentèrent moins vite que celle de ses adversaires alliés. Lextraordinaire maniabilité ne suffit plus, et, dans son rôle défensif, le Ki-43 devint la proie. Reste que cet appareil était une arme redoutable quand il était conduit par des pilotes aguerris. Mais ces hommes commencèrent à manquer dès les années 1942-1943 et ce furent des novices que lon envoya au combat en 1944, parfois même sans prévision de retour. Comme son cousin le Zéro avec lequel il sera souvent confondu, le Ki-43 fut fabriqué jusquau bout de la guerre alors quil était totalement dépassé du fait du conservatisme effarant des cadres de l'armée, toujours convaincus que la guerre serait courte. Il y eut de nombreuses versions de ce chasseur léger et maniable.

Sommaire

Histoire en détail

Le projet initial de larmée demandait en décembre 1937 un chasseur capable datteindre 500 km/h, capable datteindre une altitude de 5 000 m en 5 minutes, un rayon daction de 800 km et un armement de 2 mitrailleuses de 7,7 mm. En outre, la maniabilité doit être au moins aussi bonne que celle du Ki-27 (une référence en la matière).

Nakajima fit voler un an plus tard le premier prototype. Lappareil fut rapidement mis au point et les performances avec le moteur Ha-25 de 14 cylindres en double étoile de 925ch et une hélice bipale à calage fixe atteignirent les objectifs, mais les pilotes dessai de larmée n'étaient pas satisfaits de la maniabilité. Ils estimaient que le train rentrant était un luxe inutile et que son surpoids limitait les performances en combat. Il faut dire que l'on en était encore à lépoque de la nostalgie des biplans ! A noter que le moteur Ha-25 était le frère jumeau du NK1C Sakae 12 que la Marine utilisait sur le Zéro. Ce moteur fut re-désigné [Ha-35] 12 dans la désignation unifiée inter-armes de la fin du conflit.

Cependant, l'armée, confiante dans le programme appuya le développement et des prototypes reçurent un armement de 2 mitrailleuses de capot de 12,7 mm ainsi que le moteur Ha-105 de 1 150 ch : la version à compresseur à deux étages du Ha-25soit [Ha-35] 21ainsi quun cockpit semblable aux exemplaires de production. Des volets de combat furent installés sur des ailes de plus grande surface. Les performances en maniabilité étaient enfin jugées bonnes par les pilotes dessai.

Le Ki-43-I

L'armée jugea le prototype bon pour le service et ordonna la production sous le nom de « Chasseur de larmée Type 1, modèle 1A » (soit Ki-43-Ia) et 一式戦闘機. Le moteur était le 950 ch Type 99 radial, version de série du Ha-25 taré à 980 ch au décollage. Lhélice fut rapidement remplacée par un modèle à deux pas.

Les 59e et 64e Sentai (escadres l'armée) furent envoyées en Chine pour essais en conditions réelles.

La version -Ib apparut rapidement avec une des mitrailleuses Type 89 de capot remplacée par une Type 1 (Ho-103) de 12,7 mm.

La version -Ic avait deux mitrailleuses de 12,7 mm.

Le Ki-43 devint rapidement la terreur des P-40 et des P-39 du fait de sa maniabilité stupéfiante et du très bon niveau des pilotes de l'armée au début de la guerre. Plus léger et moins cher que lA6M2 de la Marine, le Ki-43 se comportait bien au combat malgré son armement (très) léger et ses tares congénitales : structure fragile, pas de blindage. Le Ki-43 fut codé Oscar dans le Pacifique et Jim en Chine avant que les services de renseignement US comprennent quil sagissait du même avion. Seule la dénomination Oscar survivra. Les Japonais l'appelaient Hayabusa : « faucon pèlerin ».

Le Ki-43-II

En novembre 1942 apparut le Ki-43-II. Cétait un Ki-43-I équipé du moteur de 1 150 ch Type 1, plus connu sous le nom de Ha-115 et dune hélice tripale à vitesse constante. Comme pour le Zéro avec le passage au même moteur sur lA6M3, le cône d'hélice et surtout le capotage moteur furent re-dessinés car lentrée dair du compresseur était au dessus du moteur et non plus au dessous. De plus, le deuxième étage du compresseur était plus long. Les ailes furent légèrement re-dessinées avec moins denvergure. Une protection sommaire du pilote (plaque dorsale dacier) et des réservoirs doublés furent installés. Des modifications mineures apparurent avec version -IIb : radiateur dhuile, écope de carburateur modifiés, déplacement des attaches de réservoirs et de supports de bombes à lextérieur du train. Larmement restait le même que la version -Ic.

Un Ki-43-II.

Le Ki-43-II KAI

La version suivante fut le Ki-43-II-KAI (Kaizo : signifiant « modifié »), elle utilisait des pipes déchappement propulsives pour améliorer légèrement la vitesse. Des modifications invisibles au niveau de lassemblage furent appliquées.

Le Ki-43-III

Il fallait encore augmenter les performances du Ki-43-II. Aussi, le moteur Nakajima Ha-115-II taré à 1 190 ch au décollage et 1 230 ch à 2 800 m fut installé. La vitesse maximale passa de 530 à 576 km/h.

Cette version, le Ki-43-IIIa fut produite entre mai 1944 et août 1945 par Tachikawa. Malgré ces améliorations, elle était alors complètement dépassée par les appareils alliés comme par les nouveaux avions Japonais (Ki-61, Ki-84, Ki-100).

Projets

Pour améliorer les performances encore une fois, la société Tachikawa qui construisait déjà le Ki-43-II et leIIIa décida dadapter le moteur Mitsubishi Ha-112 ou [Ha-33] 42 (ou encore Kinsei 42 pour la Marine) 14 cylindres en double étoile de 1 300 ch au décollage. Larmement de cette variante subit enfin une évolution notable puisquil passait à 2 canons Ho-5 de 20mm.

Seulement 2 prototypes furent construits pendant lété 1945.

Couleurs

De nombreux types de camouflage furent appliqués aux Ki-43 comme aux autres avions de l'armée. Les premiers exemplaires couleur aluminium furent ensuite mouchetés de tâches vertes. Sur certains avions, le dessus se trouvait uniformément vert et le dessous soit aluminium poli, soit gris clair. Des bandes jaunes didentification sur les bords dattaque apparurent au début de la guerre.

Des insignes dunités souvent très voyants étaient appliqués sur le fuselage et sur la dérive. Le Ki-43 est sans doute lappareil le plus décoré de cette période.

Il a existé un camouflage à tons marron peu répandu utilisé en Chine.

Production

Il fut produit à environ 6 000 exemplaires, tout au long de la Seconde Guerre mondiale. Équipant jusqu'à trente sentais et douze chutais.

Production des Ki-43-I : 716 exemplaires

Production des Ki-43-II et Ki-43-IIKAI : environ 5 000 exemplaires

Production du Ki-43-IIIa : quelques centaines dexemplaires. Le chiffre exact est inconnu car Tachikawa na pas détaillé sa production de Ki-43-II et III.

Utilisateurs

Un Ki-43 capturé et utilisé par les Indonésiens

Variantes

  • Ki-43 : prototypes, moteur Nakajima Ha-25 de 950 ch, 2 mitrailleuses Type 89 de 7,7 mm.
  • Ki-43 : présérie.
  • Ki-43 Ia : Hayabusa, chasseur de type 1 de l'armée.
  • Ki-43 Ib : armé d'une mitrailleuse Ho-103 de 12,7 mm et une Type 89 de 7,7 mm.
  • Ki-43 Ic : armé de deux mitrailleuses Ho-103 de 12,7 mm.
  • Ki-43 II : prototypes, moteur Ha-115 de 1 150 ch, hélice tripale.
  • Ki-43 IIa : emport possible de 500 kg de bombes.
  • Ki-43 IIb : modifications mineurs, ajout d'une radio.
  • Ki-43 II KAI : structure modifiée.
  • Ki-43 III : prototypes avec un moteur Ha-115-II de 1 230 ch à 2 800 m.
  • Ki-43 IIIa : série avec un moteur Ha-115-II.
  • Ki-43 IIIb : moteur Mitsubishi [Ha-33] 42 (ou Ha-112) de 1 300 ch, armé de deux canons Ho-5 de 20 mm.
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