Ketou

Ketou

Kétou

7° 21′ 29″ N 2° 36′ 27″ E / 7.358081, 2.607381

Kétou


   
Administration
Pays Bénin Bénin
Département Plateaux
Maire
Mandat en cours

[ Site officiel de Kétou]
Démographie
Population sans
doubles comptes
hab. ()
Densité hab./km2
Gentilé
Langue(s) Français
Géographie
Altitudes minimale : m
moyenne : m
maximale : m
Superficie ha
= km2
Localisation
Latitude
Longitude
7° 21′ 29″ Nord
       2° 36′ 27″ Est
/ 7.358081, 2.607381
Carte de localisation de Kétou
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La ville de Kétou est située à lextrême nord du département du Plateau, dans la région sud-est de la République du Bénin. Elle est le chef-lieu de la commune éponyme, qui regroupe 28 villages. La population de la ville sélève à 39 195 habitants selon le recensement général de la population de 2002. La ville de Kétou se situe à 140 km au nord de Cotonou et à 100 km de la capitale Porto-Novo. La frontière avec le Nigeria, se trouve à 17 km à lest, dans le village de Ilara. Kétou est une ville majoritairement Yoruba (ou Nagot), bien que les communautés Fon, Mahi et Holli y soient fortement représentées. La ville est également le siège dun très ancien royaume Yoruba, retraçant ses origines directement au berceau du peuple Yoruba, à Ile-Ife. Le souverain actuel, le roi Alade Ife, a été couronné 50e Alaketu le 17 décembre 2005.

Sommaire

Les originesde Ife à Ketou

Les différents groupes Yoruba retracent tous leurs origines jusqu'à la ville dIle-Ife dans le Nigeria actuel et à son fondateur Oduduwa. La dispersion et les migrations des Yoruba sont le fait des sept petits enfants de Oduduwa, chacun dentre eux ayant créé ce qui est convenu dappeler les grands royaumes Yoruba, dépositaires légitimes de la couronne Yoruba. Selon la tradition, Ketou est clairement considéré comme un membre aîné de la famille Yoruba. En effet, à sa mort, Oduduwa laissa sept princes et princesses, ancêtres des différents groupes constituant le peuple Yoruba. Parmi eux, le deuxième enfant, une princesse, devint la mère dAlaketu, lancêtre du peuple Ketou. Daprès les traditions de Ketou, un certain Shopashan serait à lorigine de la fondation du royaume. Il aurait quitté Ile-Ife avec sa famille et dautres membres de son clan, pour se diriger vers louest, avant de sinstaller finalement à Aro, au nord-est de Ketou. Rapidement, Aro devint trop petit pour la population grandissante du clan, et la décision fut prise de chercher un lieu plus adapté aux besoins du groupe. Le nouveau roi Ede chercha donc conseil auprès dun vieux chasseur du nom de Alalumon, qui lui indiqua lemplacement de ce qui allait bientôt devenir Ketou. Le roi Ede quitta donc Aro avec 120 familles et sinstalla sous larbre du chasseur Alalumon autour duquel la ville fut construite et dont lemplacement est marqué jusquà ce jour. Le périple qui conduisit Ede jusqu'à Ketou est aujourdhui encore très présent dans les mémoires et les traditions de Ketou puisque chaque nouveau roi se doit de le répéter avant son intronisation. Ainsi, fut fondé le royaume de Ketou tel quil existe aujourdhui. Le roi Ede, bien que fondateur de la ville, nest que considéré comme étant le septième Alaketu, puisquil a été précédé par six souverains du temps de Aro.

Les premiers rois de Ketou

Il nexiste aucune date précise concernant la fondation de Ketou et les estimations varient du XIe au XIVe siècle. Lhistoire de Ketou, comme de lAfrique dans son ensemble, repose essentiellement sur les traditions orales, souvent imprécises et contradictoires. Ainsi, pas grand-chose nest connu sur lévolution de Ketou après le règne du roi Ede. Il semble pourtant clair que les Yoruba nétaient pas les premiers à sétablir à Ketou. La tradition indique la présence antérieure dun peuplement autochtone dans la région, dans le village de Kpankou, à quelques kilomètres de Ketou. Les premiers arrivants Yoruba leur sont dailleurs redevables, puisque ils allumèrent leur premier feu grâce à la charité dune certaine Iya Kpankou. Ce geste est resté dans la mémoire de Ketou, à travers un « rituel du feu » qui se déroule lors du décès de lAlaketu. A lannonce de la disparition du roi, tout feu doit être éteint dans la ville, pendant quun ministre du roi se rend à Kpankou demander du feu afin de rallumer tous les foyers à Ketou. Bien que relativement pacifique, lhistoire ancienne de Ketou est ponctuée de tensions et de conflits. La défense du royaume était assurée en partie par lexistence dimpressionnantes fortifications, encore visibles aujourdhui. Les murailles et la porte gardée, unique accès à la ville, furent lœuvre du roi Sa, quatorzième souverain de Ketou.

La chute de Ketou

A partir du XVIIIe siècle, lhistoire de Ketou entre dans une période de troubles et de conflits, avec pour toile de fond la rivalité qui oppose les royaumes Fon du Dahomey et Yoruba dOyo. Faisant effet de « zone tampon » entre les deux grandes puissances, Ketou subit de plein fouet lagressivité des souverains Dahoméens et se trouva engagée dans de nombreuses batailles avec les rois dAbomey. Un premier incident dimportance majeure se déroula près de Ketou en 1858, avec lassassinat du roi Ghézo dans le village dEkpo, une dépendance de Ketou. Lévénement provoqua une grande agitation à Ketou. Craignant une riposte Dahoméenne, le roi Adegbede hésita, sattirant ainsi la foudre de ses sujets. La confusion générale, ajoutée à limpopularité du roi, entraîna une fin tragique puisque Adegbede se vit contraint de se suicider. Avec laccession au trône du roi Glélé, les ardeurs Dahoméennes se portèrent alors sur les autres royaumes Yoruba. De part et dautre, on accusait Ketou de complicité avec lennemi et il semble en effet que larmée Dahoméenne avait lhabitude de se ravitailler à Ketou. En 1883, une banale dispute dapprovisionnement entraîna la fureur de Glélé qui se jura de briser Ketou. En août, profitant dune querelle opposant Ketou et Ibadan, Glélé lança ses troupes sur Ketou sans défense. Le roi Ojeku fut aussitôt capturé et décapité, alors que son royaume était mis à feu et à sang par larmée de Glélé. Malgré cette écrasante victoire, le roi Glélé navait pas mis fin à son hostilité à légard de Ketou. Avec le redressement de Ketou, il chercha dautres moyens pour définitivement défaire son ennemi. Apprenant par un informateur que la nouvelle stratégie militaire de Ketou était essentiellement défensive, il lança en 1886 une offensive denvergure contre Ketou. Lattaque fut de courte durée et particulièrement meurtrière pour les troupes Dahoméennes, puisque la muraille de Ketou savéra être infranchissable. Il fut donc décidé de cerner la ville et de laffaiblir par le blocus et la famine. Au terme dun siège de trois mois, Glélé supervisa personnellement la destruction totale de Ketou. La ville fut pillée, les temples et autels furent détruits et toutes les maisons brûlées. La majorité des soldats et gens de Ketou furent conduits attachés jusquà Abomey pour endurer la honte et la cruauté, tandis que leurs chefs étaient impitoyablement exécutés. Il faut attendre huit ans et la défaite Dahoméenne aux mains des troupes françaises du général Dodds, pour voir la renaissance de Ketou. Cest donc en 1894, sous le règne du roi Oyingin que Ketou se relève définitivement. Depuis lors, Ketou a connu quatre souverains, dont lactuel roi Alade Ife, sur le trône depuis décembre 2005.

Lactuel roi Alade Ife

A la fin du règne du 49e roi Adetutu le 3 septembre 2002, et après consultation de loracle Ifa, le choix fut porté sur le dénommé Basile Gbotche pour assumer la fonction royale. à Ketou vers 1948, il avait fait carrière dans ladministration publique en tant que statisticien au Ministère du Plan et du Développement. Il fut couronné le 17 décembre 2005 sous le nom de règne de Alada Ifele porteur de la couronne damour. Comme tous les rois avant lui, il sest sacrifié au rituel du pèlerinage, reprenant litinéraire qui a conduit le premier roi du Nigeria jusquà Ketou. Ainsi il sest rendu, pour effectuer les sacrifices dusage, à Idofa, Imeko, Illikimou, Idigny, Irokogny et Opometa avant dentrer à Ketou par la porte Akaba Idena. Avant dêtre couronné, le roi doit également se familiariser avec les secrets de sa fonction. Ainsi, il sera initié durant plusieurs retraites royales aux sciences divinatoires et aux affaires religieuses lui permettant dexercer se charge. Une fois ces étapes effectuées, le roi peut officiellement entrer en fonction.

Ketou aujourdhui

Ketou se présente aujourdhui comme une grande communauté rurale, encore peu développée. Lessentiel de léconomie de Ketou repose sur lagriculture et le commerce. Lachèvement des axes routiers KetouIlara et PobéKetou devrait désenclaver la ville et en faire un carrefour commercial important. En tant que chef-lieu de la commune de Ketou, on trouve en ville un certain nombre de services, dont une gendarmerie, un poste de douane, un camp militaire, un hôpital, une recette PTT, une banque de micro crédit, plusieurs écoles primaires et deux collèges. La ville est électrifiée et leau du robinet y est disponible. En outre, Ketou bénéficie dun jumelage avec la ville française de la Mothe-Achard(Vendée) et depuis novembre 2006 avec la ville de Vauréal (Val d'Oise).Le maire de la ville est actuellement Mr OSSENI Saliou Salami, Médecin Colonel de l'Armée Béninoise à la retraite

Le patrimoine culturel, touristique et artisanal

Cité historique, Ketou possède plusieurs sites dintérêt. Lindustrie touristique ny est pas du tout développée bien quil y ait plusieurs hôtels et auberges, dont un de bon standing. La visite de Ketou sarticule autour des sites suivants :

  • le Palais Royal, il est possible de rencontrer le roi ;
  • le musée Akaba Idena (la porte magique), on retrouve les fortifications de la ville, lancienne entrée unique du royaume ainsi que de nombreux autels religieux et sculptures Yoruba ;
  • le fétiche Aïtan-Ola, enterré sous un tas dordures sacré, du haut duquel on a une vue imprenable de la ville ;
  • les marchés de la ville, très animés et dont le plus grand est le marché Assena.

En outre, on peut trouver sur place un grand nombre de danses et de cérémonies religieuses Yoruba (culte Orisha), comme les masques Gueledes (classés au patrimoine culturel mondial de lUNESCO), les Eguns, etcÉgalement, les traditions de Ketou influencent fortement les religions africaines du Brésil. On trouve notamment le Candomblé Ketu dans la région de Salvador de Bahia.

Sources

  • Goeffrey Parrinder - Les Vicissitudes de l'Histoire de Ketu ;
  • Samuel Johnson - The History of the Yoruba  ;
  • Justin Folahan - Édition spéciale Couronnement Alade Ife ;
  • Le Canard du Nord - édition du 26 au 30 décembre 2005.
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