Joseph Lenoir-Dufresne

Joseph Lenoir-Dufresne
Le boulevard Richard-Lenoir dans le 11e arrondissement de Paris.

Jean Daniel Guillaume Joseph Lenoir-Dufresne, à Alençon le 24 juin 1768 et mort à Paris le 22 avril 1806, est un industriel français du tissage.

Volontaire de 1791, Lenoir-Dufresne se trouva lannée suivante à la bataille de Jemmapes, et il aurait suivi la carrière militaire, si la mort de son père, qui, après avoir tenu un magasin de draperie à Paris, sétait retiré dans sa ville natale, ne lavait rappelé, en 1797, à Alençon.

De retour dans la capitale, Lenoir-Dufresne ne tarda pas à sy lier, en 1797, damitié, daffaires et dintérêts avec son compatriote François Richard. Cette association, en unissant deux personnalités très bien assorties, leur fournit loccasion de sapprécier mutuellement. Richard possédait la hardiesse des conceptions, Lenoir avait la sagesse et la circonspection, tous deux possédaient un sens aigu du commerce qui conduit à la réussite des spéculations heureuses ; de lassociation de ces compétences résulta une puissance réelle, dont les efforts devaient être couronnés de succès.

En peu de mois, Lenoir-Dufresne et Richard réalisèrent 150 000 francs de bénéfices et, daprès les conseils de Richard, qui sentit toute limportance que les filatures et les tissus de coton pouvaient acquérir, ils entreprirent, la filature des cotons, au moyen des mule-jenny, rue de Thorigny, au Marais, à laide dun prisonnier anglais du nom de Browne. Bientôt, du fond de ses comptoirs, lAngleterre vit sélever, non sans inquiétude des filatures, des mécaniques et des ateliers en France dont les produits allaient entrer en concurrence avec ceux de Manchester et de Birmingham. Létablissement de manufactures de basins[1] et de piqués[2] était alors une nouvelle entreprise. Richard et Lenoir-Dufresne accueillirent avec exaltation, examinèrent avec sagacité et développèrent avec persévérance lidée dun pareil établissement. Chacun eut sa part dans les succès quils obtinrent bientôt.

En 1799, Lenoir-Dufresne et Richard fondèrent ensemble, à Paris, une manufacture de basins et de piqués, et une mécanique pour la filature du coton, qui ne tardèrent pas à rivaliser avec les établissements du même genre connus en Angleterre. Lannée suivante, létablissement dAlençon eut lieu, mais cette manufacture, celle de Paris et quelques autres encore ne suffisaient pas à lactivité des entrepreneurs. Aussi en 1801, Lenoir-Dufresne et Richard firent lacquisition de labbaye Saint-Martin de Sées et y fondèrent une des meilleures manufactures de France. Bientôt dautres établissements du même genre sélevèrent à L'Aigle, dans le Calvados à lancienne abbaye dAunay-sur-Odon, et dans plusieurs autres départements de Picardie. Limmense succès de leur entreprise les amena également à ajouter la carderie et le blanchiment chimique à leurs activités initiales de tissage.

Décrit comme dun caractère froid et calme, ferme et conciliant avec ses égaux comme avec ses subordonnés, honnête et franc avec tout le monde Lenoir-Dufresne était persévérant dans les idées dont il sentait la justesse ; cette persévérance nétait pas lopiniâtreté de lentêtement, mais la conviction dun esprit, qui a la conscience de sa raison et le sentiment de ses forces. Cette application, cette constance lui aplanissaient les obstacles. Ce fut par elles quil vint à bout de perfectionner, de concert avec Richard, les machines quils avaient fait construire pour la manufacture du faubourg Saint-Antoine, à Paris, rue de Charonne, établies dabord par un Anglais, du nom de Branwels. Ces machines furent ainsi réformées, et le mérite revint à Lenoir-Dufresne de les avoir portées à un degré dachèvement inconnu jusqualors.

La mort prématurée, à trente-huit ans, de Lenoir-Dufresne qui, fut, en peu de jours, enlevé par une fièvre violente, occasionnée par la perte quil fit de Christian, un ami contremaitre de carderie dans les établissements quil dirigeait, avec son associé Richard, à Paris, lempêcha de voir laboutissement de ses projets. Lors des funérailles de cet homme qui se regardait comme le père et lami des employés de ses nombreux ateliers, le curé de léglise Sainte-Marguerite ne put achever le discours funèbre quil avait commencé en son honneur tant les sanglots de ses ouvriers couvrirent sa voix.

Sur son lit de mort, Lenoir-Dufresne avait demandé à son associé de ne jamais séparer leurs deux noms, aussi, fidèle à sa mémoire, Richard a-t-il publié des Mémoires sous le nom de Richard-Lenoir et poursuivi leur entreprise commune, qui fit de lui lhomme le plus riche du XIXe siècle. Le nom en Richard-Lenoir est à lorigine de la rue, le square, du boulevard Richard-Lenoir et de la station de métro parisien Richard-Lenoir.

Notes

  1. Étoffe croisée dont la chaîne est en fil et la trame en coton.
  2. Étoffe formée de deux tissus appliqués lun sur lautre et unis par des points formant des dessins.

Publications

  • Mémoire pour les filatures et fabriques de coton, Paris, A. Bailleul, 1814.

Sources


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