Jet d'eau de Genève

Vue du jet d'eau depuis la rive droite

Le jet d'eau, haut de 140 mètres, est l'emblème de la ville de Genève, en Suisse.

Histoire

Le premier jet d'eau à la Coulouvrenière, aux alentours de 1886.

Genève se développe de manière importante au XIX^e siècle : de 64 000 habitants en 1850, elle passe à plus de 100 000 en 1890. Le besoin d'eau est impératif, tant pour l'industrie en développement que pour les habitants. La ville décide donc la construction d'une usine hydraulique à la Coulouvrenière qui est mise en service le 17 mai 1886. Elle a pour mission de distribuer la force motrice du Rhône aux artisans genevois. Le soir, quand ces artisans arrêtent leurs machines, il se produit des surpressions. Les machinistes de la Coulouvrenière doivent se précipiter pour arrêter les pompes, car ils ne peuvent prévoir à quel moment exact la surpression se produit. C'est alors qu'on a l'idée de créer un débit supplémentaire, grâce à une vanne de sécurité, qui permet de contrôler la pression en laissant s'échapper vers le ciel l'eau en surpression. Le premier jet d'eau, d'une hauteur de 30 mètres, vient de naître. Il est situé à l'extrémité de l'usine de la Coulouvrenière. Cependant, dès 1889, la fonction de soupape de sécurité revient au réservoir de Bessinge, proche de Cologny.

En juillet 1891, à l’occasion des 600 ans de la Confédération suisse, le Conseil administratif de Genève, conscient de l'intérêt esthétique et touristique décide de le recréer au bout de la jetée des Eaux-Vives, au cœur de la rade. Le nouveau jet d'eau, culminant alors à 90 mètres, est inauguré lors de la fête fédérale de gymnastique et mis en lumière le 2 août de la même année. Il était alors composé d'un puissant jet central et de quatre petits jets disposés en éventail qui furent par la suite supprimés. Comme le premier, ce nouveau jet d'eau ne fonctionnait que le dimanche. Il a été illuminé dès 1891 par des projecteurs installés sur un radeau dans la rade. Le jaune, le vert, le violet, le rouge et le blanc ont successivement habillé le jet d'eau et c'est finalement cette dernière couleur qui a été retenue, jugée alors la plus spectaculaire. L'éclairage est arrêté en 1931, les quais étant devenus trop lumineux pour que l'effet des projecteurs sur le jet d'eau soit remarquable. En 1906 sont installés deux groupes de moto-pompes à l'usine des Forces motrices qui permettent d'alimenter en eau toute la semaine le jet d'eau.

Dans les années 1930 est avancée l'idée de construire une station de pompage indépendante, le jet d'eau étant alors raccordé au réseau d'eau potable. Les plans détaillés de l'actuel jet d'eau furent établis en 1947 et acceptés en 1948. Les coûts furent partagés entre les Services industriels et le Conseil administratif de Genève. Les travaux commencèrent en 1950 et le premier essai fut mené à bien le 28 avril 1951. L'inauguration eut lieu le 3 mai de la même année. Une station de pompage autonome, partiellement immergée et utilisant l'eau du lac Léman, lui permet de fonctionner toute l'année.

Données techniques

Vue aérienne du jet d'eau (rive droite et bains des Pâquis à l'arrière-plan)

Le lac et le jet d'eau vus de la ville

• Hauteur moyenne du jet : 140 mètres
• Vitesse de sortie de l'eau : 200 km/h
• Débit : 500 litres/seconde
• Deux groupes moto-pompes d'une puissance totale de 1000 kW de 2400V.
• Débit de chaque groupe : 250 litres/seconde
• Puissance de l'éclairage : 9000 watts
• Nombre de projecteurs : 12 avec des lampes à iodures métalliques
• Coordonnées : 46°12′26″N 6°09′22″E / 46.20722, 6.15611

La masse d'eau suspendue dans l'air est d'environ 7 tonnes et une goutte d'eau met 16 secondes à sa sortie de la buse pour retomber dans le lac.

Concurrence internationale

La compétition internationale fait rage pour battre le record du plus haut jet d'eau du monde. Le plus haut ayant jamais existé, le Jet d'eau de Djeddah, atteint 312 mètres de haut. Un autre est celui de Seonyudo Park à Séoul, installé pour la Coupe du monde de football de 2002, qui atteint 202 mètres (pour symboliser l'année 2002)^[1]. La hauteur du jet d'eau de Genève ne peut être augmentée, en raison de son implantation urbaine.

Notes et Références

Bibliographie

Elizabeth Williamson, Le Jet d'Eau de Genève : De Cendrillon à la Princesse des contes de fées, Genève, Slatkine, mars 1990 (ISBN 978-2-05-101106-8) (LCCN 91177732) 

Liens externes

• Site officiel du jet d'eau (SIG)
• Site officiel de la Ville de Genève: Jet d'eau et Jardin anglais

• Portail de l’eau
• Portail arts et culture de la Suisse
• Portail de Genève et son canton