Jean Thiault

Jean Thiault (né le 4 février 1927) est un agronome français, ingénieur de l'École nationale supérieure d'horticulture et ingénieur général d'agronomie. Il est chevalier dans l'Ordre national de la Légion d'honneur.

Tout au long d'une carrière tout entière consacrée à l'agriculture, il a en particulier été l'un des pionniers de l'évolution de la production agricole vers des méthodes plus respectueuses de l'environnement. Ainsi, dès 1967, il a été à l'origine des premières applications grandeur nature de la lutte intégrée dans les vergers. Il a réussi, alors que c'était complètement révolutionnaire, à imposer ce concept qui s'est aujourd'hui généralisé dans les vergers avec la PFI (Production Fruitière Intégrée). Cette PFI se définit comme étant un système de production mettant en œuvre un ensemble de techniques culturales satisfaisant à la fois les exigences écologiques, économiques et toxicologiques, en vue d'obtenir une récolte d'une qualité optimale (source : définition OILB/SROP, 1980).

Jean Thiault est aussi un pionnier dans le domaine de la qualité, à l'origine des premiers travaux sur la mise au point de méthodes objectives permettant de mesurer la qualité des fruits^{[réf. nécessaire]}. Il existe d'ailleurs, un "indice de Thiault", permettant de mesurer l'évolution de la maturation des pommes et d'autres fruits. Cet indice est une combinaison de la teneur en sucre et de l'acidité : sucre totaux/(g/l) + acidité (g/l d’acide malique) × 10^{[réf. nécessaire]}.

Jean Thiault a été pendant dix ans, de 1980 à 1990, chef du Service de la Protection des Végétaux au ministère de l'Agriculture, puis, de 1990 à 1993, adjoint au directeur général de l'Alimentation.

Il a été le président fondateur de FARRE (Forum de l'agriculture raisonnée respectueuse de l'environnement), de 1993 à début 1997 (et est aujourd'hui président d'honneur de cette structure).

Il a été également président fondateur de l'AFPP (Association Française de Protection des Plantes), et a présidé l'OEPP (Organisation Européenne et Méditerranéenne pour la Protection des Plantes).

Il est, depuis 1996, membre de l'Académie d'Agriculture de France.

Marion Guillou, présidente directrice générale de l'Inra, le décrit comme un "homme de terrain, homme de science, homme d’engagement, qui a su combiner l’enthousiasme du jeune agronome en Afrique du Nord, l’obstination du chercheur en matière de protection des plantes, le charisme du responsable de service phytosanitaire rapidement reconnu au niveau international, la sagesse du cultivateur attentif à ses amandiers en Provence" (source : discours de réception de Marion Guillou à l'Académie d'agriculture de France, 1er juin 2005).

Notes et références

• Séance de l'Académie d'agriculture de France "L’agriculture raisonnée, une réponse aux attentes de la société pour une agriculture respectueuse de l'environnement"

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