Jean Meschinot

Jean Meschinot, seigneur de Mortiers, dit « le Banni de liesse », né vers 1420 aux Mortiers, dans la paroisse de Monnières, près de Clisson, environ 30 kilomètres au sud de Nantes, capitale du duché, mort le 12 septembre 1491^[1],[2], est un poète breton de langue française à la cour des ducs de Bretagne.

Biographie

Meschinot appartient à une famille de petite noblesse, mais ancienne. Les nobiliaires anciens attribuent comme armoiries à cette maison : d'azur à deux fasces d'argent au croissant de même entre elles^[3].

« Écuyer de corps et de chambre » de la maison ducale sous cinq ducs à partir de Jean V et François I^er, il est en grande faveur sous Pierre II et Arthur III (Richemont), qu'il accompagne à la cour de France en 1451, 1455 et 1457^[1], et compose rondeaux et ballades. À la mort du connétable de Richemont, son successeur, le duc François II, ne le renouvelle pas dans sa charge, sans doute par souci de rajeunir sa garde personnelle. Affecté par l'événement, Meschinot s'en plaint dans ses poèmes. Le duc lui confie cependant des missions: il est chargé de passer des revues « d'hommes d'armes, de recrues féodales et d'hommes de milice »^[1].

Pour améliorer ses revenus, diminués par la perte de sa charge d'écuyer — de 300 livres par an —, il est employé par la maison de Laval où il entre, avec l'autorisation du duc^[1], vers 1470. Les archives du château de Vitré, concernant la châtellenie de Marcillé, font souvent mention de Jean Meschinot parmi la suite du comte de Laval, Guy XIV de Laval se rendant de son château de Vitré à Châteaubriant ou à Nantes. En 1471, il obtient du comte la charge de capitaine du château de Marcillé pour son fils Jean^[1]. De 1486 à 1491, il est général maître des monnaies et dirige donc les ateliers monétaires de Rennes, Nantes, Vannes, Morlaix, et Dinan^[4].

Il finit maître d’hôtel principal de la jeune duchesse Anne de Bretagne à partir de 1488. Il meurt en 1491, avant le mariage d'Anne. Elle prendra son fils Gilles comme page^[5].

Représenté dans un manuscrit

Le poète est représenté dans un manuscrit contenant ses poésies (manuscrit 24314) détenu par la bibliothèque nationale de France. Il est assis dans un fauteuil de sa bibliothèque.

Sur ses œuvres

Il a composé diverses ballades et rondeaux. Il est plus particulièrement l'auteur des Lunettes des Princes (1461-1464), son œuvre principale, un poème didactique moral mêlant prose et vers, imprimé après sa mort, en 1493. Historiquement, c’est le premier livre sorti des presses d'Étienne Larcher, à Nantes, où l'imprimerie n'est apparue qu'après d'autres villes bretonnes, notamment Tréguier et Rennes.

Il est aussi l'auteur de vingt-cinq ballades, sur des arguments empruntés à Georges Chastelain, dont le thème principal est le mauvais prince... en l'occurrence Louis XI, l'ennemi du duc François II.

Virtuose célèbre et célébré en son temps (Les Lunettes des princes connurent un succès presque égal à celui des Testaments de Villon, selon S. Lefèvre), Meschinot est considéré comme l'un des « grands rhétoriqueurs » du XV^e siècle, en raison de ses audaces formelles.

Son poème Princes qui mains tenez a été mis en musique par le groupe nantais Tri Yann.

Poèmes

Rondeau de ceux qui se taisent

Rondeau amoureux

Œuvres

• Les Lunettes des Princes dont on connaît une trentaine d’éditions (avec ou sans les Additions) :
  • publiées par Étienne Larcher, Nantes, 1493.
  • publiées par Étienne Larcher, Nantes, 1494, 134 ff. non pag. : vig. gr. s. bois ; 4° (un exemplaire est conservé à la bibliothèque de Chambéry).
  • publiées sans date par Olivier Arnoullet à Lyon.
  • publiées sans date par Pierre Le Caron, Paris (contient l’épitaphe de Meschinot).
  • publiées sans lieu ni date avec la marque de Jean du Pré, fin XV^e.
  • publiées sans date avec la marque de Le Petit Laurens, fin XV^e.
  • publiées par Gilles Corrozet, Paris, 1539.
  • publiées avec préface, notes et glossaire par Olivier de Gourcuff, 1890.
    • réimprimées en 1971.
  • édition critique par Bernard Toscani, Paris, 1971.

On en connaît aussi deux manuscrits.

Notes et références

Bibliographie

• Christine Martineau-Geneys, Les Lunettes des Princes de Jean Meschinot, édition critique, précédée d'une étude sur sa vie et son œuvre et suivie de notes et d'un glossaire, Genève, Droz (Publications romanes et françaises, CXXI), 1972
• Edouard L. de Kerdaniel, Un Soldat-Poète du XV^e siècle, Jouve, 1920, disponible sur Internet Archive
• Arthur de La Borderie, Jean Meschinot, sa vie et ses œuvres, in Bibliothèque de l'école des chartes (B.E.C.), t. LVI, 1895 ;
• Julien Trévédy, Jean Meschinot, poète d'Anne de Bretagne, Vannes, 1890

Liens externes

• Quatre poèmes de Jean Meschinot
• Autres poèmes

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