Jean-Pierre Pescatore

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Tableau de Jean-Pierre Pescatore

Jean-Pierre Pescatore est un philanthrope et homme d'affaires d'origine luxembourgeoise, naturalisé français, né le 11 mars 1793, mort le 9 décembre 1855. Il descend d'une famille de négociants de denrées coloniales d'origine tessinoise. Sa famille s'établit dans le Duché de Luxembourg en 1736. Tout au long des XIXè et XXè siècles, la famille Pescatore a fait partie des personnalités les plus en vue du Grand-Duché. Jean-Pierre Pescatore est le représentant parfait du bourgeois conquérant de la première moitié du XIX^e siècle. Comme son père et son grand-père, il a été un entrepreneur aux activités multiples, alliant un sens poussé des affaires, combiné à un goût du risque calculé.

Jean-Pierre Pescatore, est né à Luxembourg, le 11 mars 1793, est issu de Dominique Pescatore, bourgeois-marchand en cette ville et de Marie-Madelaine Geschwind. Âgé de 18 ans, il est enrôlé en 1811 dans les armées napoléoniennes et après diverses campagnes militaires, il retourne au Luxembourg en février 1814 avec le grade de maréchal des logis chef. Il entre progressivement dans le monde des affaires et fait commerce du tabac comme son grand-père, et son père. En 1816 il se marie avec Marguerite Beving, mais celle-ci mourra de maladie et sans descendance en 1821.

En 1817 il réussit une belle affaire en obtenant de la Régie française des Tabacs, un contrat de longue durée pour la livraison de tabacs de la Havane. Ce contrat est à l'origine de son importante fortune. Ses relations suivies avec la Régie, puis l'annexion de la partie wallonne du Luxembourg à la Belgique en 1839 (suite à l'indépendance de celle-ci) et l'entrée du Luxembourg dans le Zollverein (union douanière allemande) furent préjudiciables à ses affaires grand-ducales.

En 1839, il engage comme femme de charge, une personne d'origine suisse, nommée Anne Catherine Weber qui deviendra sa compagne. Quant à ses affaires parisiennes, elles prennent parallèlement un développement considérable. À côté du tabac, il se mêle, avec succès, de finances et monte une banque privée (la J-P Pescatore et Cie) avec un autrichien, Frédéric Grieninger. Il s'installe dans un hôtel particulier, au 13 Rue Saint-Georges à Paris. Le 11 août 1844, il achète le Château de la Celle Saint-Cloud aux héritiers Morel de Vindé et se fait naturaliser Français en 1846. Il complète ses acquisitions par un domaine viticole, le Château Giscours, en Médoc, puis par le n^o 15 de la rue Saint-Georges. En 1852, il devient maire de la Celle Saint-Cloud et le restera jusqu'à sa mort.

Jean-Pierre Pescatore développe différentes passions qui le conduise à collectionner les œuvres d'art, les plantes rares et l'élevage de chevaux. Il acquiert des tableaux et dessins de provenance prestigieuse (galeries du Roi de Hollande et de Louis-Philippe Ier). Il rassemble plus de 800 espèces de végétaux, notamment pour la première fois en France, des orchidées. M. Pescatore aménage son château cellois pour accueillir ses végétaux les plus fragiles (construction d'une orangerie et de trois serres). Il devient Président de la société d'horticulture de Seine-et-Oise et de la Société de flore de Versailles. Il est décoré de la Légion d'Honneur. En 1852, il est nommé Consul Général des Pays-Bas. Il décède le 9 décembre 1855 en son domicile parisien et est enterré à La Celle Saint-Cloud. Il laisse une fortune considérable de plus de 10 millions de francs-or. Sans succession directe, son héritage fait l'objet d'un procès retentissant opposant sa compagne, dont le mariage civil ne fut pas reconnu, à ses autres héritiers.

Finalement son château de La Celle revient à sa nièce Elisabeth (Lily) Dutreux-Pescatore avec usufruit et jouissance à vie au profit de Mme Weber. Deux legs importants reviennent à sa ville natale de Luxembourg ; le premier, au bénéfice d'une fondation et d'une maison de retraite toujours en activité de nos jours et qui porte son nom ; le deuxième, constitué de sa collection de tableaux et autres œuvres artistiques, qui est à l'origine d'un musée d'art éponyme (Villa Vauban 18 av. E.Reuter, 2420 Luxembourg). Les héritiers Pescatore-Dutreux garderont le château de la Celle Saint-Cloud jusqu'en 1951.

Un timbre édité en 2005 par la poste Luxembourgeoise commémore son action philanthropique au profit du Grand-Duché. Deux rues portent son nom, une à la Celle Saint-Cloud et l'autre à Luxembourg.

Sources & liens

• Le Petit Château de La Celle Saint-Cloud par A. Dutreux

• Jean-Pierre Pescatore (lb)