Alligator de Chine

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Alligator sinensis
Alligator de Chine
Classification selon ReptileDB
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Reptilia
Sous-classe	Archosauromorpha
Clade	Crurotarsi
Ordre	Crocodilia
Famille	Alligatoridae
Genre	Alligator
Nom binominal
Alligator sinensis Fauvel, 1879
Synonymes
Caigator sinensis (Fauvel, 1879)
Statut de conservation UICN : CR A1c, D : En danger critique d'extinction
Statut CITES :	Annexe I , Révision du 01/07/75

Alligator sinensis, L'Alligator de Chine (en chinois simplifié: 扬子鳄; en chinois traditionnel: 扬子鳄, (Yang zǐ è), est une espèce de crocodiliens de la famille des Alligatoridae^[1].

Description

Bien que son apparence soit très similaire à la seule autre espèce vivante du genre, il existe quelques différences. Une différence évidente est que l'alligator chinois est beaucoup plus petit. Habituellement, ils ne peuvent atteindre en moyenne qu'une longueur de 1,5 m, certains pourraient atteindre près de 2 m, ce qui n'a été annoncé officiellement que récemment. Contrairement à l'alligator américain, l'alligator chinois est entièrement couvert d'écailles, y compris au niveau du ventre ce qui est une caractéristique de seulement quelques crocodiliens. Ils pèsent jusqu'à 45 kg). Ils ne grandissent que très lentement, n'atteignant que 60 cm de long au bout de 2 ans.

Distribution

Alors qu'à l'origine on le rencontrait dans une grande partie de la République populaire de Chine, son habitat a été réduit à un peu plus de quelques étangs contenant un petit nombre d'animaux (moins de 200 individus, dont seulement environ 50 adultes) le long de la partie aval du fleuve Yangtze dans les provinces de Jiangsu, du Zhejiang et d'Anhui. La réduction de sa population est principalement attribuable à la conversion de son habitat en zones agricoles. L'empoisonnement des rats que mangent normalement les alligators, a également été responsable de leur déclin. Dans la dernière décennie, on a trouvé très peu de nids sauvages et encore moins de descendance viable.

Statut de conservation

L'alligator chinois est répertorié à l'annexe I de la CITES qui impose des restrictions extrêmes sur son commerce et son exportation à travers le monde. Il figure sur la liste rouge de l'UICN comme une espèce en danger critique. Des efforts sont en cours afin de réintroduire les animaux élevés en captivité dans des habitats sauvages qui leur conviennent, mais jusqu'à présent, ces tentatives n'ont pas connu beaucoup de succès.

En captivité

Les Alligators chinois sont très prolifique en captivité, avec une estimation de la population totale en captivité de plus de 10 000 animaux, principalement dans le Centre chinois de recherche sur la reproduction des alligators d'Anhui et à la Madras Crocodile Bank, ainsi que dans de nombreux zoos comme le Parc zoologique de la ferme Saint-Augustin qui a fait reproduit avec succès les Alligators chinois et a eu la chance de libérer une partie de la descendance dans la nature en Chine. On peut également en voir à la maison des reptiles au zoo de Cincinnati.

Cette espèce est largement considérée comme très docile, mais, comme tous les crocodiliens, elle est capable d'infliger des lésions corporelles graves.

Publication originale

• Fauvel, 1879 : Alligators in China: Their History, Description and Identification. Journal of the North China Branch of the Royal Asiatic Society, N.S., vol. 13, p. 1-36.

Notes et références

Liens externes

• Référence Animal Diversity Web : Alligator sinensis (en)
• Référence Fonds documentaire ARKive : Alligator sinensis (en)
• Référence Catalogue of Life : Alligator sinensis Fauvel 1879 (en)
• Référence ITIS : Alligator sinensis Fauvel, 1879 (fr) (+ version anglaise (en))
• Référence NCBI : Alligator sinensis (en)
• Référence Reptarium Reptile Database : Alligator sinensis Fauvel, 1879 (en)
• Référence UICN : espèce Alligator sinensis Fauvel, 1879 (en)

Sources

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Chinese Alligator » (voir la liste des auteurs)

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