Jean-Antoine de Barras de la Penne

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Galère royale La Réale, dessin de Barras de la Penne de 1697

Le marquis Jean-Antoine de Barras de la Penne, né à Arles (Bouches-du-Rhône, France) en 1650 et décédé en 1730, est un officier, Premier chef d'escadre des galères du roi Louis XIV et à partir de 1729, commandant du port de Marseille.

Il est connu pour ses nombreux écrits concernant le domaine maritime et plus particulièrement sur ce type de navire dont il avait la charge. Ses notes sont de première importance car elles nous permettent de mieux comprendre aujourd'hui comment étaient construites, manœuvrées et utilisées ces embarcations qui furent retirées du service en France au milieu du XVIII^e siècle. Ces informations données par Barras de la Penne nous donnent aussi à plus grande échelle de précieux renseignements qui permettent par déduction de résoudre certaines questions portant sur la marine antique. Les sources anciennes sont effectivement assez évasives sur ce sujet et ne sont pas suffisantes pour pouvoir reconstituer avec certitude la structure d'une galère grecque ou romaine ou de savoir de quelle façon elles étaient utilisées. Par ses études, Barras de la Penne donne la possibilité aux historiens actuels de valider ou rejeter certaines suppositions émises dans ce domaine.

Œuvres

• Jean-Antoine Barras de la Penne, État de la mer Méditerranée, Portulan : manuscrit d'un voyage réalisé en 1704 détenu par la Bibliothèque Nationale de France, cote : ms., fr. 6171-6173 ;

Johannes Georgius Fennis (forme internationale : Jan Fennis) rassemble depuis quelques années les écrits de Barras de la Penne qu'il fait publier :

• Jan Fennis, Trésor du langage des galères : dictionnaire exhaustif, 3 tomes, 1995 (ISBN 348430961-X) : contient entre autres des dessins de Barras de la Penne ;
• Chez l'éditeur néerlandais d'Ubbergen, Tandem Felix (site), recueil de plusieurs mémoires en une série de volumes :

• I. : Les galères en campagne, 1998 (ISBN 9057500256) ;
• II. : La lexicographie des galères, 1999 (ISBN 9057500493) ;
• III. : L'apologie des galères, 2000 (ISBN 9057500574) ;
• IV. : La description des galères, tome 1, 2001 (ISBN 9057500671) ;
• V. : La description des galères, tome 2, 2002 (ISBN 9057500728) ;
• VI. : Les galères des anciens, tome 1, 2003 (ISBN 9057500787).

Bibliographie

• Magazine Neptunia – La Revue des Amis du Musée de la Marine, n° 53 (site) ;

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