Jacques-Émile Dubois

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Jacques-Émile Dubois (13 avril 1920 - 2 avril 2005) était un important chimiste français, pionnier de la chemo-informatique, notamment du système DARC.

Biographie

Âgé de 20 ans lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, Jacques-Émile Dubois déménage pour Grenoble où il s'engage dans la résistance. Il parvient malgré tout à soutenir une thèse de doctorat ès sciences physiques en 1947, qui l'amène en 1948 à occuper le poste d'assistant auprès de l'attaché culturel à l'ambassade française de Londres. En même temps, il continue ses recherches scientifiques au laboratoire du professeur Christopher Kelk Ingold au University College de Londres. En 1949, il devient professeur et crée l'Institut trilingue de Chimie de l'Université de Sarrebruck dont il devient le doyen en 1953.

De retour en France en 1957, il fonde et dirige le laboratoire de Chimie Organique Physique à la Faculté des sciences de Paris. Celui-ci intègre en 1977 l'Institut de topologie et dynamique des systèmes dont il prend la tête jusqu'en 1988.

Tout au long de sa vie, Jacques-Émile Dubois occupa des positions honorifiques et de dirigeant dans de nombreuses instances scientifiques :

• Directeur adjoint de l'Enseignement supérieur (1963-1965);
• Directeur des recherches et moyens d'essais (DRME) au Ministère de la Défense (France) (1965-1977);
• Président de la Société française de chimie physique (1974-1976);
• Directeur de la section de biologie de l'Institut Curie (1977-1980);
• Membre du conseil administratif et du directoire du CNRS (1965-1977);
• Membre du conseil administratif et du directoire de l'ORSTOM (1963-1975);
• Président du comité interdivisionnal de l'UICPA (1969-1977);
• Membre du conseil scientifique du Commissariat à l'énergie atomique (1971-1977);
• Vice-président du Centre national de l'information chimique (1973-1990);
• Directeur scientifique de la Compagnie générale d'électricité (1979-1983);
• Vice-président (1981-1988) puis Président (1994-1998) de CODATA-ICSU.

Il joua également un grand rôle dans la création de l'Université Paris VII, notamment en fondant une unité de recherche et enseignement en chimie organique physique.

Œuvre scientifique

Son curriculum vitae compte plus de 1000 articles scientifiques et présentations à des conférences, ainsi que de nombreux ouvrages.

En plus d'avoir contribué à l'avancement de la chimie organique et physique, notamment en France, il s'est intéressé à la représentation et la recherche de l'information en chimie (chimie-informatique). Il a ainsi été l'un des premiers à utiliser la théorie des graphes pour représenter et classer les molécules organiques. En 1965, il met au point le système DARC (acronyme de « Description, acquisition, restitution, correlation ») qui permet d'explorer les relations entre structure et propriétés. Ce système a notamment été utilisé par la suite dans la recherche pharmaceutique et pour la prédiction de propriétés chimiques. Une collaboration entre son équipe, le Centre national de l'information chimique et Questel aboutit en 1981 à la sortie du premier système commercialisé permettant d'effectuer des recherches de structures dans la base de données CAS Registry.

Par la suite, il travailla à l'extension du système DARC pour la recherche de structures génériques dites « de Markush ». Là encore, une collaboration public-privé avec Derwent, l'office français des brevets (INPI) et Questel permit d'aboutir au système MMS (« Merged Markush service »).

Distinctions et récompenses

Jacques-Émile Dubois a reçu les distinctions et récompenses suivantes :

• Grand prix de l'invention technique de la ville de Paris (1975) pour le développement du système DARC ;
• Grand prix d'animation graphique au Festival d'Angers (1986) ;
• Herman Skolnik Award of the American Chemical Society (1992) ;
• Commandeur de la Légion d'honneur ;
• Commandeur de l'Ordre national du Mérite ;
• Médaille de la Résistance ;
• Commandeur des Palmes académiques.
• Prix Jecker et Médaille Berthelot de l'Académie des sciences (1965)

Il a également été fait docteur honoris causa de l'université de Regensburg et de l'université de Kyushu^{[réf. nécessaire]} (Japon).

Voir aussi

Bibliographie

• Pierre Buffet, « Jacques-Émile Dubois (1920-2005) », World Patent Information, vol. 27 n^o 4 pp. 338–339 (décembre 2005) [(en) lire en ligne]
• Serge Cacaly, « Jacques-Émile Dubois, l’homme frontière », Revue Documentaliste - Sciences de l'information, vol. 42 n^o 2 pp. 132–134 (avril 2005) [lire en ligne]

Lien externe

• (en) Biographie sur le site de la Royal Society of Chemistry

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