Jacobus Arminius

Cet article concerne le théologien protestant. Pour le chef de guerre germain, voir Arminius.

Jacobus Arminius

Jacobus Arminius (vers 1560 - 19 octobre 1609) (nom latinisé de Jacob Hermans ou Jacob Harmensen) est un théologien protestant néerlandais. Il fut ministre de l'Église réformée hollandaise reconnue par l'État.

Sa vie

Jacobus Arminius naquit en 1559 ou 1560, à Oudewater. Orphelin d'un père, fabricant d’armes, qu'il n'a jamais connu, l’enfant fut élevé par Theodorus Æmilius, un prêtre penchant pour le protestantisme. Vers 1572 (l’année où Oudewater fut conquise par les révoltés), Arminius et Aemilius s’installèrent à Utrecht. Le jeune Jacobus y fit ses études, probablement à la Hieronymusschool. Après le décès d’Æmilius (1574 ou 1575), Arminius entra en relations avec le mathématicien Rudolphus Snellius, également originaire d’Oudewater. Ce dernier le fit étudier à l'université où il enseignait. En 1576, Arminius se fit enregistrer en tant qu'étudiant en arts libéraux et en théologie à l'université de Leyde qui venait juste d’être ouverte. Au cours de ses études, il se distingua de telle manière qu'il obtint une bourse de la guilde des marchands d'Amsterdam aux fins d'étudier à Genève et d'y suivre les cours de Théodore de Bèze, successeur de Calvin. Son séjour genevois achevé, il séjourna en 1586 en Italie avant, l'année suivante, d'être appelé à Amsterdam comme prédicateur.

En 1588, Arminius fut nommé prédicateur de la Vieille Église. En 1590, il épousa Élisabeth Reael (1569-1648). À partir de 1591, il fut attaqué par Petrus Plancius, lequel estimait que la conception de la doctrine de la prédestination professée par son collègue était trop libre. En 1593, leur querelle s’apaisa.

En 1603, Arminius devint professeur à la faculté de théologie de Leyde. Cette nomination suscita une violente protestation de la part de son collègue à la faculté, Franciscus Gomarus et, en 1604, les autres professeurs entrèrent dans la querelle. Le débat portait sur la prédestination. Pour Gomarus, c'est dès le début de la Création qu'il avait été établi qui serait damné et qui serait sauvé, ce qu’Arminius n’admettait pas. Plancius, un prédicateur d'Amsterdam entra en lice, prenant parti pour Gomarus. Bientôt le désaccord religieux se transforma en lutte politique à l’échelle du pays. En 1607, on créa une commission pour régler le conflit, mais ce n’est qu’en 1618, au cours du synode de Dordrecht, que l’on décida que la doctrine de Gomarus serait celle de l’Église réformée.

Sa doctrine

Fondateur de la notion d'arminianisme qui amènera à la fondation de la Fraternité remonstrante, il prétend, contre la doctrine de Calvin sur la prédestination, que la détermination de la destinée de l'homme par Dieu n'est pas absolue. L'acceptation ou le refus de la Grâce par l'homme joue aussi son rôle dans la justification.

Il défend le libre examen comme supérieur aux doctrines des Églises établies. En cela, il se montre un précurseur du libéralisme théologique. D'abord nommés « arminiens », ses partisans soumirent une « remonstrance » aux gouvernements et aux assemblées de Frise et de Hollande afin d'obtenir plus de tolérance à leur égard, en particulier de la part des gomaristes (du nom de François Gomar). D'où le nom de « remonstrants ».

Voir aussi

Bibliographie

• (en) Carl Bangs, Arminius : a study in the Dutch Reformation, Wipf & Stock Publishers, Eugene, OR, 1998 (rééd. de 1971), 388 p. (ISBN 978-1-579-10150-3)
• (en) F. Stuart Clarke, The ground of election : Jacobus Arminius' doctrine of the work and person of Christ, Milton Keynes, Bletchley ; Paternoster, Waynesboro, GA, 2006, 185 p. (ISBN 978-1-8422-7398-2)
• (en) Th. Marius van Leeuwen, Keith D. Stanglin et Marijke Tolsma (dir.), Arminius, Arminianism, and Europe : Jacobus Arminius (1559/60-1609), Brill, Leyde, Boston, 2009, 300 p. (ISBN 978-90-04-17887-8)
• (nl) Willem Arie den Boer, Duplex amor Dei : contextuele karakteristiek van de theologie van Jacobus Arminius (1559-1609), Instituut voor Reformatieonderzoek, Apeldoorn, 2008, 342 p. (ISBN 978-90-75847-21-5) (texte remanié d'une thèse de théologie)

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