- Indice de rendu de couleur
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L'indice de rendu de couleur ou IRC est la capacité d'une source de lumière à restituer les différentes couleurs du spectre visible sans en modifier les teintes. L'indice général de rendu des couleurs Ra détermine la qualité d'une lumière à partir de l'indice de rendu de 8 couleurs normalisées. L'indice maximum Ra=100, correspond à une lumière blanche ayant le même spectre que celui de la lumière solaire (voir rayonnement du corps noir).
- La lumière du jour est par définition de Ra=100.
- Pour un éclairage de bonne qualité, il est conseillé d'utiliser des lampes dont l'IRC est supérieur à 90.
- Les lampes à incandescence sont proches de Ra=100.
- Les lampes à décharge ont un IRC variable qui dépend du gaz contenu dans l'ampoule et de la poudre fluorescente placée à l'intérieur du tube.
- Les tubes fluorescents ont un IRC de 60 à 90. Les tubes fluorescents dits « blanc industrie » ou « blanc universel » ont un IRC médiocre et donnent parfois ces teints « blafards » ou « verdâtres » qui ont donné une mauvaise réputation aux tubes fluorescents.
- Certaines lampes utilisées dans le secteur routier ou autoroutier sont de type lampe à vapeur de sodium basse pression. C'est leur IRC particulièrement bas inférieur à 15 (même si la plupart des fabricants n'applique même pas l'IRC à ces lampes), et non leur température de couleur d'environ 1800K à 2000K (rouge orangée), qui explique la modification des couleurs de carrosserie des voitures. On pourrait dire en simplifiant grossièrement qu'un IRC de 25 ne restitue qu'un quart des nuances du spectre.
- Les lampes au sodium haute pression ont un IRC un peu plus élevé (~ Ra22), sauf les lampes SHP blanches qui, elles, ont un bien meilleur IRC (65-80), avec une lumière plus blanche convenant à un usage commercial, mais un rendement et une durée de vie insuffisants pour l'éclairage urbain.
- Les lampes aux halogénures métalliques ont un IRC compris entre 60 et 95, donc un très bon rendu des couleurs, comparé au sodium basse pression. Les lampes à mercure ont un IRC variable, autour de 15 pour les claires. Avec un revêtement fluorescent (/DX), elles ont un IRC d'environ 50, mais un spectre pauvre en couleurs.
Tube fluorescent avec un marquage 840 indiquant un IRC de 80 à 89 et une température de couleur de 4000k (Blanc neutre)
- En France, les voitures possédaient auparavant des phares jaunes, peu éblouissants, mais de faible IRC. Ils sont maintenant blancs, par harmonisation avec l'Union européenne, pour en augmenter l'IRC.
- Depuis 2009, des DEL (diodes électroluminescentes) blanches atteignent l'IRC de 85 et deviennent ainsi mieux adaptées à l'éclairage. Les premières DEL blanches étaient dominées par leur DEL bleue utilisée pour pomper leurs luminophores émettant dans le jaune et n'avaient qu'un IRC de 70 à 80.
L'IRC est, avec la température de couleur, le second facteur permettant de qualifier une source de lumière.
Liens externes
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