Incident du Golfe de Syrte

Incident du Golfe de Syrte
Un MiG-23 abattu par un F-14
Informations générales
Date	Le 4 janvier 1989
Lieu	Golfe de Syrte
Issue	Victoire des États-Unis
Belligérants
2 F-14 américains	2 MiG-23 libyens
Pertes
Aucune	2 MiG-23

Le second incident du Golfe de Syrte eu lieu le 4 janvier 1989 dans la matinée quand deux F-14 Tomcats américains abattirent deux MiG-23 libyens. Un premier incident similaire avait eu lieu en 1981.

Arrière-plan

Depuis 1973, la Libye revendiquait la majeure partie des eaux du Golfe de Syrte comme faisant partie de ses eaux territoriales, et considérait que toute intrusion était une déclaration de guerre. Les tensions entre les États-Unis et la Libye étaient grandes après que les États-Unis ont accusé la Libye de fabriquer des armes chimiques à Rabta. Les porte-avions John F. Kennedy et Theodore Roosevelt étaient déployés près des côtes libyennes.

L’engagement

Le matin du 4 janvier 1989, le groupe aéronaval du Kennedy opérait à 130 km au nord de la Libye. Une patrouille de A-6 Intruders, escortée par deux paires de F-14 et un AWACS E-2C s’exerçait au large de la Crête. Les pilotes ont été briefés spécialement pour cette mission et pour une raison inconnue, semblaient s’attendre à des hostilités ou une autorisation d’ouvrir le feu de la part du E-2^{[réf. nécessaire]}.

À 11h50, l’équipage du E-2 informa les F-14 du décollage de quatre MiG-23 (code OTAN : Flogger) depuis l’aérodrome de Al Bumbaw. Deux F-14 tournèrent alors en direction des deux premiers Floggers, les autres Floggers étant restés en retrait afin de transmettre une image radar en continu au premier binôme. Quand les protagonistes n’étaient séparés plus que par 115 km, les avions américains firent demi-tour pour montrer qu’ils ne cherchaient pas l’affrontement mais furent suivis par les MiG. Les F-14 descendirent alors à 3 000 pieds pour suivre les avions libyens sur leur radar. Le leader des Tomcats ordonna alors à ses équipiers d’armer les missiles AIM-9 Sidewinder et les AIM-7 Sparrow dont ils étaient équipés. Le E-2 leur donna alors le droit de tirer dès que possible, afin de ne pas laisser l’avantage d’ouvrir le feu aux libyens. Sur quoi les deux MiG furent abattus, en dépit de deux missiles Sparrow perdus. Malgré le fait que les pilotes libyens se soient éjectés avec succès, les forces libyennes ne vinrent pas à leur secours.

Conséquences

Personne ne sait pourquoi les Floggers ont pris le Tomcats en chasse, ni pourquoi les pilotes n’ont pas été secourus. Le lendemain, la Libye accusa les États-Unis d’avoir abattu deux avions de reconnaissance inoffensifs. Les Américains démentirent ces accusations, soutenant que les MiG étaient armés de missiles à guidage par infrarouge AA-7 Apex, qui seraient visibles sur la vidéo de la caméra embarquée dans chaque F-14.

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