I, robot

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I, Robot^[1] est un ouvrage de science-fiction composé de neuf nouvelles écrites par Isaac Asimov, et publié la première fois par Gnome Press en 1950.

Sommaire 1 Historique 2 Description 3 Résumé 4 Bibliographie 5 Adaptations 5.1 Parodies 6 Notes et références

Historique

Les nouvelles sont d'abord parues dans les magazines Super Science Stories et Astounding Science Fiction dans les années 1940. Bien que ces nouvelles puissent se lire isolément, elles partagent le thème de l'interaction des humains, des robots et de la moralité ; combinées, elles offrent une vision plus importante de l'histoire fictionnelle de la robotique d'Asimov.

Le titre de la collection vient d'une nouvelle de Eando Binder (Earl & Otto Binder) en 1939. Asimov avait originellement titré sa collection L'Esprit et l'Acier (Mind and Iron), et avait soulevé une objection quand l'éditeur en avait changé le titre.

Description

L'ouvrage débute par une préface de l'auteur où Asimov développe ses explications sur ce qu'il nomme le « complexe de Frankenstein » en concluant qu'il refusait pour ses histoires de robots cette fatale destinée faustienne.

Plusieurs des nouvelles mettent en scène le docteur Susan Calvin, le chef robopsychologue de l'U.S. Robots and Mechanical Men, Inc. (USRMM), fabricant exclusif de robots positroniques. À l'occasion de leur publication sous forme de recueil, Asimov a écrit une chronologie présentant les histoires comme les souvenirs de Calvin, qu'elle énumère au cours d'une interview au sujet de sa carrière. Elle s'y révèle très préoccupée par le comportement aberrant des robots et par l'utilisation de la robopsychologie à des fins curatives.

Le livre contient également la courte nouvelle Menteur ! dans laquelle apparaissent pour la première fois les fameuses Trois lois de la robotique d'Asimov. D'autres personnages apparaissent dans ces nouvelles, tels que Powell et Donovan, le duo chargé des tests grandeur nature qui visent à isoler les défauts des divers prototypes de l'USRMM.

Résumé

Sur la quatrième de couverture de I, Robot (édition brochée) figure :

« Pour vous, un robot est juste un robot. Mais vous n'avez pas travaillé avec eux. Vous ne les connaissez pas. Ils sont d'une espèce plus propre et meilleure que la nôtre.

Quand la Terre sera régie par des machines-maîtres... Quand les robots seront plus humains que l'humanité.

La vision du futur par Asimov, inoubliable et qui fait froid dans le dos - disponible enfin dans cette première édition papier. »

Ceci est largement erroné. Le premier alinéa est une citation d'un des personnages récurrents du livre, le docteur Susan Calvin, mais le reste est incohérent vis-à-vis des thèmes qu'Asimov présente dans ses nouvelles. Au moment de la publication de la collection, les robots étaient dépeints dans la science-fiction soit comme des machines serviles, soit comme des créations démoniaques qui se révoltaient à la façon du monstre de Frankenstein. Asimov a dit lui-même qu'il avait écrit l'histoire des robots afin de remplacer ces deux visions par quelque chose de plus rationnel.

Certes, des effets inattendus se produisent - sans quoi aucune histoire ne serait possible - mais dans chacune on a affaire à quelque chose de l'ordre des bogues informatiques, de l'ordre du simple problème d'ingénieur et non de la fatalité ou du destin.

Un exemple de double contrainte.

Dans sa nouvelle Cercle vicieux, Isaac Asimov met en scène un robot, soumis aux trois lois de la robotique, auquel est donné un ordre mettant en danger son existence. Suite à une programmation spécifique, ce robot est particulièrement poussé à se protéger, les 2^e et 3^e lois de la robotique s'équilibrent et il se réfugie dans la folie.

Bibliographie

• 1970 : Robbie. (ISBN 0044902355) (édition papier grand public)
• 1991 : Entourage, (Runaround). (ISBN 0606171347) (relié)
• 1991 : Raison, (Reason). (ISBN 0553294385) (édition papier grand public)
• 2001 : Attrapez-moi ce lapin, (Catch that Rabbit). (ISBN 1401400396) (livre électronique)
• 2001 : Menteur !, (Liar!). (ISBN 1401400388) (livre électronique, 2001)
• 2004 : Le Petit Robot perdu, (Little Lost Robot). (ISBN 0553803700) (couverture épaisse)
• Fuyez !, (Escape!). (ISBN 078577338X) (couverture épaisse)
• Évidence. (ISBN 0007119631) (édition papier, Royaume-Uni, nouvelle édition)
• Le Conflit évitable, (The Evitable Conflict). (ISBN 0586025324) (édition papier, Royaume-Uni)

Adaptations

Dans les années 1960, deux nouvelles de ce cycle ont été adaptées en épisodes de la série télévisée Au delà de l'inconnu (Out of the Unknown) : Le prophète (The Prophet) (1967), basé sur Raison, et Menteur ! (1969).

Dans les années 1970, la Warner Brothers a acheté les droits pour en faire un film, mais aucun projet n'a jamais été accepté. La tentative la plus notable était celle de Harlan Ellison, qui avait collaboré avec Asimov lui-même pour créer une version qui conserve l'esprit de l'original. Asimov aurait dit que ce script conduirait au « premier film de science-fiction vraiment adulte, complexe, et digne d'intérêt jamais fait. »^{[réf. nécessaire]}

Cependant le film n'a jamais été réalisé, le script a seulement été publié dans le livre I, Robot: The Illustrated Screenplay en 1994 (réimprimé en 2004, ISBN 0743486595). Bien qu'acclamé par les critiques, ce scénario est généralement considéré comme impossible à réaliser avec la technologie et les budgets moyens des films de l'époque.

Plus récemment, le film I, Robot, plus ou moins inspiré des nouvelles d'Asimov, avec Will Smith dans le premier rôle, est produit par la Twentieth Century Fox et sort le 16 juillet 2004 aux États-Unis. Il a été fortement critiqué par les fans de l'œuvre monumentale d'Asimov du fait de ses trop grandes divergences par rapport à l'original. En effet, alors que le romancier présente les robots comme inoffensifs mais victimes de lourds préjugés, le film les présente comme largement acceptés mais en définitive non fiables et dangereux.

L'épisode de Star Trek : La nouvelle génération intitulé I, Borg a été ainsi nommé a posteriori : il est intrinsèquement basé sur le recueil I, Robot. L'épisode relate comment un drone Borg, séparé du Collectif Borg, apprend à devenir un individu.

L'album musical I, Robot publié en 1977 par The Alan Parsons Project est également inspiré par I, Robot d'Asimov.

Parodies

Dans l'épisode 9 de la 15^e saison du dessin animé Les Simpsons, titré I, D'oh-Bot, Homer et Bart s'affrontent dans une compétition du type La Guerre des robots. Les trois lois d'Asimov entrent en jeu à la fin, quand un des robots découvre Homer dans le champ de bataille.

Le dessin animé Futurama fait plusieurs fois allusions aux robots d'Asimov :

• 1^re saison : dans l'épisode titré I, Roommate, le personnage humain Philip J. Fry et le personnage robot Bender tentent ensemble de trouver un appartement.

• 3^e saison : l'épisode Les Règles de la cyber-maison inclut un opticien nommé « Eye Robot » (Robot Œil).

• 4^e saison : l'épisode Anthologie de l'intérêt 2 comprend un segment intitulé I, Meatbag (Moi, Sac-de-viande), dans lequel Bender est transformé en être humain.

Le journal satirique The Onion a publié un article titré I, Rowboat dans lequel un rowboat (jeu de mots signifiant « bateau à rames ») anthropomorphique donne un discours, en parodiant l'anxiété subie par les robots dans la fiction d'Asimov, qui inclut les phrases des « Trois lois de la Rowboatique » :

1. « Un Rowboat ne devra immerger aucun être humain ou, du fait de manque de flottaison, permettre à un humain de se noyer.
2. « Un Rowboat devra obéir à toutes les commandes et directions données par son Rameur humain, sauf si de telles commandes entrent en conflit avec la Première Loi.
3. « Un Rowboat devra préserver sa propre flottaison aussi longtemps que cela n'entre pas en conflit avec la Première et la Seconde Loi. »

Notes et références

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