Hérostrate

Hérostrate

Érostrate

Érostrate (en grec ancien Ἠρόστρατος / Hêróstratos) est l'incendiaire du temple d'Artémis à Éphèse.

En juillet 356 av. J.-C., un dénommé Érostrate allume un incendie qui détruit totalement le temple d'Artémis à Éphèse[1]. Selon Plutarque, l'événement a lieu le jour même de la naissance d'Alexandre le Grand[2], ce qui inspire à Hégésias de Magnésie, auteur d'une biographie du conquérant, le commentaire suivant : « on comprend que le temple ait brûlé, puisque Artémis était occupée à mettre Alexandre au monde[3] ! »

Mis à la torture, Érostrate avoue les motivations de son geste : il cherche à tout prix la célébrité et n'a pas d'autre moyen d'y parvenir ; les Éphésiens interdisent alors de citer son nom[4]. L'historien Théopompe le mentionne néanmoins dans ses Helléniques ; il est repris sur ce point par Élien[5], Solinus[6] et Strabon[7] qui font connaître le nom d'Érostrate à la postérité.

Dans sa nouvelle « Érostrate », publiée dans le recueil de nouvelles Le Mur (1939), Jean-Paul Sartre résume l'histoire en quelques lignes :

« 

Je le connais votre type, me dit-il. Il s'appelle Érostrate. Il voulait devenir illustre et il n'a rien trouvé de mieux que de brûler le temple d'Éphèse, une des sept merveilles du monde.
Et comment s'appelait l'architecte de ce temple ?
Je ne me rappelle plus, confessa-t-il, je crois même qu'on ne sait pas son nom.
Vraiment ? Et vous vous rappelez le nom d'Érostrate ? Vous voyez qu'il n'avait pas fait un si mauvais calcul.

 »

Liens externes

Notes et références

  1. Lucien de Samosate, Sur la mort de Pérégrinus [lire en ligne], 22
  2. Plutarque, Vies parallèles [détail des éditions] [lire en ligne] (Alexandre, III, 5).
  3. Cité par Plutarque, loc. cit. Extrait libre de la traduction d'Anne-Marie Ozanam pour Gallimard, 2001.
  4. Valère Maxime, Dits et faits mémorables [lire en ligne] (VIII, 14, 5).
  5. Élien, La Personnalité des animaux (VI, 40).
  6. Solinus (XL, 2-4).
  7. Strabon, Géographie [détail des éditions] [lire en ligne] (XIV, 1, 22).
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