Hirondelle de fenêtre

Hirondelle de fenêtre
Delichon urbicum
Classification (COI)
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Aves
Ordre	Passeriformes
Famille	Hirundinidae
Genre	Delichon
Nom binominal
Delichon urbicum Linnaeus, 1758
Synonymes
Hirundo urbica (Protonyme) Delichon urbica
Répartition géographique
/    Zones de nidification      /    Zones d'hivernage
Statut de conservation UICN : LC  : Préoccupation mineure
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L'Hirondelle de fenêtre (Delichon urbicum) est une espèce de passereaux de la famille des Hirundinidae. Elle niche souvent, comme son nom l'indique, au-dessus d'une fenêtre ou dans les gîtages d'une charpente.

Description

De loin, on la distingue de l'Hirondelle de cheminée par son croupion blanc pur, par une queue moins fourchue et sans filets, plus que par ses habitudes et lieux de vol. Au sol, où elle se pose rarement, ou sur les toits, ses pattes courtes et emplumées de blanc lui donnent une allure également caractéristique mais ne se voient que difficilement de loin.

Les mâles sont d'un noir plus brillant (avec reflets métalliques) que les femelles. Les juvéniles présentent un plumage parfois grisâtre sur les flancs.

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  Gravure de Naumann

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  Au sol

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  Au nid

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  Juvénile

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Chant

Ses cris doux et réguliers ("tchirp" "tshirrip", répété) diffèrent de ceux de l'hirondelle rustique. Le chant est généralement produit par le mâle depuis l'intérieur du nid (babil).

Répartition et habitat

L'hirondelle de fenêtre se rencontre dans toute l'Eurasie et la moitié de l'Asie (sauf dans l'extrême nord de la Sibérie) et en Afrique du Nord-Ouest. Contrairement à sa cousine "rustique", elle n'a pas colonisé l'Amérique.

On pense que les ancêtres de nos hirondelles de fenêtre nichaient en colonies dans les falaises qu'elles ont quittées au profit des architectures humaines, d'ailleurs on en trouve encore nichant dans les anfractuosités de parois rocheuses dans les régions les plus sauvages.

Elle est plus urbaine et niche plus volontiers en montagne que l'hirondelle rustique. Elle vit autour des nids en période de reproduction ou se rassemble en dortoir ^{[réf. souhaitée]} dans les arbres ^{[réf. souhaitée]} hors de cette période. Elle revient tous les ans dans son nid d'origine ^{[réf. souhaitée]}.

Liste des sous-espèces

Cet oiseau est représenté par trois sous-espèces :

• Delichon urbicum lagopodum (Pallas, 1811) ;
• Delichon urbicum merdionale (Hartert, 1910) ;
• Delichon urbicum urbicum (Linnaeus, 1758).

Comportements

Le vol de l'hirondelle de fenêtre est plus souple, planant et lent que celui de l'hirondelle rustique.

Par beau temps, elle vole à très haute altitude mais revient rapidement au nid pour nourrir les petits. En cas de danger, un individu peut alerter la colonie. La nuit, les individus d'un nid peuvent subitement ou suite à un bruit se mettre à piailler pour quelques secondes ou quelques minutes. Elles frôlent le sol ou l'eau qu'elles peuvent toucher du bout des ailes ou de leur ventre. Il arrive qu'elles se posent au sol, sur le sable humide par exemple. Exceptionnellement elles pénètrent dans une pièce d'habitation, quelques secondes avant d'en ressortir.

Un toilettage soigneux, avec remise en ordre et lissage des plumes est effectué au lever du soleil à proximité du nid avant les grands vols (quand les petits grandissent, les oiseaux sont très serrés dans le nid). Les relations familiales et sociales sont très développées, notamment entretenues par la communication (chant), la construction en commun de nids et la chasse en groupe. C'est à ce moment qu'on voit parfois des hirondelles semblant manger dans les fientes accumulés dans les gouttières, comportement qui reste à interpréter.

Reproduction

Hirondelles prélevant de la boue destinée au nid.

Les deux parents maçonnent un nid hémisphérique avec des boulettes de boue prélevée au bord de l'eau à proximité, ou sous la pluie, mélangée à de la salive (qui pourrait aussi avoir un rôle désinfectant outre la consolidation et le collage des boulettes avec la paroi et entre elles). Il semble que l'hirondelle puisse volontairement mélanger à cette terre le mucus ou suc de vers de terre qu'elle presse. La paroi du nid peut être renforcée d'herbes, de pailles ou d'algues à proximité de l'océan. La mère forme le nid et parfois en polit l'intérieur par le frottement de ses plumes. Le nid est garni d'une couche plus ou moins importante de plumes. Les nids sont construits en groupe de nids, et en coopération. Il est protégé de la pluie, généralement sous une corniche ou inséré dans un élément d'architecture (contre une moulure ou une poutre par exemple). On en trouve aussi sous un surplomb rocheux ou dans des anfractuosités dans les zones non anthropisées. Le nid est pourvu d'une petite ouverture circulaire ou ovale tournée vers le haut qui en rend l'accès difficile pour les autres oiseaux.

La ponte débute en mai avec 3 à 5 œufs blancs couvés par le couple durant environ 14 jours. Les oisillons s'envolent après trois ou 4 semaines. La moitié des couples semble produire une seconde nichée, généralement limitée à 2 ou 3 oisillons.

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  Le nid peut être appuyé sur des poutres (risque d'empoisonnement par les pesticides)

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  Ravalements et travaux devraient tenir compte du statut de protection des hirondelles

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  Ce nid est fait de sable et d'algues, et non de terre.

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  Traces de reconstructions successives

Régime alimentaire

Les hirondelles des fenêtres mangent essentiellement des insectes de petite taille, qui font partie de ce qu'on appelle le "plancton aérien", notamment au dessus des fleuves, étangs et zones humides quand ils ne sont pas pollués et produisent une grande quantité de ce plancton. Outre les moustiques elles consomment une grande quantité de mouches qu'elles trouvaient en abondance autour des étables, écuries, bergeries, contribuant ainsi à réguler les populations de ces insectes indésirables pour l'Homme et ses activités d'élevage, notamment car porteurs de microbes et virus.

Menaces

L'entrée d'un magasin est protégée de la chute des fientes par un simple plateau sous les nids d'hirondelles

En plus des menaces listées dans l'article consacré aux hirondelles, cette espèce est particulièrement sensible au fait que les bâtiments modernes, souvent lisses (verre, acier, béton...), sont moins adaptés pour l'accueillir, même si l'architecture dite à "Haute Qualité Environnementale (HQE), commence lentement à chercher à intégrer la biodiversité sur et autour du bâti, tout en gérant les contraintes liées à la faune sauvage (c'est l'objet d'un projet de Quinzième cible HQE).

Sa propension à nicher au-dessus des portes et des fenêtres, en jetant par dessus le nid les fientes des oisillons rend la convivialité avec l'Homme parfois délicate (problème facilement résolu par la pose d'un plateau sous le nid (voir photo ci-contre).

Enfin, depuis 2004, les peurs suscitées par la grippe aviaire ont incité des personnes à détruire des nids ou nichées. D'une part ces actes sont strictement interdits, d'autre part c'est probablement inutile dans la mesure où les hirondelles ne font pas partie des espèces à risque (le commerce et l'élevage des volailles et canards sont de loin la première source de risque). Enfin, ces actes s'avèrent contre-productifs puisque les hirondelles sont des prédateurs très efficaces contre les moustiques et mouches qui sont des porteurs fréquents de maladies transmissibles dangereuses.

Protection

Tour à hirondelles de fenêtre de La Chaise construite par le Centre permanent d'initiatives pour l'environnement du pays de Soulaines-Dhuys

L'Hirondelle de fenêtre bénéficie d'une protection totale sur le territoire français depuis l'arrêté ministériel du 17 avril 1981 relatif aux oiseaux protégés sur l'ensemble du territoire^[1]. Il est donc interdit de la détruire, la mutiler, la capturer ou l'enlever, de la perturber intentionnellement ou de la naturaliser, ainsi que de détruire ou enlever les œufs et les nids, et de détruire, altérer ou dégrader son milieu. Qu'elle soit vivante ou morte, il est aussi interdit de la transporter, colporter, de l'utiliser, de la détenir, de la vendre ou de l'acheter.

Pour encourager la reproduction de cette espèce et surtout compenser la perte de nids sous les toits des maisons, des initiatives fleurissent un peu partout pour construire des "tour à hirondelles".

Notes et références

Liens externes

• Référence Alan P. Peterson : Delichon urbicum dans Hirundinidae (en)
• Référence Catalogue of Life : Delichon urbicum (Linnaeus, 1758) (en)
• Référence Avibase : Delichon urbicum (+répartition) (fr+en)
• Référence ITIS : Delichon urbicum (Linnaeus, 1758) (fr) (+ version anglaise (en))
• Référence Animal Diversity Web : Delichon urbicum (en)
• Référence NCBI : Delichon urbica (en)
• Référence UICN : espèce Delichon urbicum (Linnaeus, 1758) (en)

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