Happy Drivers

Les Happy Drivers sont un groupe français de rockabilly, de psychobilly et de punk, créé en 1985.

En mélangeant le punk, le hardcore et le rockabilly, les Happy Drivers ont été l'un des rares groupes français à faire ce que l'on pourrait appeler du punkabilly ou du trashbilly. Par leur musique, ils ont bousculé les scènes rockabilly et psychobilly plutôt considérées comme sectaires. Groupe phare de la scène rock alternative de la fin des années 1980 et du début des années 1990 avec les Wampas, la Mano Negra et Ludwig Von 88, le trio va disparaître à partir dans la seconde moitié des années 1990.

Formation

• Jean-Christophe Jehanne dit Jay Oxx : chant, guitare
• Alain Marietti dit N'iala (Alain Wampas, ex-Wampas, ex-Carayos, ex-Mano Negra) : contrebasse
• Thierry Petel dit Terry Lark : batterie

Origines

Les Happy Drivers se forment le 1er juin 1985, à la fin d'un concert de Jack Scott. A l'époque, le groupe, originaire d'Angers, composé de Jean-Christophe, de Thierry et d'un contrebassiste nommé Francky "l'Iguane" , joue dans la pure tradition rockabilly, des standards des années 50 avec des habits de marin. Ils tournent sur toutes les grandes scènes rockabilly du moment. Ils enregistrent leur premier 45t : Jump Baby Jump et leur premier 33t  : We'll Be Going On (avec Mickey à la contrebasse) la même année en 1987.

En 1988, Alain , ancien contrebassiste des Wampas, de Los Carayos et qui a participé au premier album de la Mano Negra, rejoint les Happy Drivers. Si Alain est un contrebassiste arborant un look psychobilly, il est pourtant à la base un punk parisien, fils de communistes, aimant les Cramps ou les Meteors mais pas le Rockabilly. Il dira même qu'à l'époque où les Drivers l'ont débauché, il n'écoutait plus que du rap. Ce goût du punk allié avec ceux de Jean-Christophe (ancien baba-cool breton) et Thierry (passionné de rockabilly) va se faire sentir dans la musique des Happy Drivers.

C'est à partir de cette époque que leur son se durcit et intègre des sonorités trash et punk. Délaissant les habits de marins et les bananes, le groupe acquiert une grande popularité sur les scènes de rock alternatif en France mais aussi en Europe. En 1990, sur l'album War , ils reprennent La Isla Bonita de Madonna et I Shot The Sheriff de Bob Marley dans des versions particulièrement destroy et binaire, qui vont faire beaucoup pour la popularité du groupe. Par ce type de chansons, ils se détachent du carcan de la scène rockabilly/psychobilly puriste.

En effet, si les Happy Drivers possèdent certaines caractéristiques propres au milieu psycho comme l'utilisation d'une contrebasse, le rythme binaire voire leur look, ils utilisent des riffs lourds sur power-chords, chantent en anglais et en français, et écrivent des chansons parfois engagés (Arena), ce qui est totalement proscrit dans les milieux rockab ou psycho. Ces "irrévérences" vont les éloigner de la scène rockabilly où ils seront parfois boudés. En revanche, ils vont s'ouvrir à un public beaucoup plus large.

En 1991, sort Toowoomba sur lequel 4 de leurs morceaux ont été enregistrés live lors de leur tournée en Australie. Ce pays va particulièrement marquer Jean-Christophe et Alain (comme le témoigne le morceau Byron Bay)

À partir de la seconde moitié des années 90, le groupe disparaît peu à peu de la scène rock. En 1995, Thierry Petel et Jean-Christophe forment "Les Gargouilles" groupe de musique médiéval où Thierry s'illustre comme un créateur d'instrument de musique de génie. Ils quitteront tous les deux le groupe. Jean-Christophe est actuellement conteur, chanteur et guitariste dans la compagnie de spectacles médiévaux Gueule de loup. Alain, quant à lui, serait le batteur de Los Foiros, un groupe bordelais.

Discographie

• Indians On The Road /We'll Be Going On (1987)(la réédition CD compile les deux 33 tours) - Pias/Boucherie
• War (1990) - Pias/Boucherie
• Toowoomba (1991) - Pias/Boucherie
• Epica Carmina (1993) - Pias/Boucherie

Articles connexes

• Mano Negra
• Les Wampas
• Los Carayos

Liens externes

• Interview Happy Drivers [1]
• compagnie gueule de loup
• http://www.rollingbastards.com/articles/happy-drivers