- Alceste (Euripide)
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Pour les articles homonymes, voir Alceste (homonymie).Alceste est une pièce de théâtre grecque d'Euripide. Parmi les différentes pièces de cet auteur, c'est la plus ancienne qui nous soit parvenue.
L'œuvre, qui repose sur un mythe thessalien (du nord-est du Péloponnèse), date de 438 avant J.-C., bien qu'Euripide ait commencé sa carrière en 456.
Alceste et Admète représentés sur le sarcophage de C. Junius Auphodus et de Metilla Acte, 161-170 ap. J.-C., Ostie.
Personnages
- Admète, roi de Phères ;
- Alceste, son épouse ;
- Apollon, présidant au prologue.
- Phérès, père d'Admète ;
- Héraclès, héros, fils de Zeus.
- Thanatos, la mort.
Argument
Admète a reçu la visite d'Apollon. Celui-ci avait été puni par Zeus et devait subir un an de servitude chez un mortel. C'est Apollon qui prononce le prologue. Pour remercier Admète, Apollon lui fait don de la vie éternelle, mais il s'agit d'un cadeau empoisonné, car à chaque fois que viendra le moment de sa mort, Admète devra se trouver un remplaçant, qui acceptera de mourir, afin d'envoyer à Hadès l'âme due.
Au cours de la pièce, Admète va donc successivement demander ce sacrifice à ses parents, puis à son épouse Alceste. Seule cette dernière accepte d'offrir sa vie pour lui. Elle lui demande en retour de ne plus regarder aucune femme, et de lui promettre de ne jamais se remarier, ce qu'il fait.
Alors que le palais est en deuil, Héraclès, entre deux travaux, vient y chercher l'hospitalité. Voyant le palais endeuillé, il craint de déranger et demande qui est pleuré. Admète lui ment, lui disant qu'il s'agit d'une femme sans importance, et qu'il peut donc séjourner au palais. Apprenant par la suite la vérité, Héraclès descendra aux Enfers attendre la mort pour récupérer Alceste et la rendre à son mari.
Catégories :- Pièce de théâtre d'Euripide
- Œuvre littéraire à l'origine d'un livret d'opéra ou de ballet
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