- Grottes de Neptune
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Les grottes de Neptune (localement et avant 1972 grottes de l'Adugeoir) sont une cavité qui se situe en province de Namur (Belgique) entre Petigny et Nismes. Elle se trouve sur la rive gauche de l’Eau Noire, au pied de la colline et du lieu-dit dénommé "Les Rocailles" ou encore "Les Monts".
Sommaire
Origine
Elle a été creusée dans les calcaires du Dévonien moyen et supérieur (Frasnien, Givétien) c'est-à-dire dans la Calestienne.
Description
Il s’agit de grottes encore actives, puisqu’un bras de l’Eau Noire s’y engouffre et parcourt la grotte sur plusieurs centaines de mètres avant de disparaître dans un siphon que personne n’a réussi à franchir à ce jour et ressort 48 heures plus tard, près de trois kilomètres plus loin à vol d'oiseau, à la grotte du Pont d’Avignon à Nismes.
La cavité présente un développement actuel de 1627 m pour une dénivellation de 25 m.
Elle se compose de deux étages, inférieur et supérieur, aujourd’hui reliés par une galerie artificielle d'environ 200m. Les parties accessibles pour le tourisme, tant à pied qu'en barque, concernent les 300 premiers mètres environ. Le reste de la cavité (soit environ 2,5 km, jusqu'à la grotte du Pont d'Avignon) demeure inaccessible et en grande partie inconnu, malgré les efforts de nombreux spéléologues au cours des dernières décennies.
Histoire
Elles ont été découvertes à la fin du XIXème siècle et sont exploitées pour le tourisme depuis 1930. Ces grottes étaient nommées avant 1980 "grottes de l'Adugeoir", terme local désignant une perte. Le nom de « Grottes de Neptune » n’est apparu que vers 1972.
Divers
Sur le plan biologique, on y signale l'hibernation de chauves-souris dont le grand rhinolophe (Rhinolophus ferrumequinum), ainsi qu'une microfaune assez diversifiée.
L'exploitation touristique est assurée par la commune de Couvin qui est propriétaire de la cavité.
On retrouve des excentriques dans le réseau des "Belles-Mères".
Sources et Liens externes
- Etude sur la faune invertébrée de la grotte
- Inventaire des Sites de Grand Intérêt Biologique
- Description par le Musée Royal des Sciences Naturelles
Catégories :- Couvin
- Grotte de Wallonie
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