Grotte de Rancogne

Grotte de Rancogne
La Tardoire au pied des grottes
Coordonnées	45° 41′ 52″ Nord        0° 24′ 21″ Est / 45.69778, 0.40583[1]45°41′52″N 0°24′21″E / 45.69778, 0.40583
Pays	France
Région	Charente (Poitou-Charentes)
Vallée	Tardoire
Localité voisine	Rancogne
Voie d'accès	D.110
Altitude de l'entrée	100 m
Longueur connue	2 000 m
Type de roche	calcaire
Signe particulier	Réseau Natura 2000 Chiroptères Stalactites, stalagmites
Température	constante
Géolocalisation sur la carte : France Géolocalisation sur la carte : Charente
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La Grotte de Rancogne est un site Natura 2000 situé en Charente.

C'est l'un des sites les plus importants en chauves-souris ou chiroptères de France.

Localisation

La grotte de Rancogne est située sur la commune de Rancogne, au sud de La Rochefoucauld et à l'est d'Angoulême, en Charente.

Le village surplombe la Tardoire, un sous-affluent de la Charente.

La grotte est accessible par six entrées, sous un bois de chênes et proches de la Tardoire. Ces entrées se trouvent sur une propriété privée ; la visite en est interdite sans autorisation spéciale, afin de ne pas perturber les colonies de chauve-souris notamment en période d'hivernage et de reproduction.

Extérieur de la grotte

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Géographie

Cette grotte s'est formée au cours du temps dans les calcaires jurassiques du karst de La Rochefoucauld. La Tardoire, qui traverse la commune, a déjà perdu à ce moment une partie de ses eaux qui se sont engouffrées dans le karst, créant un ensemble d'excavations signalées par le père Chabenat en 1784, puis explorées en 1822 par Pierre Despignat. Suivant les descriptions de l'époque, un étroit passage mène à une première salle de 14 mètres sur 30 mètres; des échelles sont nécessaires pour atteindre les galeries supérieures et une salle nommée le « tombeau d'Abel ». Toutes les salles présentent des stalactites, des stalagmites, des colonnes et des lames sonores dénommées « piano de Rancogne »^[2].

Surplombée d'un bois de chênes et près de la Tardoire, la grotte de Rancogne est accessible par six entrées. Elle présente plus de 2 000 mètres de linéaire de galeries, dont les chauves-souris exploitent trois zones pour l'hivernage et la reproduction.

Histoire

Le site Natura 2000 Grotte de Rancogne fait partie de la liste nationale française des sites soumis à la formation du réseau Natura 2000 et y a été intégré sous le numéro FR5400407, en avril 2002^[3],[4].

L'opérateur et animateur est le Conservatoire d'Espaces Naturels.

Le DOCOB (document d'objectif) a été validé par le comité de pilotage le 19 novembre 2001 et la structure animatrice a été mise en place de le 8 avril 2003^[5]. Enfin, l'arrêté du 9 août 2006 confirme le site en zone spéciale de conservation (ZSC)^[6].

Habitat

Ce type de grotte se caractérise par une température stable, une hygrométrie assez élevée, en l'absence de lumière et de courant d'air.

C'est l'ensemble de ces caractères qui convient aux chiroptères en hibernation^[7].

Espèces d'intérêt communautaire

Les chauves-souris qui hivernent dans la grotte de Rancogne sont plus de 20 000 individus, effectif très important constitué aux trois quarts de Minioptère de Schreibers.

Minioptère de Schreibers (Miniopterus schreibersi), espèce la plus représentée y est à la fois résidente, hivernante et s'y reproduit. Pour elle, le site est considéré A, remarquable (avec présence de plus de 15 % de la population connue en France).

C'est également un site considéré comme remarquable (A) pour le Grand Rhinolophe (Rhinolophus ferrumequinum) résident et hivernant mais aussi présent en étape migratoire et en gite de reproduction.

Pour le Grand Murin (Myotis myotis) c'est un site important, classé B (présence de 2 % à 15 % de la population connue en France). Là aussi, l'espèce est résidente, hivernante, présente en étape migratoire et en gite de reproduction.

Pour le Rhinolophe euryale (Rhinolophus euryale), espèce elle aussi résidente, hivernante, présente en étape migratoire et en gite de reproduction, le site est classé d'importance C avec moins de 2 % de la population connue en France.

• Miniopterus schreibersi.jpg

  Minioptère de Schreibers
• 

  Grand rhinolophe
• 

  Grand murin

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Sont aussi résidents et hivernants sans que le site présente pour eux une importance significative, la Barbastelle (Barbastella barbastellus), le Vespertilion à oreilles échancrées (Myotis emarginatus) et le Vespertilion de Bechstein (Myotis bechsteini).

• 

  Vespertilion de Bechstein

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Conservation

Le site n'est pas ouvert à la visite ou au tourisme. La tranquillité des chiroptères est ainsi assurée.

Une exposition a eu lieu début 2007 à Rancogne pour rappeler que toutes les espèces de chauves-souris sont protégées sur le territoire français et sensibiliser la population. En effet, beaucoup ignorent, d'une part que les chauves-souris sont exclusivement insectivores, d'autre part que des colonies peuvent être détruites par une intervention intempestive dans les gîtes de reproduction et d'hibernation que sont les greniers, les grottes, les caves, les fissures, les cavités d'arbres morts^[8].

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Liste des sites Natura 2000 de Charente
• Chiroptère

Lien externe

• fiche du site

Bibliographie

• Les Echos de Rancogne : lettre d'information du programme Natura 2000 sur le site des grottes de Rancogne / Conservatoire d'espaces naturels de Poitou-Charentes, Antenne Charente ; [dir. publ. Laurent Fonteneau]. - N° 1 (2000, nov.)- . - Angoulême (21 rue d'Arcole, 16000) 2000. ISSN 1624-9038

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