Groot Vleeshuis

Le Groot Vleeshuis (qui se traduit par Halle aux Viandes ou par Grande Boucherie ; vlees = viande, cf. allem. Fleisch) est un long bâtiment sans étage, à haut comble soutenu par une impressionnante charpente et pourvu d’une quinzaine de lucarnes de chaque côté, dont la façade avant donne sur la place aux Légumes situé à Gand en Belgique (Groentemarkt, anc. place aux Poissons, une des places les plus typiques du vieux Gand) et la façade arrière directement sur la Lys.

Il fut édifié au début du XV^e siècle, pour remplacer un Vleeshuis plus ancien, situé au même endroit, construit en bois, et devenu trop exigu. Le nouvel édifice devait, en plus de donner à chacun des membres de la corporation un établi de boucher particulier, être doté d’une chapelle et d’une salle de réunion. Le bâtiment fut achevé en 1419, après des travaux de construction qui s’étaient échelonnés sur 11 ans. Assimilable à un grand marché couvert, le Vleeshuis avait pour fonction au Moyen Âge de centraliser le commerce de la viande, afin que l’on pût vérifier aisément que de la viande avariée ne fût pas mise en vente ; comme dans beaucoup d’autres villes au Moyen Âge, la vente de viande était interdite dans les domiciles privés. Le bâtiment fut désaffecté à la fin du XIX^e siècle, et héberge aujourd’hui quelques boutiques. Il est appelé Groot Vleeshuis par opposition au Klein Vleeshuis (Petite Boucherie), sis aux confins sud-est de l’ancien périmètre urbain, et maintenant disparu.

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