Greg Moore

Greg Moore (né le 22 avril 1975 à New Westminster, Colombie-Britannique - décédé le 31 octobre 1999 à Fontana, Californie) était un pilote automobile canadien. Considéré comme l'un des plus grands espoirs de sa génération, il est décédé à 24 ans dans un accident survenu lors de l'ultime manche de la saison 1999 de CART.

Biographie

Passionné de sport automobile (son héros d'enfance était Ayrton Senna), Greg Moore a commencé sa carrière par le karting, avant d'accéder à la monoplace. Il l'amorça avec la Formule Ford, puis à partir de 1993, il fut inscrit dans le championnat Indy Lights, alors l'antichambre du CART. Après des premiers succès en 1994, il survole la saison 1995 et remporte le titre avec 10 victoires en 12 courses.

En 1996, alors qu'il n'est âgé que de 20 ans, il accède à la série CART, un championnat alors à son apogée, au sein de l'écurie Player's Forsythe. Rapidement Moore s'affirme comme l'une des grandes révélations de la saison (même s'il est battu au trophée des débutants par l'ancien pilote de F1 Alex Zanardi) en faisant montre d'une incontestable pointe de vitesse. En 1997, sur l'ovale de Milwaukee puis sur le tracé urbain de Detroit, il décroche les deux premières victoires de sa carrière en CART, devenant ainsi le plus jeune pilote victorieux d'une manche de ce championnat (ce record sera battu dans les années suivantes par Scott Dixon puis par Nelson Philippe).

Après une autre remarquable saison en 1998, où il s'avère être l'un des rares pilotes à pouvoir rivaliser avec Zanardi, il est plus en difficulté en 1999, essentiellement en raison du manque de compétitivité de son moteur Mercedes. Cependant, son étoile est loin de pâlir, puisqu'il est le seul pilote équipé du bloc allemand à parvenir à se hisser ponctuellement parmi les meilleurs. En fin de saison, il est d'ailleurs recruté par la prestigieuse écurie Penske. Malheureusement, Moore n'honorera jamais son contrat avec Penske.

Lors de l'ultime manche de la saison 1999, disputée sur l'ovale ultra-rapide de Fontana, il est victime d'un terrible accident. Après avoir quitté la piste à pleine vitesse vers l'infield (l'intérieur de l'ovale) pour une raison inconnue, sa monoplace décolle sur le gazon et heurte avec une violence inouïe le muret de béton, côté pilote (la voiture a fait un demi tonneau avant de s'encastrer dans le mur). S'ensuit alors une série de tonneaux au cours de laquelle le moteur, la boîte de vitesse et les roues sont arrachés. Greg fut tué sur le coup dès le premier choc contre le muret. Son décès fut prononcé avant la fin de l'épreuve, de sorte que les pilotes apprirent la nouvelle du drame dès l'arrivée de la course.

Au moment de l'accident, Moore conduisait avec un plâtre amovible au poignet et à la main droite, étant tombé d'un "scooter" la semaine précédente, heurté par un véhicule circulant dans le paddock. Roberto Moreno avait d'ailleurs été convoqué par l'écurie Player's Forsythe pour le remplacer, mais un examen d'avant-course sans doute effectué trop rapidement par les médecins avait conclu que Moore était capable de piloter. Il s'élança de la dernière ligne, n'ayant participé aux qualifications, et se battait avec hargne pour reprendre place dans le haut du peloton lorsque l'accident eut lieu, au dixième tour. Certains considèrent que le Canadien a commis une erreur de pilotage due à son plâtre, erreur qui expédia sa monoplace hors piste.

Après la mort de Gonzalo Rodriguez à Laguna Seca, il s'agissait du deuxième accident mortel en CART en l'espace de quelques semaines. Cet accident fut d'autant plus durement ressenti que Greg Moore était l'un des pilotes les plus appréciés du paddock de Cart, et considéré comme l'un des meilleurs.

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