Gnou (animal)

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Gnous
Gnou bleu (Connochaetes gnou)
Classification classique
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Artiodactyla
Famille	Bovidae
Sous-famille	Alcelaphinae
Genre
Connochaetes Lichtenstein, 1812
Espèces de rang inférieur
Connochaetes taurinus (Burchell, 1823) Connochaetes gnou (Zimmermann, 1780)
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Les gnous sont les deux espèces de bovidés du genre Connochaetes. Ils sont herbivores et vivent en troupeau en Afrique. Ce sont des mammifères ongulés. On rencontre des gnous en Afrique du Sud, au Kenya et en Tanzanie.

Ils vivent généralement 20 ans et pèsent de 160 à 290 kg, les mâles étants plus lourds que les femelles.

On distingue :

• Le Gnou bleu (Connochaetes gnou), ou Gnou à queue noire, le plus répandu, dans la plus grande partie de l'Afrique, sauf au Cap.
• Le Gnou noir (Connochaetes taurinus), ou Gnou à queue blanche, (en Afrique du sud seulement) ;

Gnou bleu (Connochaetes gnou)

Gnou noir (Connochaetes taurinus)

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Habitudes de vie

Les gnous sont plutôt sédentaires, sauf si la nourriture devient insuffisante. Ils effectuent alors des migrations saisonnières importantes. Durant ce voyage des zèbres, gazelles et élands les accompagnent, formant des rassemblements de plus de deux millions de têtes.

Les gnous sont des animaux grégaires.

Le Gnou noir est actuellement en grave danger d'extinction.

La femelle du gnou est encore appelée la maroufle, et les petits sont des gaous. Les gaous naissent généralement en février. Ils deviennent alors une proie facile pour les prédateurs, bien qu'ils soient capables de courir seulement trois minutes après leur naissance, sitôt débarrassés du placenta.

Pour séduire les femelles, les gnous poussent des sortes de coassements, et se battent entre eux. Lorsqu'un mâle est très dominant, il peut s'accoupler avec cent cinquante femelles environ.

La viande de gnou est très appréciée des peuples autochtones. Elle est tendre et légère. Les cornes sont parfois utilisées pour la sculpture ou encore pour leur qualité (réputée) aphrodisiaque.

Les gnous sont la proie des lions, des hyènes, des lycaons et des léopards. Les gnous en migration se rassemblent pour traverser les cours d'eau, et représentent ainsi un terrain de chasse exceptionnel pour les espèces alors concurrentes. Lors de leur traversée des cours d'eau, beaucoup de gnous périssent.

Rapide à la course, les gnous peuvent atteindre la vitesse maximum de 65 km/h. Les animaux atteints de maladies, jeunes, blessés, âgés ou une femelle au terme de sa gestation (moins rapide), sont les plus vulnérables face aux prédateurs.

Liens externes

Gnou trottant, dans le parc national de Mikumi

• Référence Mammal Species of the World : Connochaetes Lichtenstein, 1812 (en)
• Référence Catalogue of Life : Connochaetes (en)
• Référence The Paleobiology database : Connochaetes (Lichtenstein 1812) (en)
• Référence ITIS : Connochaetes Lichtenstein, 1812 (fr) (+version (en))
• Référence Animal Diversity Web : Connochaetes (en)
• Référence NCBI : Connochaetes (en)
• Référence IUCN : taxon Connochaetes (en)
• (en) Wildebeest images

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