- Gesta Danorum
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Geste des Danois
Page du livre de Christiern Pedersen: Danorum Regum heroumque Historia , Paris 1514. Tiré du livre "Apoteker Sibbernsens Saxobog", Reitzels Forlag, Copenhague
La Geste des Danois (en latin Gesta Danorum ou Historia Danica), est une œuvre de l'historien médiéval Saxo Grammaticus, rédigé vers l’an 1200 au monastère de Sorø. Il s’agit du premier livre danois et il a exercé une grande influence dans l’historiographie et la littérature danoises. Écrit majeur réputé internationalement, c’est aujourd’hui un chef d’œuvre de la littérature médiévale et une référence en la matière.
Sommaire
L’époque
Saxo avait entretenu des liens étroits avec les plus influents personnages politiques de son temps. La Gesta Danorum décrit et reflète une des grandes périodes de l'histoire de la Scandinavie au Moyen Âge.
Les lieux
La Gesta Danorum est un récit du Danemark lors de sa période d'expansion et de la vie politique européenne. Elle décrit le Danemark, les régions voisines scandinaves, baltes, anglaises et européennes.
Sujet/thème
Page originale du parchemin de la Gesta Danorum de Saxo Grammaticus, première page des Fragments d'Angers, conservé à la bibliothèque royale de Copenhague (extrait de l’ouvrage de Helle Stangerup paru en 2004).La Gesta Danorum est un récit, pour l'essentiel, de l'histoire des Danois, depuis les origines jusqu'à l'époque où vécu Saxo. Elle est l'une des plus anciennes et des plus importantes œuvres littéraires danoises : il convient de préciser qu'elle a joué, et constitue encore à l'heure actuelle, un rôle fondamental dans la constitution du ciment identitaire national danois. Aussi, elle a contribué à marquer et mythifier l’identité danoise depuis la Renaissance, période où l'œuvre (livre de Christiern Pedersen) fut imprimée pour la première fois à Paris, en 1514, jusqu’à la fin du XIXe siècle.
La Gesta Danorum relate les biographies des rois et des héros danois. Les neuf premiers livres de la Gesta Danorum décrivent les traditions des rois et des héros antiques, des origines, jusqu'aux environs des années 950. Cette œuvre raconte les histoires de personnages illustres comme Fredfrode, Amleth, Fenge, Hrolfr Kraki, Hadding, le géant Starkather, Harald Hildetand ou encore Ragnar Lodbrok. Ces histoires relatent également les mythes des dieux nordiques qui, selon la tradition, sont devenus des rois danois. Il est aussi fort probable que ce soit l’œuvre d’origine de la légende d’Hamlet, le personnage principal d’une des plus célèbres tragédies shakespeariennes au monde.
La forme et le style
La Gesta Danorum est écrite en prose et en vers latins. Saxo traduit des poésies tirées de sources anciennes et authentiques. Elles sont récentes mais postérieures à sa vie. Ainsi, il s'agit d'un récit historique parsemé de poèmes, dont certains s'inspirent essentiellement d'œuvres islandaises. Inspiré de modèles classiques, Saxo s'exprime dans un latin d'une qualité exceptionnelle et extrêmement raffiné pour l'époque.[réf. nécessaire]
La fiabilité du récit
Aujourd'hui l'œuvre est remise en question, notamment par ses aspects partisans et ses omissions historiques. Les écrits sur la vie aristocratico-militaire du livre ne sont plus considérés actuellement comme des sources historiques fiables mais restent malgré tout des références au niveau du style littéraire.
Traduction
- Traduction française La Geste des Danois (Gesta Danorum Livres I à IX) par Jean-Pierre Troadec présenté par François-Xavier Dillmann; collection L'aube des peuples Gallimard Paris (1995) (ISBN 2070729036)
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