Georges Adam, prince de Starhemberg (1724-1807)

Georg Adam, comte puis prince de Starhemberg, né à Londres en 1724 et mort à Vienne en 1807, fut un homme d'État au service des Habsbourg d'Autriche.

Il était le fils de Conrad Sigmund, comte de Starhemberg (+1727), ambassadeur d'Autriche à Londres (Georg Adam eut pour parrain le roi George I^er de Grande-Bretagne), et de Marie Léopoldine, comtesse de Löwenstein-Wertheim-Rochefort (1689-1763). Il épousa en premières noces, le 13 novembre 1747, sa cousine, Marie Thérèse Esther, comtesse de Starhemberg, et en secondes noces, le 1^er juillet 1761, Marie Françoise, princesse de Salm-Salm.

Starhemberg fut successivement ministre plénipotentiaire à Lisbonne et à Madrid, puis ambassadeur en France (1753-1766). À partir de 1766, il siégea dans l'appareil gouvernemental à Vienne. Peu apprécié de l'empereur Joseph II, il fut envoyé en 1770 comme ministre plénipotentiaire à Bruxelles, auprès du gouverneur général des Pays-Bas, Charles de Lorraine, en remplacement du comte de Cobenzl, décédé. Il brilla moins à ce poste que son prédécesseur, mais entretint de meilleures relations avec Charles de Lorraine et avec le chef-président du Conseil privé, le comte de Neny, ce qui permit au gouvernement des Pays-Bas de travailler efficacement dans la voie de réformes éclairées. Il s'intéressa particulièrement au développement du commerce (port franc d'Ostende). Peu enthousiaste par rapport aux réformes de Joseph II, il obtint son rappel à Vienne le 9 mai 1783. Il exerça ensuite diverses fonctions à la cour de Vienne.

Il devint chevalier de l'Ordre de la Toison d'or en 1759, fut créé prince (Reichsfürst) en novembre 1765 et fut également grand-croix de l'ordre de Saint-Étienne.

Voir aussi

• Liste des ministres plénipotentiaires des Pays-Bas autrichiens

Bibliographie

• Georges Bigwood, « STARHEMBERG (Georges-Adam, prince de) », dans Biographie nationale, t. XXIII, Ets. Emile Bruylant, Bruxelles, 1921-1924, colonnes 646-649.
• Hervé Hasquin (dir.), Dictionnaire d'histoire de Belgique. Vingt siècles d'institutions, les hommes, les faits, Didier Hatier, Bruxelles, 1988, p. 441.
• P. Lenders, « STARHEMBERG, Georg Adam von », dans Nationaal Biografisch Woordenboek, t. II, Paleis der Academiën, Brussel, 1966, colonnes 806-814.