George P. Burdell

George P. Burdell est un étudiant fictif inscrit officiellement à la Georgia Institute of Technology en 1927 comme canular. Depuis lors, on lui a décerné plusieurs diplômes, il a fait son service militaire, s'est marié, a servi au conseil d'administration du célèbre magazine Mad, et a pris part à beaucoup d'autres événements. À un moment donné il était même en tête du sondage de la Personnalité de l'année selon Time Magazine en 2001^[1]. Il est devenu une tradition importante de l'université ; tous les nouveaux étudiants de Georgia Tech apprennent l'histoire de Burdell lors de leur introduction au campus^[2].

Histoire

Caricature expliquant l'histoire du canular Burdell

Origines

C'est William Edgar Smith, dit « Ed » (Baccalauréat en sciences, 1930), qui est crédité de la création de Burdell. Recevant deux formulaires d'inscription à Georgia Tech, Smith eut l'idée de remplir les deux tout simplement pour s'amuser^[3]. Les origines du nom de George Burdell sont plutôt vagues ; Smith a dit qu'il voulait à l'origine inscrire le directeur de son lycée, George P. Butler, mais a changé d'idée et donc le nom de famille^[3],[4].

Après l'avoir inscrit à l'université, Smith inscrit Burdell à tous les cours qu'il prenait lui-même. Il faisait ses devoirs et projets en double, les changeant un peu pour éviter que les professeurs ne se rendent compte de sa farce. Quand il avait un examen il prenait deux feuilles et le faisait en double, signant une feuille avec le nom de Burdell^[5]. En 1930, Burdell eut son baccalauréat en sciences^[3], et plusieurs années plus tard sa maîtrise^[3]. Il devint un alumnus officiel même si son nom est depuis toujours sur la liste des étudiants actifs^[6].

L'un des premiers canulars faits sous le pseudonyme de Burdell survint peu après. Un étudiant, fâché de ne pas avoir été accepté à un fraternity (cercle d'étudiants), commande, sous le nom de Burdell et à contre-remboursement, assez de meubles pour remplir un camion de livraison et demande de les faire livrer au fraternity en question^[7].

La seconde guerre mondiale

Burdell fit son service militaire sur beaucoup de fronts pendant la Seconde Guerre mondiale ; son nom est apparu partout dans le monde. Il est mentionné sur la liste de l'équipe d'une B-17 Flying Fortress, prenant part à douze missions au-dessus de l'Europe avec la 8th USAAF en Angleterre. Quand un diplômé de Georgia Tech devient officier de cet avion, il reconnaît immédiatement le nom de Burdell et celui-ci ne « vole » plus jamais^[4].

George P. Burdell et Ramona Cartwright, étudiante fictive d'Agnes Scott College, annoncent leurs fiançailles dans l'Atlanta Journal-Constitution en 1958. C'est un canular d'étudiantes en dernière année d'Agnes Scott College^[8]. Le 50^e anniversaire de leur mariage sera mentionné dans l'épisode du 23 septembre 2006 de A Prairie Home Companion

L'après-guerre

Burdell est sur la liste des membres de l'équipe de basket-ball en 1956, 1957 et 1958^[9]. En 1969 Georgia Tech numérise son système d'inscription aux cours et listes d'étudiants, pensant qu'ils avaient réussi à éviter que le canular Burdell ne recommence. Des hackers l'inscrivent quand même à l'université cette année-là, et à tous les cours possibles, soit 3 000 heures de cours^[4]. Cela se refit en 1975 et 1980^[6].

Burdell est sur la liste des membres du conseil d'administration du magazine Mad de 1969 à 1981^[10]. En 2001 il était en tête du sondage de la Personnalité de l'année selon Time Magazine, récoltant au moins 57 % des votes, jusqu'à ce que le magazine ôte son nom de la liste des candidats^[1],[2]. Au moins un chèque de la compagnie Kraft Foods a été signé George P. Burdell^[11]. Il a également beaucoup de cartes de crédit à son nom, et est abonné à beaucoup de magazines.

Plus récemment, Burdell a participé à la musique et à la politique. Il est baryton dans l'album 1995 Jesus Christ Superstar: A Resurrection, fait à Atlanta par beaucoup de musiciens de la région^[12]. Il est membre du chœur de l'album There Is a Place, sorti en 2006^[13]. En 2000 il est le délégué alternatif à la Convention national démocrate pour la Géorgie^[14]. Il est également sur la liste des membres de la faculté de la Georgia Perimeter College ; son « fils », George P. Burdell Junior, est un surveillant de plusieurs cours chaque année^[15].

Légende

Burdell est un symbole de l'université et est très respecté des étudiants^[16],[17]. On dit aux nouveaux étudiants que Burdell est l'un des alumni les plus illustres de Georgia Tech. Burdell est souvent fait appeler par les étudiants de première année participant à la fanfare de l'école lors des matches de football américain tenus hors Georgia Tech^[10],[18], dans les aéroports, les bars et les hôtels. Les étudiants de Georgia Tech utilisent souvent le nom de Burdell comme alias quand ils ne veulent pas dévoiler leur vrai nom^[19]. Il y a un magasin dans le centre d'accueil aux étudiants de Georga Tech appelé Burdell's^[20]. Un journal local publia en mai 2007 un article-canular où « Burdell a été détenu le vendredi soir et n'a pas pu participer au Relay for Life. Sa règle à calcul lui fut confisquée à l'aéroport d'Augusta par le TSA »^[21]

Annexes

Articles connexes

• Georgia Institute of Technology

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article en anglais intitulé « George P. Burdell » (voir la liste des auteurs)