Gavia (genre)

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Gaviidés
Plongeon catmarin (Gavia stellata)
Classification classique
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Aves
Ordre	Gaviiformes
Ordre	Ciconiiformes
Famille
Gaviidae J.A. Allen, 1897
Genre
Gavia Forster, 1788
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La famille des gaviidés (ou Gaviidae) comprend les cinq espèces de plongeons, appartenant toutes au même genre, Gavia.

Morphologie

Ce sont des oiseaux aquatiques au corps lourd, relativement grands (de 53 à 91 cm de long), aux ailes étroites et au corps fuselé, adapté à la plongée. Le bec est droit et mince, les rectrices assez courte. Les pattes anisodactyles, palmées, sont implantées très en arrière du corps.

Le plumage est globalement dans les tons de noir, gris et blanc, très contrasté en période nuptiale, mais plus terne en période internuptiale. Il n'y a pas de dimorphisme sexuel.

Les poussins, couverts d'un duvet brun ou gris brun sur le dos, et gris ou gris blanc sur le ventre, subissent une première mue après quelques semaines, acquérant ainsi un plumage juvénile, plus proche de celui de l'adulte. Quelques semaines plus tard, le plumage juvénile sera remplacé par le premier plumage hivernal. Par la suite, l'adulte subira deux mues par an afin d'alterner les plumages nuptial et internuptial, au cours de mue qui le laisseront momentanément dans l'incapacité de voler.

Comportement

Alimentation

Ces oiseaux aquatiques pêchent dans les lacs en été et dans les eaux côtières en hiver. Ils ont un régime essentiellement carnivores mais comprenant, outre des poissons, des amphibiens et divers invertébrés aquatiques comme des mollusques, des crustacés ou des annélides. Leur pêche peut se pratiquer en plongée ou en surface.

Locomotion

La disposition des pattes, très en arrière du corps, facilite la nage mais rend les déplacements au sol difficiles. Les plongeons se déplacent peu à terre, se traînant plus que marchant.

Ils sont par contre capables de nager avec vélocité. En cas de danger, ils peuvent nager le corps immergé sous l'eau, avec seulement la tête qui dépasse à la surface. Comme leur nom vernaculaire l'indique, ce sont d'excellents plongeurs, capables de s'enfoncer sous l'eau sans générer de remous. L'adaptation des plongeons au milieu aquatique est due à plusieurs facteurs : leur silhouette hydrodynamique, leur poids spécifique (très proche de celui de l'eau), un squelette compact très peu pneumatisé, ainsi que des protéines fixatrices du dioxygène (hémoglobine, myoglobine) plus performantes que la moyenne. Grâce à cela, les plongeons sont capables de plonger à plusieurs mètres de profondeur en partant depuis la surface, et de nager sous l'eau sur une distance pouvant dépasser 100 m^[1].

Lors de la mue des rémiges, les plongeons deviennent momentanement incapables de voler. En dehors de cette période de mue, le décollage d'un plongeon est rendu difficile du fait de leur corps massif et de leurs ailes relativement courtes ; l'essor est généralement assez long, et nécessite une certaine étendue d'eau libre. Ils décollent en effet toujours depuis la surface de l'eau, leur démarche étant trop malaisée pour courir. Une fois le décollage effectué, le vol est sûr et rapide. Au cours du vol, la tête et les pattes sont tenus un peu pendants par rapport au reste du corps.

Vocalisations

Leur cri est très bruyant et plutôt lugubre ; on peut entendre les plongeons surtout lors de la saison de nidification ou de la migration.

Reproduction

Les plongeons, du fait de leurs difficultés à marcher, construisent toujours leur nid tout près de l'eau, sur le rivage ou sur un îlot au milieu d'une étendue d'eau douce. Les œufs sont verdâtres, parsemés de taches brunes très sombres. La ponte comprend généralement deux œufs, qui seront couvés par les deux parents durant 28 jours en moyenne. Après l'éclosion, les poussins, nidifuges, seront nourris par les deux parents qui transporteront souvent leurs petits sur leur dos, plus ou moins enfouis sous les plumes, même en plongée. Les petits seront autonomes au bout d'environ deux mois^[1].

Répartition et habitat

Ils vivent dans le Nord de la zone holarctique (Amérique du Nord et Eurasie), sur les étendues d'eau libre, aussi bien à l'intérieur des terres que sur les côtes.

Les plongeons sont tous migrateurs ; ils partent vers le Sud au début de l'hiver, faisant des haltes sur les côtes ou sur de grands lacs.

Menaces

Toutes les espèces de plongeon sont victimes des pollutions aux hydrocarbures dues aux dégazages illégaux de navires ou aux marées noires. Ces oiseaux sont tous protégés en annexe II par la Convention de Bonn^[2], par le Migratory Bird Treaty Act^[3], par l'Agreement on the Conservation of African-Eurasian Migratory Waterbirds (AEWA)^[4] et en annexe II de la Convention de Berne (protection de la vie sauvage)^[5].
A contrario, l'IUCN a classé toutes ces espèces en catégorie LC (préoccupation mineure)^[6].

Liste des espèces

De l'avant vers l'arrière:
plongeon catmarin
plongeon huard
plongeon arctique
plongeon à bec blanc

• famille Gaviidae
  • genre Gavia
    • Plongeon catmarin. Gavia stellata (Pontoppidan, 1763).
    • Plongeon arctique. Gavia arctica (Linnaeus, 1758). Black-throated Diver.
    • Plongeon imbrin ou plongeon huard. Gavia immer, (Brunnich, 1764).
    • Plongeon à bec blanc. Gavia adamsii (Gray, 1859).
    • Plongeon du Pacifique. Gavia pacifica (Lawrence, 1858). (précédemment Gavia arctica pacifica)

Voir aussi

Notes et références

Références taxonomiques

famille

• Référence Alan P. Peterson : Gaviidae dans Ciconiiformes (en)
• Référence Fauna Europaea : Gaviidae (en)
• Référence NCBI : Gaviidae (en)
• Référence ITIS : Gaviidae (fr) (+version (en))
• Référence Animal Diversity Web : Gaviidae (en)

genre

• Référence Alan P. Peterson : Gavia dans Ciconiiformes (en)
• Référence Fauna Europaea : Gavia (en)
• Référence NCBI : Gavia (en)
• Référence ITIS : Gavia Forster, 1788 (fr) (+version (en))
• Référence Animal Diversity Web : Gavia (en)

Liens externes

• Référence Oiseaux.net : Gaviidae (fr)
• Les plongeons dans Faune et flore du pays

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