Fusil de chasse automatique

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Fusil de chasse à pompe Winchester model 12

Le fusil de chasse est un type d'arme à feu pourvu d'un canon long, généralement à âme lisse, et d'une crosse d'épaule^[1],[2]. La taille de cette crosse est facilement ajustable a l'aide d'un sabot de crosse^[3][4].

À l'origine le terme fusil désignait une petite pièce de métal destinée à produire des étincelles en frappant une pierre de silex, utilisée pour déclencher le tir en mettant le feu aux poudres des arquebuses, qu'on nommait alors arquebuse à fusil par opposition aux arquebuses à mèche. Par synecdoque, le terme finit par désigner l'arme tout entière^[5].

Les ancêtres du fusil sont la couleuvrine à main, l'arquebuse (fin XV^e siècle) et le mousquet (du XVI^e au XVIII^e siècle)^[6].

En ce qui concerne les armes de chasse modernes le terme fusil désigne une arme à un ou plusieurs canons lisses, destinée principalement au tir de cartouches contenant plusieurs plombs (projectiles sphériques en plomb, acier ou autre métal)^[1],[7]. Le terme carabine désigne plutôt une arme à canon(s) long(s) rayé(s) destinée au tir de munitions à projectile unique^[1],[8].

Leur usage principal est la chasse à la sauvagine, au petit et grand gibier. Cependant, mais dans une moindre mesure, ces armes ont aussi des usages sportifs, par exemple en ball-trap, ou pour d'autres types de chasse.

On peut distinguer plusieurs types de fusils en fonction de leurs types d'âmes de canons, du mécanisme.

Type d'âme du canon

Canon à âme lisse

L'âme (paroi interne) du canon de tous les plus anciens fusils était lisse. Par la suite et à présent seuls les fusils de chasse destinés à tirer des plombs de chasse, c'est-à-dire des projectiles multiples placés dans la même munition donc simultanément tirés au moyen d'un seul canon, ont généralement conservé une âme lisse. Certains chasseurs utilisent cependant un canon rayé avec des cartouches à plombs. Celui-ci augmente sensiblement la dispersion et donc la probabilité d'atteindre une cible située à courte distance.
La gerbe de plombs, dont le diamètre augmente à mesure de sa progression, maximise la probabilité de toucher une petite cible en mouvement même après un temps de visée très court. La portée utile de ces fusils de chasse ne dépasse guère 50 mètres.

Note : les fusils dits de grande chasse ne relèvent pas de cette catégorie car tirent des balles classiques. En toute rigueur ils sont généralement appelés carabines. On peut utiliser cependant des fusils à canons lisses pour la chasse au grand gibier grâce aux projectiles du type "balle" parfaitement efficaces et précis jusqu'à 50 métres donc adaptés à la chasse en battue.

Patron et étranglement (choke)

Les plombs, petits, sphériques et sans mouvement de rotation sur eux-mêmes, sont balistiquement très peu efficaces. C'est donc dire qu'ils commencent à se disperser en un nuage plus ou moins bien défini dès qu'ils quittent le canon. Ce nuage ou gerbe de plombs est appelé "patron". Un patron idéal serait d'une forme parfaitement circulaire dans laquelle les plombs seraient répartis uniformément. En pratique, la densité des plombs suit plutôt une distribution gaussienne, plus élevée au centre en s'amenuisant vers l'extérieur. L'étendue et la densité des patrons peuvent être évaluées en tirant sur de grandes feuilles de papier placées à différentes distances.

Le patron peut être contrôlé par l'utilisation d'un étranglement. L'étranglement est un léger resserrement de la bouche du canon permettant de concentrer plus ou moins fortement la gerbe de plombs, un peu à la manière d'un entonnoir. Bien qu'il n'existe pas de technique ou d'étalon officiel pour mesurer le niveau d'étranglement, on utilise habituellement le patron obtenu dans un cercle de 30 pouces (76 cm) à une distance de 40 verges (37 m) dans lequel on compte le pourcentage de plombs ayant fait impact^[9],[10]. Il y a quatre étranglements standards, du plus ouvert au plus fermé^[11] :

• Cylindrique, lisse ou 1/4, correspondant à 40% des plombs à l'intérieur du cercle
• Cylindrique amélioré ou 1/2, correspondant à 50% des plombs à l'intérieur du cercle
• Modifié ou 3/4, correspondant à 60% des plombs à l'intérieur du cercle
• Fermé, full ou 4/4 correspondant à 70% des plombs à l'intérieur du cercle

Il existe cependant toute une multitude d'autres étranglements intermédiaires et à l'extérieur de ces valeurs. Ils sont cependant moins courants et souvent réservés à des usages spécifiques^[12].

Canon à âme rayée

Bien que doté d'une âme rayée, ce type de fusil n'est pas considéré comme une carabine de chasse car il s'agit essentiellement d'un fusil à âme lisse dont on a rayé le canon. Ils sont cependant destinés exclusivement au tir de munition à balle unique spécialement conçue (voir plus bas, balle de type Sabot) et ne peuvent tirer de grenailles. Ils offrent une meilleure précision et portée que les fusils à âme lisse, mais beaucoup moindre qu'une carabine en raison des mauvaises propriétés balistiques des projectiles.

Des rayures en spirale gravées à l'intérieur du canon calent le projectile, durant sa course dans le canon (balistique intérieure), à distance égale des parois de l'âme afin de réduire le soufflage. Elles lui impriment également un mouvement de rotation assurant une trajectoire plus stable en réduisant la dérive occasionnée par la surpression des gaz sur un éventuel balourd.

Ce type de fusil de chasse est surtout populaire dans les secteurs où l'usage de la carabine est interdit. Sinon, on lui préfère généralement la carabine de chasse, beaucoup plus précise et d'une meilleure portée.

Calibre et munitions

Les calibres de fusil sont, en ordre décroissant de puissance, le 10, 12, 16, 20, 24, 28, 32 et 36 et .410. A l'exception du calibre .410, qui indique le diamètre intérieur du canon en pouce, le chiffre indique le nombre de sphères du diamètre du canon qu'il serait possible de faire avec une livre de plomb. Par exemple, le calibre 12 indique que douze sphères, du diamètre du canon, pourraient être fabriquées à partir d'une livre de plomb^[13]. De nos jours, les calibres les plus courants sont le 12, le 16, le 20 et le .410.

Cartouches à plombs

Cartouche Cal 12 transparente, Plombs N°8. On y aperçoit, de gauche à droite, la base de laiton, la poudre, la bourre et les plombs contenu dans l'enveloppe de plastique.

Les cartouches à plombs modernes sont constituées d'une enveloppe de plastique (plus rarement en papier) et d'une base en laiton. L'amorce d'allumage est contenue dans la base elle-même. Juste au-dessus de l'amorce, et en contact avec celle-ci, se trouve la poudre. La bourre est une pièce de plastique ou, plus rarement, de papier séparant la poudre des plombs. Le rôle de la bourre est de contenir les gaz de combustion afin qu'elle soit propulsée par ceux-ci en poussant les plombs. Au-dessus de la bourre, se trouve la charge de plombs.

Bien que le diamètre de la cartouche change en fonction du calibre, la longueur est standardisé (2.75 pouces dans la plupart des pays). Il existe néanmoins, pour certains calibres, des cartouches de plus grande puissance ayant des longueurs de 3 pouces et 3 pouces et demi pouvant ainsi contenir une plus grande charge.

Cartouches à balle (slug)

Balle Brenneke Cal12

Des cartouches contenant une balle unique, d'un type bien spécifique, peuvent également être employées dans un fusil de chasse. Leur structure est similaire à celle des cartouches à plombs à la différence que les plombs sont remplacés par un projectile unique.

Type Foster

Ce type de projectile a été inventé en 1931 par Karl Foster. Dans le projectile de type Foster, des ailettes sont rayées sur la balle elle même pour lui conférer une rotation sur elle-même. Rotation qu'un canon lisse ne peut lui imprimer. De plus, l'arrière du projectile est légèrement creux, de sorte que la tête soit plus massive que l'arrière. Cela fait en sorte, qu'en vol, la tête demeure devant et alors que le creux demeure à l'arrière, un peu à la manière d'un volant de badminton. Ce type de balle ne peut être tiré que d'un canon présentant un étranglement nul ou faible (généralement, cylindrique amélioré étant le maximum utilisable)^[14].

Type Brenneke

Ce type de balle peut être tirée par un canon muni d'un étranglement, bien que cela ne soit pas conseillé. Elles sont parfois sous calibrées et enrobées d'un étui plastique (jupe) capable de se comprimer au passage du choke (type Brenneke S, par exemple). La bourre demeure partiellement ou totalement accrochée au projectile, agissant alors comme un stabilisateur. Ce type de projectile présente donc une précision et une portée améliorées par les rainures légèrement hélicoïdales de la balle qui semblent donner un mouvement tournoyant stabilisateur à l'instar d'un canon rayé, en comparaison des cartouches de type Foster^[15].

Type Sabot

Ces balles doivent être utilisées uniquement en combinaison avec un canon à âme rayée. Alors que les autres types de projectile unique sont souvent constitués de plomb, les sabots sont plutôt constitués d'un matériau plus dur comme le cuivre. Le projectile a une forme plus aérodynamique, avec une forme cylindroconique similaire à celle d'une balle classique. Cette forme lui confère des propriétés balistiques supérieures aux projectiles de type Foster et Brenneke. Le terme "sabot" provient de l'enveloppe de plastique entourant le projectile et s'en détachant à la sortie du canon. Cette enveloppe confère une excellente prise aux rainures du canon et donne un mouvement de rotation stabilisateur au projectile. Pour ces raisons, la précision est améliorée et acceptable jusqu'à 140 m et même au-delà^[16].

Types de mécanismes

Fusil à canon basculant

Fusil de chasse à canons juxtaposés à bascule CZ 12

Fusil de chasse à canons superposés basculants à 2 coups.

Il existe deux grandes familles de mécanismes d'armes à canons basculants: le système "Anson" et le mécanisme à "platines". Ces deux mécanismes se différencient par leur complexité de fabrication, leur prix et la qualité des "départs" ou force nécessaire pour actionner la détente. Une arme à platines porte son mécanisme de percussion sur une plaque de métal logée sur chaque flanc de la bascule qui est évidée pour la recevoir. Cette plaque ou corps de platine est amovible et permet de déclencher le tir d'un des deux canons : le droit pour la platine de droite sur un juxtaposé et celui du bas pour un superposé et réciproquement le gauche et celui du haut pour la platine opposée. Même s'il existe une variété infinie de platines, à ressort à lavant ou à l'arrière, toute offre comme principal avantage d'autoriser un réglage fin des poids de départs et souvent une sécurité supplémentaire sous la forme d'une gâchette de sécurité qui évite tout tir intempestif ou simultané des deux canons. Sur un fusil type Anson & Deeley (système inventé en 1875 au Royaume Uni)la mécanique plus simple est intégrée au corps de la bascule et non plu sur ses flancs et n'est accessible que lorsque l'arme est entièrement démontée, la crosse déposée. Une arme à platines est souvent plus chère qu'une arme à platines mais dotée d'un mécanisme de percussion plus souple, plus rapide et donc plus agréable à l'utilisation en action de chasse. Le système de rechargement particulièrement simple où l'ensemble du (ou des) canon(s) se désolidarise de la culasse et de la platine (arme) du système de percussion en basculant d'un bloc vers l'avant, selon un axe perpendiculaire au plan de l'arme. Chaque canon accueille une cartouche dont l'étui vide peut ou non être extrait, voire éjecté lors du basculement. Le tireur place ensuite une cartouche dans le canon et referme l'arme, armant ainsi le mécanisme de percussion.

Ce mécanisme est celui des fusils munis de deux canons juxtaposés (canons l'un à côté de l'autre) ou superposés (canons l'un par dessus l'autre). Certains modèles, rares, dits drilling possèdent en plus un troisième canon rayé de calibre conventionnel, situé sous le milieu des deux autres.

De rares fusils à canon unique rayé, généralement d'un calibre puissant, fonctionnent également selon cette architecture robuste et peu onéreuse.

Pour les fusils, il s'agit du mécanisme considéré à la fois comme le plus fiable et le plus sécuritaire.

Fusil à répétition

La fin du XIX^e siècle a vu apparaître des armes à répétition manuelle. Avec ce type d'arme, le rechargement est effectué par une action manuelle effectuée sur une commande quelconque. Certains de ces systèmes perdurent.

Fusil à levier

Ces armes sont équipées d'un levier placé derrière la détente. L'action du levier, lorsque tiré, éjecte la cartouche et, lorsque remis en position, amène une nouvelle cartouche dans la chambre. Ce type de mécanisme a été inventé par l'américain John Browning, dès 1887, et est apparu pour la première fois sur les fusils Winchester 1887 et Winchester 1901. Ces armes sont par ailleurs les premiers fusils à mécanisme de répétition. Ce type de mécanisme, sur les fusils, a cependant été rapidement déclassé et remplacé par le mécanisme à pompe, beaucoup plus pratique. Les fusils à levier qui sont aujourd'hui sur le marché sont essentiellement des reproductions des deux Winchester. Ce même mécanisme est toujours populaire sur les carabines de chasse.

Fusil à verrou

Le mécanisme à verrou n'est pas d'usage courant pour les fusils, contrairement aux carabines. L'éjection de la cartouche vide se fait en actionnant circulairement un levier sur le côté de la culasse. Le chargement d'une nouvelle cartouche se fait en remettant et verrouillant le levier à sa position d'origine. Le fait que son principal avantage, une précision de tir accrue, soit peu significatif pour un fusil de chasse en plus du fait qu'il s'agit d'un mécanisme relativement lent font qu'il est demeuré d'un usage marginal pour les fusils.

Fusil à pompe

Fusil à pompe Mossberg 500

Apparu en 1893, le mécanisme à pompe a été développé par John Browning et a été commercialisé pour la première fois sous le nom de Winchester Model 1893. Le fusil à pompe est une arme équipée d'un canon à âme lisse ou rayée et d'un magasin tubulaire où les têtes des cartouches, plates et molles, ne risquent pas de percuter. La répétition s'opère en imprimant un mouvement de va-et-vient à la garde avant de l'arme, placée sur un rail monté sous le canon constitué par le chargeur tubulaire. Ce système est plus efficace que le levier de sous-garde car il permet au tireur de recharger l'arme en la gardant épaulée et sans déplacer sa main forte. Il s'agit d'un mécanisme dont l'action est aussi plus rapide.

Fusil semi-automatique

Franchi Fast Pro, le fusil semi-automatique le plus léger du monde

Ce mécanisme complexe est opéré par l'action des gaz lors du tir, ou l'énergie du recul. La cartouche vide est éjectée et remplacée par une nouvelle sans exiger d'action du tireur. Ceci permet une succession de tirs très rapide. La détente doit cependant être relâchée entre chaque coup. Le premier modèle de fusil semi-automatique a été inventé par John Browning en 1898 et commercialisé en 1902 sous le nom de FN/Browning Auto-5. La production de ce modèle n'a cessé qu'en 1998.

En Amérique, le fusil semi-automatique est très populaire aujourd'hui, notamment auprès des chasseurs de sauvagine pour qui il s'agit d'une arme de premier choix.

Usage

Le fusil est une arme particulièrement efficace contre de petites cibles, en mouvement rapide, et à courte distance. Ce qui explique pourquoi les fusils sont principalement utilisés comme arme de chasse, notamment pour le petit gibier et la volaille.

Le fusil perd rapidement de son efficacité avec la distance et est considéré comme une arme à courte portée (moins de 50 mètres). Un fusil n'a donc aucune utilité pour le tir à longue distance, pour lequel une carabine est une arme beaucoup plus appropriée et efficace.

De même, l'usage de grenailles se dispersant plus ou moins, fait en sorte que les fusils ne sont pas destinés au tir de précision. Le fusil n'a pas pour utilité de toucher un point précis mais bien de couvrir une région plus ou moins grande. Dans le cas où un tir précis est nécessaire, une carabine est beaucoup plus appropriée.

Les calibres et mécanismes utilisés sont très variables en fonction du gibier.

Cartouches pour fusil de chasse

• Chasse au petit gibier : tous les calibres et mécanismes sont utilisés pour ce type de chasse. Cependant, peu importe l'arme utilisée, les plombs utilisés sont toujours assez petits, habituellement de taille 6 ou moins.
• Chasse à la sauvagine : les calibres plus puissants, comme le 12, sont habituellement utilisés. Des calibres plus modestes, comme le 16 ou le 20, sont néanmoins parfois utilisés pour les oiseaux de plus petite taille. On favorise aussi l'usage de mécanismes à répétition rapides, notamment à pompe ou semi-automatique, ou de canon superposés. La règlementation de nombreux pays interdisant l'emploi de munition à base de plomb pour ce type de chasse, l'usage de cartouches à billes d'acier ou d'alliage non toxique est fréquent. La taille des plombs utilisés varie habituellement entre 4 et BB, selon la taille du gibier convoité.
• Chasse au gros gibier : bien qu'une carabine de chasse soit habituellement préférable pour ce type de chasse, la règlementation ou d'autres considérations peuvent rendre leur usage impossible. On utilise alors préférablement un fusil de chasse équipé d'un canon à âme rayée et des cartouches à balle unique. Bien que plus rarement, de la chevrotine peut aussi être utilisée avec un fusil à âme lisse. L'arme est dotée d'un système de visée, comme une lunette, pour assurer une précision de tir maximale, mais néanmoins moindre qu'une carabine de chasse.
  • Ces modèles sont dits double-Express s'ils comportent deux canons rayés comme les carabines de chasse (pour balles à grands gibiers)
  • Ils sont dits Mixte s'ils comportent un canon rayé et un canon lisse.
  • Ils sont dits Drilling s'ils comportent un canon rayé et deux canons lisses ou un canon lisse et deux canons rayés.

Aspects légaux

La plupart des pays ont des lois et règlements encadrant l'utilisation et la possession des fusils de chasse. Cette règlementation varie cependant grandement d'un pays à l'autre.

Néanmoins, on y retrouve habituellement un âge minimum légal ainsi que la possession d'un permis ou certificat particulier. Les conditions d'obtention de ces derniers varient cependant largement selon les pays.

France

En France, le fusil de chasse est une arme faisant partie des armes de 5eme catégorie selon la classification juridique. À ce titre, un permis de chasse validé ou une licence de tir sportif est nécessaire pour leur acquisition. Les fusils à pompe sont eux soumis aux régime des armes de 4ème catégorie, re-classement intervenu par décret du 6 mai 1995. Une autorisation préfectorale est donc nécessaire pour ce type d'arme.

Canada

Au Canada, la possession et l'utilisation des fusils de chasse sont régies par la loi sur les armes à feu.

En résumé, l'âge minimum requis est de 18 ans. Un permis est requis pour l'achat et la possession de l'arme et des munitions. L'obtention de ce permis nécessite, entre autres conditions, le suivi et la réussite d'un cours préalable. Le permis peut aussi être refusé ou révoqué en raison d'autres critères (par exemple, objection du conjoint, ordre de la cour...). L'enregistrement de l'arme au registre canadien des armes à feu est aussi obligatoire.

Hors des endroits et périodes où l'usage de l'arme est légal, elle doit être entreposée non chargée et verrouillée ou rendue inopérante.

Voir aussi

• Calibre
• Munition, Bourre
• Carabine de chasse
• Fusil militaire
• Chasse au fusil

Bibliographie

• Laurent Bedu, Platines : les plus beaux fusils de chasse du monde, L. Bedu, 2009, 1^e éd., 400 p. (ISBN 978-2-7466-0512-1)

Notes et références