Front Side Bus

Le front side bus ou FSB (appelé aussi bus interne, en anglais internal bus ou front-side bus) est le bus système permettant au processeur de communiquer avec la mémoire centrale du système (mémoire vive ou RAM). Son débit dépend de la vitesse d’horloge, exprimée en MHz.

C’est le Northbridge (Pont Nord ou Northern Bridge, appelé également contrôleur mémoire) qui est chargé de contrôler les échanges entre le processeur et la mémoire vive, c’est la raison pour laquelle il est situé géographiquement proche du processeur. Il est parfois appelé GMCH, pour Graphic and Memory Controller Hub.

Le FSB est caractérisé par le volume d’informations transmises simultanément. Ce volume, exprimé en bits, correspond au nombre de lignes physiques sur lesquelles les données sont envoyées de manière simultanée. Une nappe de 32 fils permet ainsi de transmettre 32 bits en parallèle. On parle ainsi de « largeur » pour désigner le nombre de bits qu’un bus peut transmettre simultanément.

D’autre part, la vitesse du bus est également définie par sa fréquence (exprimée en hertz), c’est-à-dire le nombre de paquets de données envoyés ou reçus par seconde. On parle de cycle pour désigner chaque envoi ou réception de données.

De cette façon, il est possible de connaître le débit maximal du bus (ou taux de transfert maximal), c’est-à-dire la quantité de données qu’il peut transporter par unité de temps, en multipliant sa largeur par sa fréquence. Un bus d’une largeur de 16 bits, cadencé à une fréquence de 133 MHz possède donc un débit égal à :

16 × 133×10⁶ bit/s = 2 128×10⁶ bit/s = 266×10⁶ o/s = 266 Mo/s

Les ordinateurs à base de processeurs AMD (socket 754, 939, AM2 et AM2+) et Intel (socket 775, 636 et 1366 (avec nehalem)) utilisent un FSB de type Hyper Transport pour les AMD et QPI pour les nehalem, dont la licence est libre. La version 3.0 de l’Hyper Transport est la plus récente. Le FSB est l’élément majeur d’un ordinateur, au même titre que le processeur, il fait le lien entre les divers composants (mémoire, carte graphique, port d'extension de type PCI etc.). La fréquence du processeur découle du FSB, car elle est égale à celle du FSB multipliée par un coefficient propre au processeur.

Quand on parle de fréquence du FSB,on peut parler de fréquence d'horloge (fréquence de base en gros) ou de fréquence de fonctionnement qui n'est pas la même que la fréquence d'horloge, car les processeurs Intel utilisent un bus 'quad pumped', ce qui donne une fréquence de fonctionnement quatre fois supérieure à la fréquence d'horloge du FSB. Pour une fréquence d'horloge de 200 MHz,le FSB d'un Intel(Quad Core) aura donc une fréquence de fonctionnement de 4 * 200 = 800 MHz.

La fréquence d'horloge de la RAM dépend de celle du processeur et non de celle du FSB.

Notes et références

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