Freakonomics

Freakonomics

Steven Levitt

Steven Levitt, né le 29 mai 1967, est un économiste américain, professant à l'Université de Chicago. Il utilise les méthodes de la microéconomie pour investir des champs d'études originaux : le comportement des agents immobiliers, l'économie de la drogue, l’avortement, la criminalité ou la prostitution.

Sommaire

Biographie

Steven Levitt a étudié à l'université Harvard et obtenu un doctorat au MIT (1994). Il ne se passionne pas pour la macroéconomie qu'il juge « trop ardue » et « déconnectée des idées et des intuitions »[1].

Loin des grandes théories, il s'intéresse à une économie s'intéressant à la réalité des faits sociaux. Il suit en cela les traces de Gary Becker qui a étendu dès les années 1950 l'analyse économique à l'ensemble des comportements humains.

Spécialiste des statistiques sur la criminalité, il a été contacté par l'administration Clinton, puis par l'équipe électorale de George W. Bush. Mais il a décliné ces offres déclarant que « le temps est un luxe que vous n'avez pas à Washington. Vous êtes censé être expert dans des domaines où vous ne connaissez rien. Et je n'aime pas l'imposture »[1].

Il tient mensuellement une chronique économique avec le journaliste Stephen J. Dubner dans le New York Times Magazine. Il a co-écrit avec lui un ouvrage Freakonomics (2005) devenu un best seller.

Il est marié à Jeannette, avec qui il a quatre enfants : Amanda, Olivia, Nicholas, Sophie.

Freakonomics

Freakonomics, que l’on pourrait traduire par « L’économie saugrenue », est le livre d’économie le plus lu aux États-Unis et a été publié en France en 2006.

Publié en 2005 suite au succès d'un article du New York Times, Levitt, en collaboration avec un journaliste, développe plusieurs thèmes liant vie sociale et comportement économique. Steven Levitt travaille à partir de données statistiques grâce auxquelles il cherche à expliquer les comportements de l'individu dans la société. Son idée est que l'économie « consiste à distinguer corrélation et causalité ». Il dresse des parallèles étonnants, volontiers provocants, pour mieux comprendre certaines tendances économiques (comme le rapport existant entre instituteurs et lutteurs de sumo ou encore les membres du Ku Klux Klan et les agents immobiliers). Entre autres exemples, il tente de démontrer :

  • Que ce n'est pas forcément parce que une baisse de la criminalité à New York a suivi la mise en place par Rudolph Giuliani d'une politique de tolérance zéro que l'un est la cause de l'autre. Selon Levitt il s'agirait plutôt de la conséquence inattendue de la mise en place de l'arrêt Roe v. Wade en 1973, qui légalisa l'avortement vingt ans plus tôt et permit à une génération de criminels en puissance (issus de milieux très défavorisés et dont les parents n'avaient pas les moyens de s'offrir un avortement clandestin) de ne pas naître. Cette thèse centrale dans le livre, développée par Levitt en 2001, avait à l'époque causé de très vives polémiques tant du côté des milieux conservateurs (justification de l'avortement comme arme de lutte anti-crime) que démocrates (stigmatisation des mères afro-américaines) ou encore économistes (questionnement de la méthode Levitt)
  • Qu'un agent immobilier ne vend pas une maison au meilleur prix (pour avoir une commission plus importante), mais à ce qui pour lui est le meilleur rapport « quantité de travail fourni/commission finale » (les agents immobiliers américains gardent, de fait, leur propre maison sur le marché en moyenne 10 jours de plus pour obtenir un prix 3% supérieur).
  • Que si la plupart des dealers de drogue des gangs américains habitent encore chez leur maman, c'est que la structure des gangs favorise uniquement le sommet de la pyramide, les nombreux « fantassins » (nombreux et prêts à supporter de mauvaises conditions dans l'espoir de monter les échelons) se partageant le danger pour un salaire horaire final inférieur au salaire minimal d'activités autrement plus légales. Il note à ce titre que les dealers vieillissant (et encore libres ou en vie) quittent cette activité pour un emploi plus standard dès qu'ils doivent subvenir aux besoins de leur famille.
  • Que le prénom donné à son enfant est un très fort connoteur social ; il conditionnera fortement l'environnement économique dans lequel l'enfant devenu adulte pourra évoluer.

En réalité, Steven Levitt croise une étude rigoureuse des faits et une dose d'intuition et de bon sens, en oubliant néanmoins tout préjugé : « L'économie n'est pas idéologique. Elle n'est pas politique. Elle n'a rien à voir avec le politiquement correct. Vous devez simplement aller où vous mènent vos réponses[1]. »

Distinctions

Liens externes

Références

  1. a , b  et c Entretien avec Le Monde 2 du 25 février 2006
Ce document provient de « Steven Levitt ».

Wikimedia Foundation. 2010.

Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Freakonomics de Wikipédia en français (auteurs)

Игры ⚽ Поможем написать курсовую

Regardez d'autres dictionnaires:

  • Freakonomics — Freakonomics: Un economista políticamente incorrecto explora el lado oculto de lo que nos afecta es un libro escrito por el economista Steven Levitt y el periodista Stephen J. Dubner, cuya edición original en inglés se publicó en 2005 y su… …   Wikipedia Español

  • Freakonomics — infobox Book | name = Freakonomics: A Rogue Economist Explores the Hidden Side of Everything orig title = translator = author = Steven D. Levitt Stephen J. Dubner cover artist = country = United States language = English series = subject =… …   Wikipedia

  • Steven Levitt — Infobox Scientist box width = 250px name = Steven D. Levitt image size = 160px caption = birth date = birth date and age|1967|5|29 birth place = death date = death place = residence = citizenship = nationality = flag|United States ethnicity =… …   Wikipedia

  • Steven Levitt — Steven Levitt, né le 29 mai 1967, est un économiste américain, professant à l Université de Chicago. Il utilise les méthodes de la microéconomie pour investir des champs d études originaux : le comportement des agents immobiliers, l économie …   Wikipédia en Français

  • Morgan Spurlock — Spurlock redirects here. For other uses, see Spurlock (disambiguation). Morgan Spurlock Spurlock at the 2009 Tribeca Film Festival Born Morgan Valentine Spurlock …   Wikipedia

  • The Smile Train — Infobox Organizationname=Smile Train |200px caption mcaption = type = 501(c)(3) nonprofit headquarters = flagicon|USA New York, New York membership = language = leader title = President leader name = Brian Mullaney formation = 2000 website =… …   Wikipedia

  • Sudhir Alladi Venkatesh — is an American sociologist and urban ethnographer born in India.Venkatesh moved with his family to Southern California suburb of Irvine.cite web | url=http://www.ocregister.com/ocregister/life/themorningread/article 2034696.php | author=Rivera,… …   Wikipedia

  • Legalized abortion and crime effect — The legalized abortion and crime effect is the controversial theory that legal abortion reduces crime. Proponents of the theory generally argue that unwanted children are more likely to become criminals and that an inverse correlation is observed …   Wikipedia

  • Melissa Lafsky — is an American writer who is known as the author of the Opinionistas blog, which formerly focused on the dehumanizing aspects of law firms. Writer and blogger Melissa Lafsky …   Wikipedia

  • Seth Roberts — is a professor emeritus of psychology at the University of California, Berkeley and author of the bestselling book The Shangri La Diet . [http://sethroberts.net/about/index.html About the Author] on SethRoberts.net] Dubner and Levitt… …   Wikipedia

Share the article and excerpts

Direct link
Do a right-click on the link above
and select “Copy Link”