Forêt de retz

Forêt de retz

Forêt de Retz

La forêt de Retz est une forêt domaniale de l'Aisne en forme de croissant dont Villers-Cotterêts serait le centre. Elle est située à 80 km au nord-est de Paris. C'est l'un des plus grands massifs forestiers français d'environ 13 000 ha.

La forêt de Retz appartient à lensemble des grandes hêtraies de Picardie (chapelet de forêts domaniales entrecoupées de forêts privées). Cette forêt, aussi appelée forêt de Villers-Cotterêts, a une superficie de 13 023 hectares. La forêt « la plus noble et la mieux plantée du Royaume » est bien décrite dans les archives.

Sommaire

Histoire du site

Une de ses caractéristiques est que contrairement à dautres espaces forestiers français le couvert forestier nest en général pas statique, ses contours nont que guère évolué au cours des siècles. De la même façon, le mode de gestion en futaie date de 1672, et na pas changé depuis.

De la forêt des Sylvanectes au domaine royal

À lépoque de Jules César, la forêt de Retz fait partie de limmense forêt des Sylvanectes qui sétendait de Louvres jusquau milieu du département de lAisne. Progressivement elle va se morceler à la faveur de nombreux défrichements. Ce nest quau XIIe siècle que Retz devient une unité distincte. Elle appartient alors aux comtes de Valois. Cest une immense forêt qui sétend de Retheuil, Chaudin et Buzancy jusquà la Marne. Durant les siècles suivants (XIIe, XIIIe et XIVe), elle connaît dimportants défrichements dus à la forte croissance de la population. En 1214, la forêt est annexée au domaine de Philippe Auguste, alors roi de France. Il dictera la première ordonnance royale connue concernant cette forêt sur les attributions de gardes de domaine forestier. Ladministration de la forêt est alors sous la responsabilité du gouverneur des châteaux de Villers-Cotterêts et de Vivières. Des agents forestiers, appelés sergents du roi, gèrent la forêt en taillis sous futaie et futaie, et surveillent les droits dusage, les coupes

En 1346, Philippe VI de Valois crée le premier code forestier par lordonnance de Brunoy. Ce texte donne naissance à la première administration spéciale des forêts avec la naissance du corps des Maîtres des Eaux et Forêts. Il installe à Retz le premier maître du royaume. Le XVe siècle et la guerre de Cent Ans marquent une période noire pour la forêt et le château.

En 1499, la forêt revient en apanage à François de Valois, futur François Ier. Le roi, qui apprécie beaucoup cette forêt, y fait de nombreux travaux et aménagements : création de la capitainerie de chasses de Villers-Cotterêts percement des premières laies, reconstruction du château de Villers-Cotterêts, construction dimportants ouvrages de captage des sources pour alimenter en eau le château et le bourg. Dautre part, il met en place une gestion plus rationnelle de la forêt les droits dusage sont mieux réglementés et les voleurs réprimés.

En 1564, Catherine de Médicis prescrit la canalisation partielle de lOurcq afin de faciliter lécoulement des produits de la forêt par le flottage du bois ou le transport en péniche jusqu'à Paris. Cet aménagement nécessite la création de réservoirs dans la forêt (étang de la Ramée, de Corcy, du Roy…) et de systèmes de rus de flottage et décluses. Le bois de Retz est dès lors facilement commercialisable. En 1573, le premier règlement dexploitation est décidé : la possibilité par contenance est autorisée jusqu'à 100 arpents par an pour du bois âgé de 225 ans environ. Mais il ne sera pas vraiment appliqué : en effet, les guerres nécessitent beaucoup plus de coupes. Henry IV sera le dernier roi à séjourner au château de Villers-Cotterêts. En 1630, Louis XII le donne, avec la forêt, en apanage à son frère Gaston dOrléans. Elle restera possession de la maison dOrléans jusquen 1848, sauf entre 1791 et 1814, elle revient au domaine national.

De 1642 à 1645, dimportantes coupes, irréversibles, divisent la forêt en deux ensembles de traitement distinct. Deux milles hectares de futaie disparaissent à jamais au niveau de ce quon appelle les Buissons, zone périphérique de la forêt (Buisson du Tillet de la Genevroye, de Walligny, de Queue dHam, de Borny, de Cresnes et dHautwison). Elles sont remplacées par des peuplements plus ou moins dégradés de taillis sous futaie.

De 1672 à nos jours

En août 1669, lOrdonnance des Eaux et Forêts de Colbert réglemente pour la première fois la gestion des espaces forestiers français : ils devaient être composés dau moins un quart de leur superficie en futaies. Suite à cette publication Pierre Lallemand dEstrée, conseiller du roi, est commis à la réformation de Retz qui est alors considérée comme la forêt « la plus noble et la mieux plantée du royaume ». Après une étude minutieuse, le règlement de réformation est homologué le 16 novembre 1672. Il prévoit la limitation du droit dusage et met en place une nouvelle réglementation dexploitation. La forêt, qui fait alors douze milles hectares, sera gérée en hautes futaies de chênes et de hêtres ayant des révolutions de 150 ans. Lors des coupes, il est décidé de maintenir dix baliveaux par arpent. Durant la seconde moitié du XVIIIe siècle, la famille dOrléans fait exécuter de nombreux travaux dont lachèvement du percement de toutes les principales laies actuelles.

Après la révolution de 1789, la forêt est placée sous lautorité du Directeur de lEnregistrement à Laon. Retz devient un domaine forestier domanial, et échappe donc à lappropriation par la population et à son découpage. En 1801, est créée lInspection de Villers-Cotterêts, dont le premier inspecteur Monsieur Deviolaine entreprend dimportants travaux de reboisement et introduit de nouvelles espèces.

En 1814, après la chute de lempire, le domaine est restitué à la maison dOrléans jusquen 1830, date à laquelle il est incorporé au domaine de la couronne au service de la liste civile du Roi. Jusquen 1847, de gros prélèvements sont effectués, ce qui entraîne une décapitalisation rapide et sensible. Mis à part un cinquième de sa surface encore intact, la forêt est alors fortement dégradée par les nombreuses trouées. À certains endroits, elle est composée dessences jeunes, les vieux arbres ont presque tous disparu. Elle présente alors une physionomie rajeunie.

En février 1848, la forêt revient à lÉtat, après la chute de la monarchie, et est gérée depuis lors par ladministration des Eaux et Forêts. Entre 1852 et 1865, de nombreux travaux sont entrepris sous limpulsion de linspecteur Fliche (construction de maisons forestières, empierrement des routes, délimitation du massif, création de pépinières, plantations, creusement de fossés dassainissement dans les terrains gorgés deau). Par ailleurs, en 1861, un grand changement sopère : la voie ferrée Paris-Soissons est construite, entraînant, parallèlement à la ruine du transport fluvial, une augmentation de la compétitivité des produits forestiers de Retz.

Grands aménagements et restrictions budgétaires

En 1864, après dix ans détudes et controverses, le nouveau projet daménagement établi par Lorentz et Alain est approuvé. Cest en quelque sorte une organisation scientifique de la forêt : son territoire est divisée en quinze séries réparties en deux sections (la première comprenant deux séries de taillis sous futaie qui correspondent aux coupes rases datant du XVIIe siècle, et la seconde constituée des treize séries de futaie régulière ayant une révolution de 150 ans). Ce projet pose aussi les règles de culture à observer en ce qui concerne les coupes damélioration et de régénération. En 1886, après les deux tempêtes importantes de 1872 et 1876, une révision du projet de 1864 est entreprise, gardant dans lensemble les mêmes orientations. À partir de 1900, on note un déclin pour la forêt de Retz, vraisemblablement, avant tout, à la diminution des crédits et du personnel qui lui étaient accordés. Cette tendance amène les forestiers à repenser laménagement dont les bases trop strictes étaient encore celles de 1864.

En 1903, Monsieur Duchaufour met en place la politique toujours en place à lheure actuelle. Il décide la modification du parcellaire dans les quinze séries de futaies, qui devient plus régulier, aux formes comparables (environ trente hectares), avec une composition aussi homogène que possible, et met en place le réensemencement naturel unique et mobile. La guerre 14-18 crée de gros dégâts aussi bien pour le sol que pour les peuplements. En 1918, le nord de la forêt de Retz est marqué par dimportants combats. Plus de mille hectares sont totalement détruits et quatre mille hectares sont criblés de balles. La grande fragilité des arbres criblés de balles les rend plus vulnérables aux coups de vent.

Dautre part, à partir de 1933, certaines parcelles dépicéas de la forêt sont atteintes par des ravageurs (en particuliers des insectes). Cest une forêt nouvelle et totalement rajeunie qui paraît au début des années 1940. Mais la Seconde Guerre mondiale entraîne une surexploitation excessive de la forêt du fait dune demande accrue des Allemands puis des Alliés, ainsi que de la population de lagglomération parisienne pour lapprovisionnement en bois de chauffage. Létat de la forêt est donc très dégradé à la sortie de la guerre, du fait des nombreuses trouées et de problèmes de régénération. Dans la période de laprès-guerre, lingénieur principal des Eaux et Forêt Donon lance donc une révision de laménagement. Il décide le maintien du cadre de la réforme de 1903, la diminution de la durée de révolution, qui passe de 150 ans à 135 ans, laugmentation de la possibilité des coupes de régénération, et le lancement de programmes de plantation artificielle.

Lhistoire de cette forêt est donc marquée par toute une succession de projets daménagement qui lont façonnée. Linfluence des forestiers sur la morphologie de la forêt y est très importante.

Faune

Parmi les oiseaux nicheurs les plus remarquables, se reproduisent sur le site le gobemouche noir[1].

Voir aussi

Articles connexes

Notes et références

  1. Sueur F. (2007) Oiseaux de Picardie. Saint-Quentin-en-Tourmont (Groupe ornithologique picard).
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