Forma Urbis Severiana

Reconstitution d'une partie de la Forma Urbis Romae (Théâtre de Pompée)

Le mur du forum de la Paix où, autrefois, était appliquée la Forma Urbis

La Forma Urbis Romae ou Forma Urbis Severiana était une immense carte de la Rome antique en marbre, réalisée sous le règne de l'empereur Septime Sévère, entre 203 et 211. La Forma Urbis originale mesurait 18 m de long par 13 m de haut, et avait été taillée dans 150 plaques de marbre, placées sur un mur intérieur du forum de la Paix.

Description

Réalisé à l'échelle 1/240 ou 1/250 (il n'y a pas consensus sur la question entre les chercheurs), le plan recouvrait à peu de choses près l'ensemble de la ville à l'intérieur du pomœrium, l'enceinte sacrée de Rome, plusieurs fois agrandie par les empereurs. Il s'agit d'un plan au sol (c'est-à-dire plus proche d'un cadastre que de nos cartes actuelles en vue aérienne), qui représente absolument tous les éléments architecturaux de Rome, des insulae (immeubles d'habitation) aux grands monuments, en passant par les ateliers, les entrepôts, les temples. En revanche, aucun élément non architectural n'est représenté, que ce soit les éléments naturels (ainsi, le Tibre n'apparaît que par défaut, par absence de constructions) ou des éléments abstraits comme les limites des régions ou le pomerium.

Utilité

Reste à savoir à quoi servait ce plan. La question fait toujours débat : on a longtemps cru que, situé dans le Temple de la Paix (bureau du préfet de la Ville), il avait un but administratif. Les recherches récentes ont infirmé cette hypothèse : le plan était trop difficilement consultable (sur un mur de 13 m de haut), immuable et sans données utiles pour l'administration. Il faut donc imaginer qu'il avait une fonction décorative, bien qu'il fût réalisé sans doute à partir de relevés topographiques à but cadastral ou administratif.

Le plan est progressivement détruit au cours du Moyen Âge, car son marbre est utilisé comme matériau de construction pour les bâtiments. C'est à la Renaissance qu'on en redécouvre des fragments. Depuis, on en retrouve fréquemment au cours des fouilles de la zone des fora impériaux de Rome. Il nous est ainsi parvenu environ 10 % de la surface originale du plan, dont la moitié localisable, en 1 186 fragments.

Il s'agit d'une source majeure en histoire de la ville de Rome. Il est très utile dans la reconstitution de la topographie de la ville, par exemple dans celle de monuments dont il ne reste plus aucune trace archéologique (le Temple du Divin Claude par exemple). Il fait aussi apparaître des édifices mentionnés par aucune autre source, comme l'Adonea. Il en dit long aussi sur la culture romaine. En effet, les résidences des plus pauvres sont représentées de la même façon, sans schématisation, sans contraction d'échelle, que les monuments les plus connus ou les demeures les plus cossues.

Voir aussi

Sources

La Forma Urbis a fait l'objet de nombreux travaux universitaires, dont les plus importants sont :

• Henric Jordan Forma Urbis Romae. Regionum XIIII (Berlin, 1874)
• Carettoni, Gianfilippo; Colini, Antonio; Cozza, Lucos; and Gatti, Guglielmo, eds. La pianta marmorea di Roma antica. Forma urbis Romae (Rome, 1960)
• Rodriguez-Almeida, Emilio Forma Urbis Romae. Aggiornamento generale (Rome, 1980)
• Reynolds, David West Forma Urbis Romae : The Severan marble Plan and the Urban form of ancient Rome (1996)

Liens internes

• Habitation de la Rome antique
• temple romain
• Plan de Rome, maquette moderne

Liens externes

• Rodolfo Lanciani, Forma Urbis Romae 1893-1901 Plan de la Rome antique de Lanciani, en 46 planches séparées
• (en) Forma Urbis sur BBC News
• (en) Projet de reconstitution digitale de la Forma Urbis

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