Etienne-Jules Marey

Étienne-Jules Marey vers 1850

Étienne-Jules Marey, né à Beaune le 5 mars 1830 et mort à Paris le 15 mai 1904, est un physiologiste français. Considéré à son époque comme un touche-à-tout atypique, il est un pionnier de la photographie et un précurseur du cinéma.

Ses travaux ont influencé nombre d'artistes contemporains comme le Néerlandais Dick Raaymakers.

Biographie

Il fait ses études secondaires à Dijon, puis ses études de médecine à Paris, de 1849 à 1859. De 1869 à 1904, il est professeur au Collège de France, et titulaire de la chaire d'Histoire naturelle des corps organisés. En 1878, il devient membre de l'Académie des sciences. Son intérêt se porte sur l'étude du mouvement chez les êtres vivants. Aussi, après la découverte des travaux de Muybridge, qu'il rencontre en 1881, il va utiliser la photographie comme outil pour ses recherches.

La chronophotographie (vers 1882)

Pélican volant, photographié par Marey vers 1882. Il trouva un moyen de saisir plusieurs mouvements en une seule photographie.

Fusil photographique

En 1874, l'astronome Jules Janssen invente le pistolet photographique, destiné à enregistrer le mouvement des astres. Marey s'en inspire et met au point, en 1882, le fusil photographique qui lui permet de photographier « sur nature » un être en mouvement sur douze poses. Cette « caméra » a l'avantage d'être légère et mobile. Il ne l'utilise que quelques mois, mais l'invention est restée célèbre.

En 1882, Marey crée également la Station physiologique du Bois de Boulogne, subventionnée par l'État français : le ministère de la Guerre s'était intéressé aux travaux de Marey sur la « méthode de marche » de l'armée allemande, vainqueur en 1870.

La même année, il invente la chronophotographie à plaque fixe (au gélatinobromure) : à l'aide d'un seul objectif — contrairement à la méthode de Muybridge qui utilise plusieurs objectifs — et avec des sujets clairs sur fond noir, une plaque photographique est exposée plusieurs fois par un obturateur rotatif.

En 1889, Marey abandonne la plaque de verre, et passe au film celluloïd, qui vient d'être introduit en France. Il invente alors un mécanisme astucieux capable de faire avancer le film en synchro avec l'ouverture de la fente de l'obturateur. Il s'agit donc bien des premières images de « cinéma », mais le film n'étant pas perforé, de gros problèmes d'équidistance des clichés se posent.

Ses autres travaux

Cet article fait partie de la série Photographie

Les photographes

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Voir aussi

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Si le nom de Marey est bien connu dans l'histoire du cinéma pour ses recherches dans la prise de vue du mouvement, il n'en reste pas moins un scientifique dans plusieurs autres domaines :

• la décharge électrique du poisson torpille
• hydrodynamique : il invente une soufflerie aérodynamique pour visualiser, à l'aide de fumée, les flux d'air qui rencontrent un obstacle
• dynamique des fluides

Marey, touche-à-tout génial, influence la médecine, la photographie, ouvre la voie au cinéma, travaille sur les fluides et contribué à l'aéronautique.

Ses travaux sont mis en image par Cédric Klapisch en 1989, dans le court-métrage humoristique intitulé Ce qui me meut.

Marey et l'art

Les résultats de ses travaux sur le mouvement, ses chronophotographies parfois abstraites, influencent des artistes du XX^e siècle :

• Nu descendant l'escalier de Marcel Duchamp (1912)
• Petite fille courant sur un balcon de Giacomo Balla (1912)

Publications

• Physlologie médicale de la circulation du sang (1860)
• Études physiologiques sur les caractères graphiques des battements du cœur (1863)
• Du mouvement dans les fonctions de la vie
  • Leçons faites dans son laboratoire particulier - la Revue scientifique 1866
  • Leçons faites au Collège de France - Germer-Baillière 1868
• La Machine animale. Locomotion terrestre et aérienne (1873-1874)
• Physiologie expérimentale (1875)
• Pression et vitesse du sang (1876)
• La Méthode graphique dans les sciences expérimentales (1878) Texte en ligne
• La Circulation du sang à l'état physiologique et dans les maladies (1881) Texte en ligne

Article connexe

• Histoire de la photographie en art

Liens externes

• "La science du mouvement et l'image du temps", une exposition en ligne consacrée à Étienne-Jules Marey sur le site de la BIUM (Bibliothèque interuniversitaire de médecine et d'odontologie (Paris), en collaboration avec le Collège de France et le Professeur Marta Braun (Ryerson University), auteur notamment de Picturing Time : The Work of Etienne-Jules Marey (University of Chicago Press, 1992).
• Un dossier consacré à Étienne-Jules Marey sur le site de la BIUM (Bibliothèque interuniversitaire de médecine et d'odontologie (Paris), en collaboration avec le Collège de France et l’Académie nationale de médecine. Le dossier comporte 240 ouvrages numérisés d'Étienne-Jules Marey (monographies, articles, recueils de publications et de photographies originales), et cinq articles de présentation.
• Étienne-Jules Marey, le mouvement en lumière : exposition en ligne réalisée par la Maison du cinéma et la Cinémathèque française
• (en) Biographie et références bibliographiques aux sources numériques dans le projet VLP de l’Institut Max Planck d'histoire des sciences
• Site de la Sémia Société d'études sur Marey et l'image animée
• L’œuvre d’Étienne-Jules Marey et sa contribution à l’émergence de la phonétique dans les sciences du langage par Bernard Teston
• E.J. MAREY et sa ville natale BEAUNE
• John Simon McKenzie Les origines de l'Institut Marey Du Collège de France, Lettre du Collège de France, n°19, fév 2007

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