Ermopouli

Ermoúpoli (en grec moderne Ερμούπολη, « la ville d’Hermès ») est la ville capitale de l’île de Syros, une des Cyclades. Elle est également la capitale du nome (préfecture) des Cyclades, et de la périphérie (région) d'Égée-Méridionale.

Ermoúpoli, vue du port

Histoire

Les massacres de Chios en 1822 et de Psara (juillet 1824 par les troupes d'Ibrahim Pacha) puis les exactions des mêmes troupes égyptiennes dans le Péloponnèse entraînèrent un afflux de population dans les Cyclades et un grand nombre de réfugiés afflua sur Syros. La composition ethno-religieuse de l'île, et son organisation urbaine en furent totalement transformées. L'île catholique devint de plus en plus orthodoxe. Les Grecs de rite grec s'installèrent au bord de la mer dans ce qui allait devenir plus tard le très industrieux port d'Ermoúpoli, alors que les Grecs de rite latin restèrent sur les hauteurs de la ville médiévale.

Syros joua un rôle fondamental dans le commerce, les transports et l'économie grecs de la seconde moitié du XIX^e siècle. L'île disposait d'un certain nombre d'avantages à la fin de la guerre d'indépendance. Elle avait été protégée par la relative neutralité des Cyclades et par les Français qui avaient pris sous leur aile les Catholiques de Syros (et donc l'île en général). Elle n'avait plus non plus de concurrentes : les îles d'armateurs comme Hydra et Spetses s'étaient tellement impliquées dans le conflit qu'elles s'étaient ruinées. Ermoupolis fut longtemps le plus grand port de Grèce, et la seconde ville du pays (Thessalonique était encore dans l'Empire ottoman). Elle fut aussi un grand centre industriel. Dès 1872, les premières machines à vapeur faisaient leur apparition en Grèce : au Pirée et à Ermoupolis, il en fut de même pour les usines à gaz. Ce fut aussi à Ermoupolis qu'éclata la première grève dans l'histoire sociale de la Grèce : 400 ouvriers des tanneries et des chantiers navals cessèrent le travail en 1879, réclamant des hausses de salaire.

Les recensements de 1889 et 1896 montrent l'évolution de la population dans les Cyclades. La population totale augmenta de 2,4% passant de 131 500 à 134 750. Cette croissance était la plus faible de Grèce (+11% en moyenne, +21% pour l'Attique). Dans le même temps, la ville d'Ermoupolis perdait 8 000 habitants (-27%), passant de plus de 30 000 à 22 000 habitants. Elle subissait déjà le contrecoup de l'ouverture du canal de Corinthe et de la croissance du Pirée.

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