En quatrième vitesse

Pour l'album de Generation X sorti en 1981, voir Kiss Me Deadly.

En quatrième vitesse (Kiss Me Deadly) est un film policier américain de Robert Aldrich, sorti en 1955.

Synopsis

Sur une route en pleine nuit, une femme court, désemparée, cherchant à interpeller les voitures qui passent. Elle obtient en forçant le passage qu'un conducteur la prenne. La femme est recherchée mais le conducteur, plus intrigué que suspicieux, consent à la couvrir et l'emmener à destination.

Ils sont malheureusement tous deux interceptés. L'homme réchappe de peu à la mort mais sa passagère n'a pas cette chance. Sur son lit d'hôpital, ses derniers mots le hantent : Remember me.

Fiche technique

• Titre original : Kiss Me Deadly
• Titre français : En quatrième vitesse
• Réalisation : Robert Aldrich
• Scénario : A.I. Bezzerides, d'après le roman de Mickey Spillane
• Décors : Howard Bristol
• Photographie : Ernest Laszlo
• Montage : Michael Luciano
• Son : Jack Solomon
• Musique : Frank De Vol
  • Chanson du générique : I'd Rather Have the Blues interprétée par Nat King Cole
• Production : Robert Aldrich
• Société de production : United Artists
• Pays d'origine :  États-Unis
• Format : Noir et blanc — 35 mm — 1,66:1 — Son Monophonique
• Genre : Thriller, film noir
• Durée : 106 minutes
• Dates de sortie :  États-Unis : 18 mai 1955

Distribution

• Ralph Meeker : Mike Hammer
• Albert Dekker : Dr Soberin
• Paul Stewart : Carl Evello
• Juano Hernández : Eddie Yeager
• Marian Carr : Friday
• Maxine Cooper : Velda
• Cloris Leachman : Christina Bailey
• Gaby Rodgers : Gabrielle
• Jack Lambert : Sugar Smallhouse
• Jack Elam : Charlie Max

Récompense

National Film Registry 1999 : sélectionné et conservé à la Bibliothèque du Congrès américain.

Commentaire

Cette section ne cite pas suffisamment ses sources. Merci d'ajouter en note des références vérifiables ou le modèle {{Référence souhaitée}}.

Dans l'histoire du film noir, En quatrième vitesse arrive après la vague des Scarface, Le Grand Sommeil ou Le Faucon maltais. Ce cinéma a, au fur et à mesure, établi ses marques, ses codes et le public est maintenant à même de les reconnaître. Robert Aldrich peut donc se permettre de les malmener et les placer dans une perspective originale. Cette démarche est annoncée par le générique de début qui défile à l'envers (de bas en haut). Ce faisant, l'auteur prévient le spectateur de l'atypisme de son œuvre et d'une linéarité de récit perturbée.

Tout commence sur une route de nuit. Une femme court dans l'obscurité, nue sous un imperméable, éclairée par les phares des véhicules. À force de héler sans succès ces voitures qui roulent à pleine vitesse, elle finit par se planter devant l'une d'elles au risque de se faire écraser. Le chauffeur fait un tête à queue mais consent à l'embarquer. À un barrage de police, on apprend que la femme est une fugitive. L'homme la couvre mais ils seront rattrapés, kidnappés, assommés et la femme torturée à mort. Les malfrats chercheront à maquiller leur méfait dans un accident de la route.

Le chauffeur réchappe à l'accident. À son réveil, il est interrogé par la police. Il s'agit d'un détective privé mais pas de la trempe d'un Philip Marlowe ou d'un Sam Spade. Mike Hammer est un minable détective spécialisé dans l'adultère - le provoquant au besoin. Il réalise qu'il tient dans la disparition de la femme un mystère qui pourra justement l'élever à la stature d'un véritable héros de roman noir. Il espère tirer une ficelle qui deviendra une corde et qui débusquera les meurtriers. Cherchant à se conformer au personnage attendu par le spectateur, il suivra aveuglément les codes du genre, épuisant ses écueils : bagarres, coups de feux, belles voitures, séductions multiples, cadavres, perte de l'ami cher et son deuil au comptoir d'un bar de jazz... Mais qu'est-ce qu'un détective de film noir dans un univers hystérique ?

Une enquête est affaire de raison : des faits, des indices, une réflexion cartésienne. Or, les personnages n'agissent qu'en fonction de leur peur, de leur paranoïa, de leur sadisme. Aucun fait précis ne commande leurs actes et personne ne songera même à s'interroger sur la place qu'il tient ou celle que tient ses interlocuteurs. On ne saura jamais qui est la fugitive Chistina Bailey, son rôle, la nature de ses relations, les motivations de la mafia, le rôle de la police. Tous sont manipulés, manipulateurs sans qu'on puisse démêler dans cet écheveau ni les causes ni les enjeux de l'affaire. Le détective, confronté à l'invraisemblance de son enquête et à son incapacité à tenir son rôle, se ridiculise dans son obstination, il en dévoile sa vraie nature : violente, orgueilleuse.

Robert Aldrich signe une parabole apocalyptique. Le roman dont il s'inspire a pour objet un trafic de drogue, il lui substitue une boîte mystérieuse. Peu avant d'être tué à son tour, l'un des personnages évoque la mythologie de Pandore. La curiosité de son interlocutrice la poussera à réitérer la fable. Elle ouvre la boîte d'où jaillit une lumière irradiante ; tout le décor bascule dans un déluge de flamme et d'explosions.

Que contient la boîte ? À ce sujet, le policier murmure au héros trois évènements : Projet Manhattan, Los Alamos, Trinity. Le film s'inscrit dans une époque, celle de la guerre froide et celle de la menace nucléaire, celle du maccarthysme surtout : atmosphère de suspicion, délation, procès ubuesques. L'Amérique sombre comme ce film noir dans l'arbitraire alors que point la faculté pour l'homme d'anéantir la planète. Rendue à la passion, il n'y a plus guère à augurer du sort de l'humanité.

En quatrième vitesse marque durablement le cinéma américain, son influence perdure notamment dans le cinéma de David Lynch - la boîte de Mulholland drive est une référence explicite. Le National Film Registry l'élève à sa sélection en 1999.

Voir aussi

Liens externes

• (fr+en) En quatrième vitesse sur l'Internet Movie Database

v · Robert Aldrich
Longs métrages	The Big Leaguer (1953) • Alerte à Singapour (1954) • Bronco Apache (1954) • Vera Cruz (1954) • En quatrième vitesse (1955) • Le Grand Couteau (1955) • Feuilles d'automne (1956) • Attaque (1956) • The Garment Jungle (1957) • Trahison à Athènes (1959) • Tout près de Satan (1959) • El Perdido (1961) • Sodome et Gomorrhe (1962) • Qu'est-il arrivé à Baby Jane ? (1962) • Quatre du Texas (1963) • Chut... chut, chère Charlotte (1964) • Le Vol du Phœnix (1965) • Les Douze Salopards (1967) • Le Démon des femmes (1968) • Faut-il tuer Sister George ? (1968) • Trop tard pour les héros (1970) • Pas d'orchidées pour miss Blandish (1971) • Fureur apache (1972) • L'Empereur du Nord (1973) • Plein la gueule (1974) • La Cité des dangers (1975) • L'Ultimatum des trois mercenaires (1977) • Bande de flics (1977) • Un rabbin au Far West (1978) • Deux filles au tapis (1981) •
Cinéma américain

• Portail du cinéma américain