Edith penrose

Edith Penrose (15 novembre 1914 - 11 octobre 1996) est une économiste anglaise née aux États-Unis, réputée pour la publication d'un ouvrage intitulé "The Theory of the Growth of the Firm", qui décrit les multiples manières (et la rapidité) par lesquelles les firmes modernes croissent. Il s'agit d'une contribution importante au monde de l'économie et du management par l'une des premières femmes a avoir influencé significativement ces domaines. Elle est également une spécialiste reconnue du monde de l'économie du pétrole, auteure de plusieurs ouvrages. Elle est par ailleurs mère de trois enfants.

Biographie

Jeunesse et voyages

Edith Tilton est née à Los Angeles le 15 novembre 1914. Elle obtient son diplôme de Licence de l'Université Berkeley. En 1936, elle se marie à David Burton Denhardt qui meurt deux ans plus tard d'un accident de chasse. Elle déménage à Baltimore où elle obtient son master et son doctorat de la John Hopkins University sous la direction de Fritz Machlup.

En 1944, elle épouse Ernest Penrose, titulaire d'une Chaire d'économie à John Hopkins. Le couple fera de nombreux voyages et déplacement, à Londres, puis à Genève, à Canberra (1955-1956) (Australie) et en Iraq (1957).

Elle fréquentera plusieurs universités dont la London School of Economics et la School of Oriental and African Studies de 1960 à 1964, le Templeton College d’Oxford de 1982 à 1985, la Bradford University de 1989 à 1992 et enfin à l’INSEAD de 1977 à 1990 en tant que professeure et vice-doyenne où elle termine sa carrière.

Sa contribution principale : The Theory of the Growth of the Firm

The Theory of the Growth of the Firm constitue à la fois une nouvelle vision de la firme et un passage important de l'attention portée à la relation entre le management stratégique et l'économie organisationnelle. E. Penrose distingue les ressources (qu’elle regroupe en deux catégories, matérielles et humaines) des services qu’une entreprise peut en retirer. Elle souligne que l’hétérogénéité de ces services est l’élément fondateur du caractère unique de chaque entreprise. Elle observe également que certaines firmes n’exploitent pas les possibilités qu’offrent ces interactions, mais que là où elles sont exploitées, la croissance ne peut être attribuable au seul jeu des modifications environnementales. La sélection des couples de produit-marché serait donc conditionnée par les ressources dont la firme a héritées. Ce postulat d’E. Penrose a permis l'éclosion d'une école théorique de l'organisation et l’émergence d’une nouvelle approche fondée sur les ressources.

Une des fondatrices du management moderne?

La seconde contribution importante d’Edith Penrose se situe dans ses propositions concernant les compétences parmi lesquelles la connaissance devient un pilier explicatif de la croissance et du développement des organisations. L'entreprise est un cadre de gestion dans lequel s’organise une connaissance en continuelle mutation au fur et à mesure de l'utilisation de nouvelles ressources et du changement de l'environnement. Dans sa théorie de la firme, elle présente la motivation des dirigeants comme un processus orienté vers la résolution de problèmes émergents qui favorise la formation de nouvelles combinaisons. Elle estime que la connaissance tacite des dirigeants est primordiale dans les performances stratégiques des sociétés, et comme chaque dirigeant maîtrise plus ou moins cette connaissance non codifiée, ceci expliquerait les différences de croissance entre les entreprises.

Bibliographie

• Penrose, E.T., (1951), The Economics of the International Patent System, Baltimore, MD, Johns Hopkins Press.
• Penrose, E.T., (1959), The Theory of the Growth of the Firm, New York: Wiley.

Références externes

• Profil : Édith T. Penrose, La Gazette Cournot #44 (Mai 2009), Créativité tous azimuts

• Portail de l’économie
• Portail de la sociologie