E905

Les paraffines sont des alcanes, à savoir des molécule linéaires d'hydrocarbures saturés (C_nH_2n+2).

On distingue principalement les :

• Paraffine solide : cires (n=20 à 40)
• Paraffine liquide (n=8 à 19)

Elles sont utilisées dans les aliments comme agents d'enrobage sous le numéro E905.

Du latin parum affinis, "qui a peu d'affinité"

En chimie, le terme est tombé en désuétude. On parle davantage d'alcane pour désigner cet hydrocarbure saturé - cf. l'étymologie - de formule C_nH_2n+2. Mais le terme initial persiste dans les autres domaines de connaissances, sans doute à juste titre car il est "parlant".

La paraffine ne colle pas. Elle n'est pas un liant, contrairement à la cire d'abeille et certaines cires végétales.

La paraffine est obtenue en raffinerie à partir du pétrole.

Elle est blanche, assez transparente et inodore.

Elle fond entre 40 et 71 °C. La variété employée dans la fabrication des bougies et pour l'imperméabilisation du papier fond vers 50 ou 60 °C. Elle est nommée graisse minérale ou ozocérite.

Note : pour imperméabiliser le papier, on peut aussi utiliser la gomme sandaraque.

Les bougies ne sont pas uniquement composées de paraffine : une additif très important est employé systématiquement, la stéarine.

Pour terminer, signalons à toute fin utile l'huile de paraffine, laxatif, lubrifiant et huile sans calories (non métabolisée). Signalons egalement que la paraffine sert trés souvent à couper le haschich