Défaite de Barranco del Lobo

On appelle Bataille de Barranco del Lobo (en espagnol Desastre del Barranco del Lobo) un épisode militaire sanglant survenu en ce lieu, près de Melilla, en territoire du Maroc espagnol le 27 juillet 1909 quand les troupes espagnoles furent vaincues par les Rifains.

La défaite de Barranco del Lobo est considérée, avec celle d'Annual en 1921, comme la plus sanglante défaite subie en Afrique par l'armée espagnole.

Histoire

Le general Marina.

Après la Guerre hispano-américaine de 1898 le gouvernement espagnol cherchait, au début du XXè siècle, à redorer son blason. Il décida d'exercer au Maroc une influence qui redonnerait au pays le prestige perdu. Pour cela, il adhère à la Déclaration de Londres de 1904 qui attribue à l'Espagne la tâche d'aider le Maroc à mener à bien les réformes économiques, militaires et administratives nécessaires, c'est-à-dire à occuper le pays.

A l'époque les populations berbères autour de la ville de Melilla étaient sous le contrôle de Muley Mohamed, prétendant au trône du Maroc, et se disant frère du sultan Abd al-Aziz, et plus connu sous le nom de Bu Hamara (père de l'âne)^[1], avec lequel l'Espagne négociait l'exploitation des gisements miniers pour le compte des compagnies espagnoles comme françaises et créant la Compagnie Espagnole des Mines du Rif. Les Berbères rifains considèrent alors que Bu Hamara les a trahi et, de colère, attaquent les exploitations minières le 8 août 1908. Il n'y aura pas de victimes mais Bu Hamara est envoyé à Fez et mourra emprisonné par le sultan.

L'Espagne se retrouve alors sans interlocuteur avec les Rifains, et la situation se tend davantage. Le général Marina, commandant général de Melilla demande instructions et renforts à son gouvernement, estimant ne pas pouvoir continuer avec les forces dont il dispose, sa tâche de pacification, c'est-à-dire la surveillance de l'exploitation minière. Le gouvernement invite le général à attendre calmement et lui interdit toute action militaire et, le 7 juin 1909, autorise les compagnies minières à poursuivre les extractions. Mais la tranquillité ne dure pas, et l'agitation reprend à la fin de juin, la guerre sainte est prêchée dans les villages autour de Melilla.

Épilogue

Au vu de la gravité des événements, les opérations militaires sont suspendues, et on renforce le contingent espagnol à Melilla porté à 35 000 hommes en août, et dûment apprivisionné en artillerie et munitions. À la fin du mois d'août, les troupes espagnoles repartent à l'attaque en position de force et parviennent à la pacification, selon le terme militaire, de la zone à la fin de l'année.

Chant populaire

La défaite de Barranco del Lobo inspira cette chanson :

Bibliographie

• Jesús F. Salafranca, El sistema colonial español en África, Ed. Algazara, Málaga (2001) (ISBN 84-87999-71-9)

Notes

• Portail de l’histoire militaire
• Portail de l’Espagne
• Portail du Maroc