Dromæosaure

Dromæosaure
Dromaeosaurus
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Sauropsida
Super-ordre	Dinosauria
Ordre	Saurischia
Sous-ordre	Theropoda
Infra-ordre	Coelurosauria
— non-classé —	Maniraptora
— non-classé —	Deinonychosauria
Famille	Dromaeosauridae
Genre
Dromaeosaurus Matthew & Brown, 1922

Le dromæosaure (le genre Dromaeosaurus, soit « lézard qui court ») était un petit dinosaure théropode de la fin du Crétacé (Campanien supérieur) qui vivait dans l'actuel Alberta, au Canada. On le connaît grâce à un crâne partiel et à divers ossements (côtes, parties de pieds) retrouvés dans le célèbre Parc provincial Dinosaur d'Alberta.

Caractéristiques

D'une longueur de 2 mètres pour un poids de 15 kg, le dromæosaure diffère de la plupart des autres dromæosauridés notamment par son crâne court et massif et ses dents larges et robustes. À cet égard, il ressemblait à Tyrannosaurus. Les quelques os retrouvés des pattes arrières indiquent que l'animal était bien musclé. Son mode de vie et son alimentation exacte ne sont pas connus de façon certaine. Les dents présentaient des traces d'usure sérieuses, qui semblent indiquer qu'elles étaient plus utilisées pour briser et arracher des grands morceaux de chair que pour la découper ; il est possible que l'animal ait été un charognard.

Les liens unissant le dromæosaure aux autres théropodes sont obscurs. Quoique son allure rude lui confère un aspect primitif, il n'en demeure pas moins un animal spécialisé. On lui attribue généralement sa propre sous-famille, celle des dromæosauridés ; ce groupe inclut également les Utahraptor, Achillobator, Adasaurus et peut-être même Deinonychus. Cependant, les relations du dromæosaure sont en perpétuelle évolution.

L'espèce type est D. albertensis. On connaît également D. cristatus, D. explanatus et D. gracilis, bien que ces trois autres espèces, manquant de matériel fossile, pourraient fort bien s'avérer n'être que synonymes de l'espèce-type.

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