Droit des gens

Le Droit des gens est une traduction du latin jus gentium (gens, gentis, signifiant « nation », « peuple ») qui désigne soit les droits minimums accordés aux membres des peuples étrangers pris individuellement, y compris ennemis (devenus les Droits de l'homme), soit le droit des nations étrangères prises collectivement.

Ce terme désigne donc aussi le droit naturel et le droit international, c'est-à-dire le droit des Nations : il faut comprendre en réalité qu'il détermine les rapports entre les peuples du point de vue de la communauté politique qu'ils forment, du point de vue des États. On devrait donc dire, avec Kant, pour éviter toute ambigüité avec le sens de gens, homme ou personne, le droit des États. Gens et nations doivent être pris au sens d'État ce qui n'est pas évident du point de vue de la langue française qui distingue ces termes.

Cette expression est toujours usitée dans certains espaces francophones, tel que la Belgique.

Le jus gentium à Rome

Jusqu'à l'édit de Caracalla de 212, qui accorde la citoyenneté romaine à tous les hommes libres, le droit romain distinguait les citoyens romains des pérégrins, qui étaient des hommes libres non citoyens. Le ius gentium fut ainsi développé par les préteurs, à la fin de la période républicaine, afin de régler les litiges opposant citoyens et étrangers, notamment dans le cadre commercial: c'était ainsi un véritable droit commercial qui se développa aux côtés du ius civile, applicable aux litiges entre citoyens.

Un type de préteur spécifique, le « préteur pérégrin », fut créé par une loi afin de trancher ces litiges commerciaux. Peu à peu, néanmoins, les juristes intégrèrent le ius gentium au ius civile, ce qui favorisa un assouplissement des règles strictement ritualisées de ce dernier.

Les juristes romains se sont demandés pourquoi le ius gentium (les lois qui s'appliquent aux citoyens romains et aux pérégrins) était généralement accepté par tous ceux qui vivaient dans l'Empire romain. Leur conclusion était que ce droit a un sens pour une personne raisonnable et ainsi est suivi. On a donc appelé tout droit qui aurait un sens pour une personne « normale » le ius naturale (« droit naturel »).

L'esclavage faisait partie du ius gentium de l'Empire, car, selon l'opinio juris, l'esclavage était connu et accepté comme un fait dans toutes les parties du monde connu. Néanmoins, selon certains juristes^{[Qui ?]}, l'esclavage n'aurait pas de sens pour une personne raisonnable. Donc l'esclavage ferait partie du ius gentium mais pas du ius naturale.

Sources

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Ius gentium » (voir la liste des auteurs)

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Ius naturale » (voir la liste des auteurs)

Voir aussi

• Droit romain
• ius civile
• ius naturale
• Pascal-Stanislas Mancini

• Portail de la Rome antique
• Portail du droit