Dos d'âne

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Un ralentisseur de type bande sonore

Un ralentisseur est un terme désignant une famille de dispositifs routiers obligeant l'automobiliste à ralentir et donc à redoubler de prudence. Dans le langage courant, ralentisseur signifie dos d'âne ou cassis (voir ci-dessous).

Les ralentisseurs sont placés aux abords des écoles, des endroits où il y a déjà eu des morts, mais aussi dans les côtes et les descentes, dans les lignes droites.

Il n'existent pas sur autoroute.

Types de ralentisseurs

Exemple de dos d'ane à Tervuren.

• Le dos d'âne est le plus ancien des ralentisseurs. C'est simplement une petite bosse étroite et perpendiculaire à la rue, de hauteur plus ou moins importante qui oblige le conducteur à réduire sa vitesse pour ne pas faire un saut. En France, il est interdit de mettre en place un passage pour piétons dessus. Mais il n'est pas interdit de mettre un passage pour piétons juste après le dos d'âne, voir l'exemple de la photo.

• Le cassis est souvent compris entre deux dos d'âne mais est son contraire: c'est un creux de la route qui oblige également à ralentir (à ne pas confondre avec le nid de poule qui lui est dû à un mauvais entretien de la voie).

• La bande sonore, comme son nom l'indique est une bande perpendiculaire à la voie comme le dos d'âne mais beaucoup plus fine et moins haute. Sa particularité est d'émettre un bruit sourd à chaque passage d'un essieu de voiture (d'où leur qualification). Elles sont en groupes successifs de 3 à 6 pour pouvoir faire effet dans l'esprit du conducteur.

• Le coussin de Berlin (ou coussin berlinois) est assez récent et est une forme spéciale du dos d'âne : c'est une plaque carrée surélevée (souvent blanche pour la repérer) posée sur 1 voie à la fois (si la route est à double-sens, il y en a deux, etc) avec 4 bords obliques. Elle oblige le conducteur d'un véhicule léger à freiner massivement car les roues doivent monter correctement sur la borne. Le conducteur d'un véhicule lourd peut en revanche éviter la borne si le diamètre des essieux est plus grand que le côté de la plaque installée. Ce type de ralentisseur est réputé dangereux par les conducteurs deux-roues surtout par temps de pluie car le risque de glisser est toujours présent.

• Le créneau, est une déformation courte mais volontaire du tracé de la route. Une voie en ligne droite est remplacée surtout aux abords des écoles par un créneau d'une cinquantaine de mètres environ. Il oblige à ralentir du fait des deux tournants serrés, donc augmente la sécurité, mais rend difficile son utilisation pour des véhicules lourds.

• La courbe serrée, simple mais efficace, est une autre déformation volontaire de la route, aux abords des carrefours par exemple pour obliger l'automobiliste à ralentir pour éviter de subir la force centrifuge.

• Enfin, le rond-point, le giratoire ou la mise en place d'un îlot central à un endroit précis permet de réduire la vitesse et entre dans le cadre des ralentisseurs.

Homologation et normes en France

Le décret n°94-447 du 27 mai 1994 (NOR : EQUS9400480D) décrit de façon très précise les normes à respecter pour certains dispositifs de type ralentisseur. La norme NFP 98-300 du 16 mai 1994 pourra aussi être consultée.

A noter que les dispositifs de type coussin berlinois ne figurent pas dans le décret.

De façon plus générale, il appartient à la commune de vérifier l'homologation du dispositif qu'elle souhaite installer et vérifier sa conformité aux normes pour le choix de son implantation, et lors de la construction. En effet, la responsabilité du maire pourrait être recherchée en cas d'accident provoqué par un dispositif ne respectant pas la règlementation en vigueur (source : Question écrite n° 20309 de M. Henri de Raincourt publiée dans le JO Sénat du 06/02/1997 - page 334).

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