Differences entre le Concorde et le Tupolev Tu-144

Pour certains, la création du Tu-144 résulterait d'un véritable roman d'espionnage pendant la guerre froide, ce qui, expliquerait les ressemblances entre les deux avions. Néanmoins, même sans espionnage ces avions ne pouvaient que se ressembler fortement, étant donné leurs spécifications assez proches (vitesse > Mach 2, capacité d'une centaine de passager,...). La forme allongée, la voilure delta, le nombre de réacteurs et le nez inclinable sont des solutions identiques pour des problèmes identiques et ne constituent pas une preuve d'espionnage. D'ailleurs ces caractéristiques se retrouvent aussi sur les prototypes de SST américains : Boeing 2707 (dont l'aile à géométrie variable, trop lourde, a été remplacée par une voilure delta dans sa dernière version), Lockheed L-2000 et Mcdonnell- Douglas AST. Les lois aérodynamiques sont bien sûr les mêmes pour tout le monde et requièrent des formes bien précises en régime supersonique.

Parmi les différences les plus visibles entre le Concorde et le Tupolev Tu-144, on trouve :

L'emplacement des réacteurs

Les réacteurs du Tu-144 sont plus rapprochés du fuselage que ceux du Concorde. Les deux nacelles moteurs du prototype du Tu-144 se touchaient même à l'arrière.

La forme en plan de la voilure

• L'aile du Concorde est une aile delta modifiée par un apex (partie avant à très forte flèche) pour augmenter la portance tourbillonnaire à forte incidence (décollage, atterrissage) tout en conservant autant que possible ses capacités en vol supersonique.
• Le double delta de la voilure du Tu-144 est plus manqué que celui du Concorde. Cette voilure aurait été conçue pour optimiser au maximum les performances aérodynamiques en supersonique pour rendre, paraît-il, l'avion plus performant en vol supersonique que le Concorde; cela pénaliserait la portance à basse vitesse.

Le canard rétractable du Tu-144

• Le Tu-144 a des plans appelés « moustaches », situés sur le haut de la cellule, derrière le cockpit, qui servent au contrôle en tangage (comme sur le Rafale) à basse vitesse lors du décollage et de l'atterrissage. Ce sont des surfaces portantes (équipées de volets de courbure) qui n'ont rien à voir avec les turbulateurs du Concorde.
• Concorde est équipé de deux ailerons fixes (15 cm de large sur 1 m de long) situés à l'avant, de chaque coté du fuselage sous le cockpit. Ces turbulateurs furent rajoutés afin de générer à forte incidence des tourbillons servant à recoller l'écoulement sur le dos du fuselage pour augmenter l'efficacité de la gouverne de direction.

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