Desastre de Rancagua

Désastre de Rancagua
“El ostracismo del General D. Bernardo O'Higgins” Gravure de 1860
Informations générales
Date	1er et 2 octobre 1814
Lieu	Rancagua
Issue	Victoire des Loyalistes, début de la Reconquête espagnole du Chili
Belligérants
Patriotes chiliens	Loyalistes espagnols
Commandants
Bernardo O'Higgins	Mariano Osorio
Forces en présence
env. 2000 hommes	4500 hommes 18 canons
Guerre d'Indépendance chilienne

Charge de O'Higgins lors du Désastre de Rancagua

Monument à O'Higgins à Rancagua

La bataille de Rancagua, dite par les Sud-Américains le désastre de Rancagua (espagnol : El Desastre de Rancagua) est le dernier affrontement de la Vieille Patrie, il se déroula les 1^er et 2 octobre 1814 dans la ville de Rancagua au Chili.

La bataille de Rancagua marque la fin des premiers projets républicains d’indépendance du Chili. Le brigadier Bernardo O'Higgins, au service de José Miguel Carrera, se trouvait dans la ville pour arrêter les troupes de Mariano Osorio. Après avoir réussi à contenir son adversaire pendant deux jours, il fut contraint de rompre la bataille et fuir. Durant la bataille, Bernardo O'Higgins prononça la phrase suivante qu'il avait déjà dit quelques mois auparavant, à ses troupes, sous un chêne : « O vivir con honor o morir con gloria »^[1].

Les derniers moments de la bataille de Rancagua

Déroulement

Le 1^er octobre, avec 4 500 loyalistes et 18 canons, soit plus du double de ses adversaires, Osorio arriva devant Rancagua. Il ne parvint pas à entrer en contact avec les divisions que commandait Juan José Carrera y Benavente, aussi il décida de prendre la ville. Ils se postèrent dans les quatre rues qui débouchent sur la place^{[précision nécessaire]} avec les canons prêts à tirer. Après une première tentative infructueuse de prendre la place, Osorio décida de bombarder les tranchées où s'étaient réfugié les patriotes et donner l'assaut aux quatre rues au même moment. Cependant, les patriotes résistèrent jusqu'à la tombée de la nuit qui mit fin aux combats, ces derniers étant sans eau depuis le milieu de la journée, les loyalistes ayant détourné le ruisseau qui approvisionnait la ville en eau potable.

Le lendemain, le 2 octobre, la bataille recommença avec encore plus de férocité, les patriotes avaient déjà résisté à six assauts depuis le début de la bataille, mais étaient décimés et à bout de forces. Dans une tentative désespérée pour sauver ce qui pouvait encore l'être, O’Higgins et ses soldats tentèrent une sortie pour s'ouvrir un passage dans les lignes ennemies.

« Monte a caballo el que pueda. ¡Nos abriremos paso a través del enemigo! » ^[2] Bernardo O'Higgins

La défaite des patriotes lors de cette bataille marque la fin de la Patria Vieja (la Vieille Patrie, période de l’histoire du Chili, la fuite des chefs révolutionnaires en Argentine et le début de la période de la Reconquista.

Commémoration

Chaque année on célèbre l'anniversaire de cette bataille importante dans l'histoire du Chili, dans la ville de Rancagua, par un défilé dans le Estadio El Teniente. La commémoration du cent soixantième anniversaire de la bataille coïncida avec la visite à Rancagua du Président de la République française Charles de Gaulle, il y assista en compagnie du président chilien d'alors, Jorge Alessandri, le 2 octobre 1964.

Notes

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