L'accordéon chromatique est un instrument à vent qui fonctionne par l'actionnement d'un soufflet. Contrairement à l'accordéon diatonique (système bi-sonore), une touche produit la même note en tirant ou en poussant le soufflet (système uni-sonore).

Il est joué aussi bien dans les groupes de musique traditionnels (balkaniques etc.), que par ceux de musique classique et contemporaine, et dans le jazz.

• Main droite (MD):
  • La main droite joue généralement la mélodie, mais permet également d'accompagner d'autres instruments solistes. Les claviers MD existent en version à touches piano (tessiture de 25 à 45 notes selon la taille de l'instrument) et en version à touches boutons (tessiture de 36 à 63 notes selon la taille de l'instrument). Les claviers boutons comportent entre 3 et 5 rangées de notes structurées verticalement en tierces mineures et en secondes majeures et mineures dans les deux directions diagonales. Un clavier à 5 rangées facilite la formation des accords grâce à plusieurs doigtés possibles, et permet en plus de transposer dans toutes les tonalités le même doigté formé initialement sur 3 rangées.

• Main gauche (MG):
  • La main gauche joue l'accompagnement (clavier de Basses Standard) ou une mélodie en contrepoint de la main droite (clavier de Basses chromatiques). Le clavier MG est doté de deux types de claviers (le passage de l'un à l'autre se faisant au moyen d'un mécanisme convertisseur de boutons): le clavier dit de "basses chromatiques", clavier mélodique où une fondamentales et des accords précomposés (figés). Les basses fondamentales ont une tessiture de 12 notes (1 octave) et sont réparties sur 2 ou 3 rangées (toniques, tierces majeures et tierces mineures). Les autres boutons répartis sur 4 ou 3 rangées forment des accords précomposés en pressant une seule touche (accord majeur, mineur, 7^e et 7^e diminué selon la rangée). Les basses et les accords sont structurés verticalement selon le cycle des quintes en montant (donc de quartes en descendant), et permettent donc de transposer dans toutes les tonalités avec le même doigté. Selon leur taille, les accordéons peuvent comporter 80, 96, 120 ou 140 basses. Une variante notable dans la configuration du clavier MG Basses Standard est la configuration dite "basses belges" se différenciant par rapport au système "Stradella" par: ordre de succession des notes inverse; 3 rangées de basses et 3 rangées d'accords (7 et 7dim sur même rangée); un peu plus d'espace entre les boutons; conférant certains avantages (légers) au point de vue doigté de la main gauche. ("sauts" réduits,contribution accrue des doigts 1 et 5, plus de doigtés possibles)

Les partitions pour accordéon solo comportent deux portées, l'une en clé de sol pour la main droite et l'autre en clé de fa pour la main gauche, et mélange des clefs aux deux claviers dans le cas des "basses chromatiques". Les accords pour la main gauche sont généralement complétés par une transcription chiffrée (Am, D7, etc.) afin de faciliter la lecture. Ils peuvent aussi être écrits sur une seule note dans l'aigu avec pour tout chiffrage la qualité de l'accord (M, m, 7, dim). Les basses sont écrites dans le grave.

Accordéon à basses chromatiques

Reproduction du clavier main gauche (basses chromatiques) d'un bayan (120 basses)

L'accordéon à basses chromatiques ou accordéon de concert (en russe Bayan) est un accordéon existant depuis le début du XX^e siècle en Europe dont le système main gauche est caractérisé par un « déclencheur » permettant de convertir le clavier traditionnel à basses composées (un bouton correspond à un accord) en un clavier chromatique à basses libres (un bouton correspond à une note).

En France, il est actuellement le modèle de référence pour l'enseignement dans les conservatoires et le seul modèle pour lequel il est possible d'obtenir les diplômes d’État et certificats d'aptitude dans la discipline Accordéon auprès du ministère de la Culture et du CNFPT.

Ce modèle complet d'instrument permet d'aborder sur cet instrument tous types de musiques de l'époque baroque à nos jours en passant par la musique traditionnelle, la musique classique, la musique contemporaine, mais aussi le musette.

Si les œuvres originales pour cet instrument n'existent qu'à partir de la première moitié du XX^e siècle, les accordéonistes ont accès aux œuvres antérieures par la réalisation de transcriptions de pièces pour orgue, piano, clavecin, accessibles souvent sans toucher à l'écriture (la disposition de la main gauche de l'accordéon permet souvent de jouer les parties de pédalier et de main gauche de l'orgue sans difficulté), mais aussi œuvres pour orchestres ou autres formations.

Accordéonistes célèbres

• Friedrich Lips
• Yuri Shishkin
• Max Bonnay
• Mika Vayrynen
• Inaki Alberti

Accordéonistes célèbres de la nouvelle generation

• Aidar Gainullin
• Alexander Selivanov
• Dragan Vasiljevic
• Sergei Osokin
• Marija Vlassova
• Barbara Slavinska
• Vladislav Pligovka
• Vitaly Pugachev
• Josif Puritz

Accordéonistes célèbres francais /varieté/

• Jo Privat
• Gus Viseur
• André Verchuren
• Yvette Horner
• Gérard Blanchard
• Marcel Azzola
• Richard Galliano
• Marcel Loeffler

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