Cray Research

Cray Inc. (NASDAQ : CRAY) est une société fabricant des superordinateurs. Fondée en 1972 par Seymour Cray sous le nom Cray Research elle se nomme aujourd'hui Cray Inc. après sa fusion avec Tera Computer Company.

Cray X-MP à l'EPFL (Suisse)

Cray-1

Le Cray-1, inventé par Seymour Cray fut lancé en 1976. Il s'agit d'un supercalculateur à architecture vectorielle. Il est construit autour d'un processeur 64 bits cadencé à 83 MHz, doté de 8 Mo de mémoire vive et refroidi au fréon. Il atteint une puissance de calcul de 166 MFLOPS (ou méga-FLOPS), soit la puissance moyenne d'un ordinateur de bureau vingt ans plus tard. Une des innovations de cette machine est sa forme en arc de cercle qui permet de réduire les longueurs des différents fils. Ce supercalculateur pesant près de 5 tonnes coûtait près de 9 millions de dollars à l'époque. Le 1^er Cray-1 a été livré à « Los Alamos National Laboratory » et au total 16 machines furent produites. Actuellement un exemplaire du Cray 1 est exposé au musée des sciences de Londres^[1].

Cray X-MP

Le Cray X-MP, principalement inventé par (en) Steve chen, fut lancé en 1982. Ce supercalculateur est presque identique au Cray-1 pour ce qui est de l'apparence externe, notamment pour sa forme de fer à cheval, mais il est doté de deux processeurs cadencés à 105 MHz, pouvant monter à 200 MFLOPS chacun. Ce modèle sera amélioré par la suite pour donner naissance en 1984 au quadriprocesseur Cray X-MP/48, chaque CPU étant cadencée à 117 MHz, pour une puissance unitaire théorique de 230 MFLOPS. Un Cray X-MP/48 est exposé au musée de l'informatique de la Défense, à Paris^[2].

Cray-2

Cray-2

Le Cray-2, inventé par Seymour Cray et lancé en 1985, fut le premier supercalculateur à dépasser le GFLOPS. Fonctionnant sous le système Unix, il est composé de 2 à 4 processeurs fonctionnant à 283 MHz et peut adresser jusqu'à 4 Go de mémoire. Sa puissance est estimée à 1,7 GFLOPS (ou giga-FLOPS) (pour la configuration 4 processeurs). Pour cette machine, le refroidissement a dû être particulièrement étudié. La solution adoptée fut d'immerger l'ensemble du système dans un liquide conducteur de chaleur et isolant (un perfluorocarbure de la marque Fluorinert).

Un exemplaire du Cray-2 est exposé dans la collection permanente du Musée des arts et métiers à Paris en France.

Cray-3

Successeur du Cray-2, cette machine fut la première application notable à base d'arséniure de gallium. Ce superordinateur ne put jamais être vraiment produit, en particulier par faute de moyens, et provoqua la faillite de Cray Research en 1995. SGI a alors racheté Cray Research pour le revendre en mars 2000 à Tera Computer Company (qui a choisi de se renommer Cray Inc. dès avril 2000).

Notes et références

Lien externe

• (en) Cray inc.

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