Cordyceps bassiana

Beauveria bassiana
Sur un prédateur des racines de canne à sucre
Classification classique
Règne	Fungi
Division	Ascomycota
Classe	Sordariomycetes
Ordre	Hypocreales
Famille	Cordycipitaceae
Genre	Beauvaria
Nom binominal
Beauvaria bassiana (Bals.-Criv.) Vuill.
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Beauveria bassiana, anciennement Tritirachium shiotae, est un champignon cosmopolite qui croît dans les sols et provoque des maladies chez divers insectes, en se comportant comme un parasite. Il est la forme reproductrice asexuée (anamorphe) du champignon Cordyceps bassiana. Cette dernière forme (téléomorphe) reproductrice sexuée fut mise en évidence en 2001.

Il a été décrit pour la première fois en 1835 par Agostino Bassi, d'où son nom, après avoir reconnu en lui l'agent du « mal de segno » (la muscardine du vers à soie).

Champignon pathogène

La maladie causée par le champignon est la « muscardine blanche ». Lorsque les spores entrent en contact avec le corps de l'hôte, elles germent sur celui-ci et pénètrent l'intérieur du corps, tuant finalement l'insecte en utilisant comme source de nourriture. Une moisissure blanche se développe sur le cadavre, produisant de nouvelles spores. L'insecte contaminé véhicule le champignon lors de son déplacement jusqu'à sa mort.

Ce champignon ne semble pas infecter les humains ou d'autres animaux à sang chaud. Il est réputé constituer une méthode insecticide sure, mais certains insectes y sont naturellement résistants, et d'autres pourraient acquérir, par sélection naturelle, une résistance là où il serait intensivement utilisé. La plupart des insectes vivants dans, sur ou à proximité du sol ont développé ces défenses naturelles contre le champignon, mais de nombreux insectes aériens y sont sensibles.

Utilisation en lutte biologique

Sauterelles tuées par B. bassiana

On l'utilise comme pesticide pour tuer ou contrôler la population des insectes tels que les termites.
Il est utilisé contre le charançon des bananeraies en alternative à des insecticides toxiques tels que le chlordécone interdit depuis 1993.
Son utilisation dans le contrôle des moustiques vecteurs de la malaria et d'autres maladies est envisagée, et est en cours d'évaluation : on pulvérise les spores microscopiques sur les moustiquaires pour le contrôle de la malaria.

Notes et références

• (en) Z. Z. Li, C. R. Li, B. Huang, M. Z. Fan, « Discovery and demonstration of the teleomorph of Beauveria bassiana (Bals.) Vuill., an important entomogenous fungus », dans Chinese Science Bulletin, vol. 46, 2001, p. 751–753 

Liens externes

• (en) Donald G. McNeil jr., Fungus Fatal to Mosquito May Aid Global War on Malaria, The New York Times, 10 Juin 2005
• Référence Index Fungorum : Beauveria bassiana (en)

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